Давид некоторое время размышлял, посматривая на Алину, и всё же ответил:

— Я поговорю с дядей, Алина. Но, честно говоря, мне мало верится в успех подобного мероприятия. Вы гранили камни, у вас есть опыт с бриллиантами? Это непростой камень и дорогой.

— Я справлюсь, Давид. Тем более что камни будут мои. Вы рискуете небольшим временем, что я буду занимать вашу мастерскую. И ещё. Я точно знаю, что эта огранка позволяет сохранить максимальное количество алмазного материала. И камни выглядят просто волшебно. Такая игра света! Я назвала эту огранку «принцесса», Давид. И этим секретом я делюсь с мастером за возможность учиться у него и иметь помощь при получении звания подмастерья. Само обучение я готова оплатить, в разумных пределах. Я ведь не совсем чужой человек вам, Давид, вы знаете меня и моё отношение к вам.

Алина умела убеждать. Мужчина немного размяк, взгляд стал более задумчивым, он даже начал потирать подбородок. Алина давно заметила, что это движение у управляющего возникает при серьёзном обдумывании предложения, кажущегося ему интересным. Ей нужно было быстрее определиться со своим будущим и спланировать дальнейшие шаги, ведь через пару месяцев её состояние уже будет заметно, и разговор об ученичестве поздно будет вести.

Да, она торопилась, поэтому ей нужно было быстрее договориться с управляющим. Пока она "набьёт руку", пока сделает нормальный образец, достойный показа мастеру, время быстро пробежит. Действовать нужно было сейчас.

Давид посмотрел на неё и медленно произнёс:

— Хорошо, под мою ответственность. Вы получите мастерскую, время мы согласуем. Но мне бы хотелось убедиться, что вы не испортите инструменты. Я буду присутствовать, Алина.

Та нахмурилась. Ей лишний свидетель совершенно не нужен был при её работе. Ведь внимательный зритель, наблюдая за её действиями, вполне мог повторить огранку, имея на руках результат её работы.

Алина тщательно обдумала разные варианты демонстрации своей работы и решила, что огранку она покажет, но не отдаст для подробного изучения без договора. Она рассчитывала на честную сделку, но хотела обезопасить себя от обмана, ведь иногда бывает довольно сложно не поддаться соблазну получить бесплатно то, за что нужно заплатить. И прошлая жизнь её научила осторожности.

— Давид, вы же понимаете, что я тоже рискую, ведь вы мне ничего не можете обещать, только мастерскую. А вот секрет огранки я просто так дарить не хочу. Я предложила вам сделку, зачем вам присутствовать? Вы же сами говорили, что ничего не понимаете в ювелирном искусстве. На самом деле, вы понимаете? Вы хотите получить знание об огранке, ничего не давая взамен?

Да, Алина опять психологически давила на мужчину. Судя по реакции Давида, подобного откровения от «нежного цветочка» он явно не ожидал. Вот только ставки у Алины поднялись. Теперь она отвечает не только за себя. Она хотела жить и растить своего ребёнка, хотела позволять себе ту жизнь, к которой привыкла, а своему ребёнку она хотела дать то, на что он имеет полное право: любовь, заботу, комфортную жизнь.

Давид был смущён её напором и пошёл на попятный:

— Я просто посмотрю, Алина, как вы берёте инструмент и начинаете работать с камнем. Когда пойму, что вы действительно знаете, что делаете, я оставлю вас. Такой вариант вас устроит?

— Да, Давид, устроит. Вполне разумный подход с вашей стороны. Вы не будете говорить мастеру о моём предложении?

— Я рискну. Дам вам шанс проявить себя. Обычно в людях я не ошибаюсь. Дядя уже пожилой человек, не хочу его лишний раз беспокоить. Поэтому сначала посмотрю я, потом покажу дяде. Уж он-то сразу оценит вашу огранку. Мне нужно пару дней, чтобы выбрать время и день, когда вы попробуете на камнях попроще, а там посмотрим.

— Отлично! Я рада, что мы договорились, Давид.

— Надеюсь, что не пожалею о своём решении, Алина. Всё же вы интересный человек и прекрасный работник. Жаль, что скоро вы не сможете помогать мне в салоне. Вы стали не только украшением нашего салона, вы умеете подать изделие так, что покупатель ощущает всю ценность его и понимает, что покупает особенное, словно созданное специально для него украшение.

Алина была не готова к подобным откровениям от всегда такого серьёзного управляющего. Она и не думала, что Давид настолько внимателен к новичку и успел оценить её как продавца.

Напоследок он добавил:

— Ступайте отдыхать, Алина. Давайте мы сначала посмотрим на тот результат, что вы обещаете, а потом я решу, есть ли смысл показывать его мастеру.

— Хорошо, Давид. Договорились.

Алина спокойно работала в салоне уже пару недель после того, как узнала о своём особом положении. Она успела пересмотреть своё будущее и теперь наслаждалась каждым новым днём. И была почти счастлива: её новая семья рядом и готова оказать поддержку, новый мир отличается от её, но не настолько, чтобы паниковать на ровном месте.

А ещё Алина наконец-то почувствовала на себе магнетизм оборотней, которым в полной мере владели сильные представители расы. И она почувствовала его на себе в полной мере.

Буквально на следующий день после разговора с Давидом, к нему пришли двое из клана Стражей.

И она бы открыла рот, словно «деревенская дурочка», впервые увидевшая подобную завораживающую красоту и ходячий соблазн, не будь она человеком, умеющим сдерживать свои порывы. Это были не рядовые члены многочисленного клана, как успел ей шепнуть Изя, в тот момент работающий с Алиной, а один из наследников главы клана с другом.

Наследник был уже взрослым мужественным мужчиной. А ещё он был просто красавчиком: высоким, темноволосым и опасным. Хищный зверь в момент отдыха. И ведь даже не смотрел он на Алину, не хотел привлечь её внимание, а ощущалось, что он точно знает, сколько человек в помещении, и чувствует интерес, направленный на него.

А эти неторопливые плавные движения, они завораживали. Хотя с чего? Она уже не раз видела оборотней. Почему же именно он так привлёк её? Давид сам разговаривал с мужчинами, и пока он предлагал что-то из изделий мастера Авраама, друг наследника посматривал на Алину.

Изя вовремя заметил этот излишний интерес и прокомментировал:

— Хватит пялиться на них, — шёпотом сказал он. Ведь о прекрасном слухе оборотней было известно всем. — Ты что, на наследника смотришь?! А ну-ка, прекрати!

Он осторожно подтолкнул её к подсобке и скомандовал:

— Сходи на перерыв, попей чаю. Я тебя позову. Иди-иди, не нагнетай.

Алина действительно решила не мелькать лишний раз, видя подобный пристальный интерес и быстро ускользнула в подсобное помещение. Через двадцать минут её позвал Изя, и она с удовольствием вернулась, отдохнувшая и пришедшая в себя.

Тот её отчитал:

— Ты чего так пялилась на наследника? Смотри, у него жена есть, истинная пара, так что даже и не думай, — грозно отчитывал её Изя. Вот если бы не возраст и его внешность, Алина бы испугалась, правда-правда.

— Да я без особых мыслей, просто не была готова к ТАКОЙ внешности, — ответила Алина, особо выделив слово «такой». — Вот вроде и видела оборотней, да и его друг рядом стоял, но взгляд прямо к тому, который наследник, приковывался. И ты знаешь, словно тянуло к нему. Хотя я же раньше гуляла по городу, видела оборотней, а такого эффекта не было.

— А чего удивляться, он же наследник, нерядовые оборотни часто очень красивы и как магнитом притягивают противоположный пол. А у Стражей род сильный. Так что привыкай. Ты там у себя не встречала верхушку клановых, что ли? А, точно, кланы же особо и не мелькают в провинциальных городках, а селятся на своей земле рядом. Хотя странно, это же всем известно.

— Изя, я же тебе говорила, да и Давид, наверное, передал, что я память потеряла. Для меня теперь всё в новинку. А почему наследники такие красавчики, с чем это связано? От него прям сложно оторваться, особенно первые минуты. Потом как-то привыкаешь. Но сначала прямо дух вышибло.