Гигант кобальши апперкотом ударил в щит мага, и защитный пузырь развалился, взорвался словно стекло. Затем в левую ногу Сира влетел новый кинжал с другой стороны.

Гигант снова ударил в голову мага.

Сир не успел возвести очередной щит. Сияние сферы защиты лишь начало появляться в виде тумана, и колдун резко сел в позу «взрывного удара» для спринта с круговым разбросом врагов, но не успел. Все… Шах и мат!

Чародей инстинктивно закрыл лицо правой рукой от огромного кулака и тут…

Со спины, метров с двух высоты (из слепой зоны мага), на Сира прыгнул последний «мохнатик», занося клинки на фатальный удар. В хребет колдуну.

Секунда, во время которой я случайно прикрыл левый глаз от блика яркой вспышки.

Пилоны арены сверкнули… И за спиной мага поднялся новый щит маны, переросший в расширяющийся сферический купол «взрывного удара» вокруг чародея, отбросив на стены всех кобальши — метров на восемь.

У него что, глаза на затылке? Он не мог видеть мелкого кобальши! Никак! Плюс реакции не хватало, а тут еще средний «мохнатик» бил вместе со всеми из слепой зоны мага. Это был шикарный удар.

— Ты заметил? Цвет колонны арены? Вспышка… и новый щит маны у Сира?

Маг прыгнул вперед, атаковав мощным кастом стрелами льда. Толпа ликовала и дико визжала.

Идиоты! Тупые бараны! Магу кто-то помог.

Мелкого кобальши швырнуло в песок, словно сбитую кеглю, а гиганта пробило колдовское копье изо льда, сильно, насквозь. И как раз после вспышки пилона. После чего он упал, дернулся пару раз и в агонии превратился в большую сосульку из крови и плоти, как живой сталагмит.

Маг сделал еще два прыжка метров на двадцать, а затем развернулся в полете. Он изучал поле боя.

Это еще больше меня убедило в подставе. Он пытался удрать — опасался удара, и ему помогли, а значит, это была подстраховка извне!

Явно не его план — с такой опасной приманкой из собственной тушки.

Два «мохнатика» встали, быстро глянули на гиганта, и построение кобальши поменялось. Похоже, средний стал «танком» и начал агрить*, а мелкий бежал прямо за ним, атакуя бросками кинжалов из-за спины.

Мага теснили к подставному пилону, под углом, против солнца, пытаясь его ослепить. Думаю, кобальши догадались, в чем дело.

— Еще бы! Не ты же огреб дырку навылет сосулькой в грудак.

Маг же играл с ними, расслабленно прыгал метров по десять и понемногу стрелял. И тут я заметил, что энергия Сира сильно просела. Он уже не светился, как в самом начале дуэли.

Похоже, запас маны у чародея ограничен. Я сопоставил свои наблюдения и понял: время на стороне кобальши!

А я-то все думал, почему маг теперь движется хуже. Прыжки стали слабее. И делает один вектор-стрелу вместо двух выстрелов.

— Экономит. Подлюка!

«Мохнатикам» нужно затягивать бой, и тогда чародей проиграет… минут через пять. Ха! Даже обманом не победил! Прохиндей!

— Именно! Еще денег срубим, братуха!

Два кобальши гоняли его по арене, уклонялись от стрел, метали кинжалы, когда маг стоял лицом к солнцу, имитируя видимость ближнего боя.

А когда оказались у стен, мелкий подпрыгнул метра на два и бросил пару кинжалов, затем оттолкнулся о стену и спикировал вниз, прямо Сиру на шею.

Маг не мог задрать голову высоко и отвлечься от «танка», потому как сзади стена. И он полетел, ускоряясь в левую сторону. Скользил у ограды. Но мелкий кобальши прочитал и этот маневр, метнул нож наперед и… попал. Прямо в правую икру ноги.

От боли колдун заскулил…

Солнце сильно слепило! И брошенный кобальши нож почти никто не увидел! В том числе и «страховка».

Это я понял только потом, по движению руки чародея, да и то рассмотрел лишь с ближней к нему стороны.

— Мохнатики молодцы! «Страховка» упустила сюрприз!

Круто!

Зал начал дико реветь! Кобальши отступили на метров двадцать с обеих сторон.

Похоже, маг уже прыгать не может… и теперь только стреляет. Причем очень быстро.

Темп выстрелов утроился, пока Сир ковылял вдоль стены, прикрывая свой тыл.

«Мохнатикам» было несладко — крутились как белочка в колесе, чтобы Сир не попал. Подойти ближе они не решились. Количество стрел возросло многократно! Но качество…

— Они стали еле видны, а взрывы теперь намного слабее.

«Минута!» — подумал я.

— Меньше, брат! Он выдохся… десять секунд и каюк.

Сир был весь в крови. Да еще его ногу сильно поранило, из-за чего он осел.

Маг неожиданно встал, очень резко расправил обе руки над своей головой и создал с помощью них в воздухе энергорисунок руны, которая проекцией света упала ему под ноги — на песок.

Тряхнула вибрация, воздух сильно сгустился, и кобальши сквозь пыль и светящий символ энергорисунка руны в песке потянуло на мага. Чем-то это было похоже на то, как гравитация черной дыры пожирает звезду.

Вокруг чародея засиял ореол желтого цвета, а из земли в кобальши вырвалось пять синих штыков, похожих на пасть ледяного дракона.

Маг пылал Силой! Первого кобальши проткнул кривой штык изо льда. Но бедняга «мохнатик» успел метнуть мелкого собрата в воздух, и тот с ножами и криком на манер камикадзе полетел в башку Сира. И…

Опять не успел.

Перед лицом чародея вырос щит маны, и тут же осыпался, как стекло, от удара ножей камикадзе… К тому же из песка вырвалось пару магических штыков. Несчастному «мохнатику» пронзило все тело. Магия с хрустом вошла в кобальши, разрывая на части.

Сурово! Серьезная сила удара у магии!

— И скорость этих сосулек.

Брошенный нож кобальши по инерции звякнул о стену совсем рядом с Сиром и тут же затих.

Свечение вокруг чародея быстро пропало, перерастая в легкий туман и стекая в песок под ногами «героя». М-да. Маг победил.

Затем он пафосно встал и поднял руку вверх.

Через секунду зал заорал!

Крик толпы был громоподобен, мне пришлось закрыть оба уха, а потом зазвучали фанфары и трубы. И пошли разные речи «о славе и чести»…

— Тьфу, мерзость. Фальшивка. Нас кинули, брат! На целый серебряный палец!

Все. Пора уходить! Не фиг здесь делать! Настроение сильно упало.

Солнце искрилось на горизонте, когда я вышел из «цирка уродцев» и пошел в лавку «Гора». Нужно забрать мой заказ, пока старик не закрылся.

Я взял книги, быстро проверил товар (больше веря Шуарию на слово), кивнул и… Напоследок сказал, что зайду завтра пораньше. Мысли на тот момент были о битве, Силе и магии.

И, вспоминая детали «дуэли», я неспешно поплелся домой.

* Горжет — часть доспеха, прикрывающая горло и шею.

* Лорика хамата — разновидность римской железной кольчуги II в. н. э.

* Птеруги — защитная многослойная юбка из ткани и кожаными лентами-вставками.

* Кастование — инсталляция заклинания.

* Агрить — игровой компьютерный термин, означающий связывание противника боем.

Влэд. Вечер и бумаги

И вот наконец-то дом, милый дом.

До десяти еще оставалось время, кабачок Реншо подождет. Так даже лучше, публику подогрею. А значит…

Я начал бегло листать своды законов, которые были довольно простыми и все — с суровым исходом в стиле «каюк». Но, в них на мой взгляд, дыр было больше, чем в пармезане!

— Трактуем как можем. Оковы нам не нужны!

Хм… смотри-ка! Даже про знать старик успел откопать пару тонких листов и несколько сводов основного закона для решения всяческих разногласий!

— Опять же в стиле «кирдык», если сам не вельможа.

Так, ладно, с этим все ясно: «Власть — имущим, народу — мотыга и плеть»… Я отложил очередную писульку Шуария.

Может, отдохнуть? Или вино?

— Эй, лентяй! Эти свитки нужно завтра вернуть. Так что живо читай! — натравило меня подсознание на «Заметки по топографии Мидла». Я открыл новый… и начал вникать.

Свитки Шуария. География Мидла

Мир Мидл имеет три океана. Черный — самый большой океан, Лунный — он же Восточный и Малый, а также Белый — дом льдов и холодных вод.