— На сегодня вы закончили? Думал, будете работать допоздна. Вы выглядели такой увлечённой, Алина. Не ожидал. Правда, не ожидал такого рвения от столь молодой девушки. В столь юном возрасте девушки, да и юноши, всё больше про противоположный пол думают: романтика, чувства. Кто-то хочет погулять и насладиться свободой, кто-то семью, но профессию редко кто выбирает.

— У меня сейчас другие цели, Давид, я жизнь свою устраиваю, — Алина подошла к управляющему и продолжила: — Кстати, насчёт моей работы в мастерской, я могу сделать то, о чём мы договаривались. Но сегодня я поняла, что отвыкла от инструментов. Да и станки отличаются от тех, которыми пользовалась я. Мне нужно немного времени, набить руку. Давид, вы можете дать мне немного времени?

Давид задумался, но быстро ответил:

— Что ж, ювелирные инструменты знакомы вам, пользоваться вы ими умеете, это я понял точно. Но вдвоём нам оставаться не следует, тем более после закрытия салона. А Изя не сможет оставаться здесь допоздна. Но вы можете приходить утром, Алина, и работать до начала своей работы. Вы работаете у меня три раза в неделю. Вы сможете приходить утром в эти дни?

— Да, смогу. Мне нужно время, хотя бы несколько дней. На сколько дней я могу рассчитывать?

— На следующей неделе место займёт приходящий подмастерье, нам нужно пополнить ассортимент лавки. У вас есть эта неделя и половина следующей.

— Я могу и в свой выходной приезжать, Давид. Это возможно?

Управляющего её ответ возмутил. Он осуждающе посмотрел на неё, покачивая головой:

— Ну уж нет! Вы ждёте ребёнка, Алина, вам нельзя перенапрягаться. И ладно бы у вас был не оборотень, но за вами очень внимательно будет наблюдать ваш врач. Оборотни очень серьёзно относятся к каждой жизни. Вам ещё повезло, что вы в столице, здесь внимание к вам не такое пристальное. Но всё равно ваш врач сразу заметит вашу усталость. Не рискуйте, Алина. Зачем вам пометка о халатном отношении к вашему состоянию? Потом не отцепитесь от постоянных проверок.

Алина была поражена. Неужели оборотни действительно так внимательно относятся к каждой новой жизни. А может это к людям у них такое недоверие? Ведь в её мире женщины частенько не особо считались с беременностью, позволяя себе и вредные привычки, и полноценную работу во время беременности.

— Я поняла, не буду рисковать. Давайте договоримся на три дня, что я работаю на этой неделе. Буду приезжать утром. А Изя обязательно должен приходить каждый раз? У него же учёба, наверное? — Алине и правда было неудобно напрягать юношу. Ведь у парня своя жизнь и вряд ли он будет в восторге торчать целый день в магазине.

Давид рассмеялся и заметил:

— Учёба у него уже закончилась в этом году и родители просили за ним присмотреть. Ведь у Израиля теперь будет слишком много свободного времени. А чем меньше его будет у него, тем лучше, очень уж он любопытный и непоседливый, — Давид замялся, но всё же продолжил: — Я хочу увидеть ваше творение, Алина. Вы мне обещали нечто особенное — то, чего нет у других. А взамен у вас будет обучение у мастера. Поэтому ваша репутация не должна пострадать. Я хочу честно выполнить свою часть сделки, и ожидаю от вас того же.

— Вы получите то, что я вам обещала, Давид.

И Алина взялась за работу, приехав через день прямо с утра.

Первые камни она откровенно испортила. Начала спешить, ведь времени у неё было мало. Сколько будет ждать Давид перед тем, как у неё начнёт получаться? Она не знала, поэтому спешила. И успела испортить несколько заготовок.

Но всё же взяла себя в руки и решила не спешить, а отработать каждый этап по нескольку раз. Тем более купила она разных камней больше двух десятков.

Эти руки не привыкли держать ювелирный инструмент, только они её подводили. Но это можно было решить, делая множество повторений.

Через неделю она готова была показать огранку «принцесса» на топазе. Только этот камень был достаточно прозрачен, чтобы понять всю ценность этой прекрасной огранки, но достаточно недорогой, чтобы можно было купить несколько штук.

Давид был покорён. Да что там, у него просто не было слов. И уж это было показателем, да ещё каким! Сначала он просто смотрел, долго, видно не мог поверить в то, что видит. Потом посмотрел на Алину, молча, выгнул вопросительно брови и кинул взгляд на камень.

Наконец управляющий отмер и подошёл к специальной лампе, что особенно хорошо показывала игру света на камнях. Давид покрутил камень, меняя угол наклона, поцокал, покачал головой и наконец внимательно посмотрел на Алину.

И взгляд у него был ошарашенный и немного недоверчивый. Алина поняла, что Давид хоть и верил ей, но на подобный исход явно не рассчитывал.

И решила «добить» его:

— Это вы ещё не видели, как огранка на бриллианте смотрится. Камень получается поистине королевский, а какой искристый блеск, просто чудо! Его можно и как центральный элемент использовать, а какое помолвочное кольцо получится для невесты. И расположить вот такой квадратный вариант можно под разными углами. И для мужского перстня подойдёт, очень внушительно будет смотреться. Только камень нужно будет взять побольше. И мастер должен быть высокого уровня. Всё-таки такая ответственность. Поверьте, на огранку очень сильно влияет угол наклона граней, а это требует истинного мастерства.

Давид усмехнулся:

— Алина, уж мне-то вы можете не рассказывать, я управляющий семейной ювелирной лавки. И должен знать и разбираться во всех аспектах. Всевышний не дал мне таланта и усидчивости для работы ювелиром, но теорию я знаю отлично. И прекрасно вижу качество вашей работы.

— Да, согласна. Этот топаз — не лучшая моя работа, грани не идеально симметричны. Почти, но не идеально. Представляете, что будет, когда они будут точно выверены и с бриллиантовым блеском? — Алина эмоционально вздохнула и заметила: — Это моя любимая огранка, она поистине королевская.

Давид резко поднял голову от камня. И решился:

— А знаете, я не буду показывать мастеру этот топаз. И бриллиант ещё рано гранить. Поверьте, Алина, огранка сыровата. Но вы и сами мне сказали, что недовольны ей, вам нужно поработать ещё. У меня есть пару десятков для практики: бериллы, топазы — эти подойдут лучше всего. Можете не возвращать пока, подержите у себя. Покажете мастеру свою работу, там и вернёте.

Алина была искренне благодарна управляющему. Вот уж не думала, что этот сухарь так проникнется. Нет, это только его внешняя оболочка. Она всё более ясно начала понимать, что внутри этого мужчины живёт дух авантюризма.

Ведь он не раз рискнул, слушая её и давая ей возможность себя проявить. А может это чуйка дельца, что почти неосознанно действует, полагаясь на своё внутреннее ощущение.

В любом случае Алина была искренне растрогана и даже чувствовала, что готова позорно разрыдаться. Если бы не характер, точно бы устроила знатный «слезоразлив». Ох уж эти гормоны!

Вот только ей было непонятно, когда она будет показывать огранку мастеру?

— Давид, вы хотите дать мне дополнительное время на оттачивание огранки, я правильно вас поняла?

— Да, Алина, всё верно. Я поговорю с приходящим подмастерьем и выделю вам утром время. Вы только приезжайте и работайте. Я хочу увидеть бриллиант во всём его блеске, как вы мне и обещали. И я готов подождать ещё неделю, или две.

— Это прекрасная новость, Давид, я только за.

— Что ж, я вам позвоню, как решу вопрос. Работаем дальше. Я на вас рассчитываю, Алина.

Столица. Клановый Дворец.

На выходе из зала совещаний Натана догнал лорд Уваров, давний друг семьи.

— Лорд Северин, давайте отойдём. У меня к вам разговор. Я не задержу вас надолго. Однако разговор не терпит отлагательств. А вы, я слышал, сегодня вечером собираетесь уезжать в свой клан.

— Да, лорд Уваров, уезжаю. Сейчас в клане важно моё присутствие. Весна, молодняк гуляет. Но на общий сбор я обязан был явиться. Думаю, здесь мы сможем поговорить спокойно.