– Говорю то, что думаю. А ты молчи, когда отец разговаривает! На колбасу с гвоздями без проблем дам денег. Раскидайте ее везде. И через пару дней проблема решится. Вы знаете, сколько детей оказывается в больницах из-за этих тварей? У одного рука разорвана, у другого – нога. Все потому, что развелось их множество.

– Нет, Сергей Васильевич, это происходит из-за таких живодеров, как вы. Возьмет вот такой ничтожный человечишка себе собаку. Научит нападать на людей. Потом надоест ему живое существо, и он выкидывает его на улицу. А собака не знает, как выживать в этом мире. Помнит только, что получит кость за то, что будет скалиться и кусать. Да что от вас можно было ожидать? Это лишь по рассказам Вадика вы чел, добившийся успехов своим трудом. Не могут люди с такими намерениями сами чего-то добиться. По трупам, поди, выложили себе дорогу в президентское кресло. Сына вашего жалко. Хороший он парень. Но наверняка станет таким же, как вы. Удачи, господин президент! – на одном дыхании высказал Саша, выскочил из кабинета и быстро отправился на улицу. Через пару минут на его мобильник пришло сообщение: «Ну, спасибо, друг, за твой концерт. Теперь с отцом раз и навсегда испорчены отношения. Не ожидал я от тебя».

Саша сунул мобильник в карман и зашагал к своему дому. Все, что было за воротами старенького строения, в котором он проживал с семьей, приводило его в восторг. Снежок потихоньку падал на дорожку, которую утром расчистил снегоуборщик. Теперь на этом месте был каток, уходящий прямо к пруду в парке. Стоптанные дутыши несли мальчика быстрее санок. Мчась по улице, он успевал насладиться видом украшенных к Новому году фасадов магазинов. Особую радость в душе Александра вызывал свет окон больших домов. Мальчику казалось, что там за дорогими стеклопакетами скрывается то самое настоящее счастье. Там вечерами около камина собирается семья, где нет шумных детей. Они пьют колу, едят чипсы и смотрят все серии «Гарри Поттера» до самого утра. Там есть домработница, которая утром подаст в постель сырники с беконом. Там обязательно живет большая собака, которая прыгает в кровать и облизывает все лицо. А после прогулки она непременно весь день спит на самом большом диване. Можно прийти со школы, плюхнуться рядом с ней и бегать, кувыркаться потому, что в большом доме должно быть много места для всех.

Саша так замечтался, что чуть было, не проскочил то место, куда направлялся. Там в расщелине арыка, прикрытой картонными коробками и припорошенной снегом жила другая большая семья. Мальчик осторожно приподнял край свисающей бумажной крыши, где в щелку было видно как, свернувшись в клубок, лежала собака, а в ее объятиях повизгивая и причмокивая, спали пятеро слепых щенят.

– Найда, – прошептал мальчик.

Заботливая мамочка прижала уши и завиляла хвостом. Аккуратно, чтобы не разбудить своих малышей приподнялась и выползла наружу. Ни в чьих глазах за свою жизнь Саша не видел столько радости, сколько было в глазах этой несчастной дворняги. Она подпрыгивала, пытаясь облизнуть все лицо мальчика. Когда собака немного успокоилась, мальчик, присев на корточки, достал из кармана сосиску, аккуратно убрал уже промокший кусочек газеты и протянул Найде.

– Ешь, моя хорошая! – приговаривал мальчик, поглаживая дворнягу. – Скоро твои дети вырастут. И что с ними будем делать, не знаю. Если бы были они породистые, мы раздали бы их. А так кому они нужны?

Собака, облизываясь, недоверчиво взглянула в глаза мальчика.

– …Кроме тебя, конечно, – добавил Саша, после чего взгляд собаки смягчился. – Знаешь, Найда, о чем я мечтаю? – Саша уселся на сугроб удобнее и, вглядываясь куда-то ввысь, продолжил. – Ты думаешь, я зря свои видосы снимаю? Вот представь, увидит случайно какой-нибудь олигарх, как трудно тебе живется и другим твоим сородичам и построит приют. Там ты будешь в тепле, всегда накормленная. Ну, даже, если не увидит олигарх, я все равно наберу на своих роликах просмотры, а вместе с ними и подписчиков. Понимаешь, если бы у меня появилось миллион подписчиков, я разбогател бы и построил бы приют сам. Знаешь, я оборудовал бы там специально для тебя комнатку, перенес бы туда твоих щенят. Я закупил бы огромные пакеты лучшего корма, и вы все всегда были бы сыты. А потом, когда твои детки подрастали бы, я находил бы им хороших хозяев. Людей, действительно любящих собак…

Монолог мальчика прервал скрип ломающихся веток. Испугавшись, что сейчас под тяжестью снега дерево рухнет, Саша, прикрыв собой Найду, прижался к сугробу. Когда все стихло, мальчик поднял голову. Перед ним стоял седовласый мужчина с длинной седой бородой. Видимо весь снег с дерева рухнул на него. Его шапка с белой опушкой слетела с головы. Саша тут же поднял ее, обтряхнул и только тогда увидел, что это был головной убор Деда Мороза. Да и сам он был давно не молод и одет в костюм новогоднего волшебника.

Найда сначала залаяла и кинулась к старику, чтобы ухватить и разорвать край его длинной шубы, но вдруг внезапно завиляла хвостом и начала прыгать, пытаясь облизнуть его руки. Саша от увиденного застыл на месте и не мог вымолвить ни слова. Со всех сторон полетели в голову слова мамы о мужиках выслеживающих мальчиков в парках, об убийцах-маньяках и насильниках.

«И вправду, а что он здесь делает вечером, еще и в этом дурацком костюме? Если он актер, то зачем забрел в парк? Точно старикашка-маньяк»,– решил Саша, и сразу же успокоил себя. – «Ничего, Найда порвет его в два счета. Главное, как говорит все время мама, не разговаривать с незнакомцами».

– Что, мальчик, ты про подписчиков бормотал? – спросил дед.

«Подслушал гад. Видимо давно здесь прячется. Не заговорю, чтобы не спрашивал», – нервно твердил про себя Саша.

Дед рассмеялся и проговорил:

– Миллион подписчиков хочешь?

Саша вытаращил глаза и растерянно захлопал ресницами. «Еще и насмехается надо мной! Хочет, чтобы я поверил, что он добрый старикашка», – вновь подумал мальчик.

– Ну, если сильно хочешь, значит, будет у тебя этот миллион, – сказал дед и стукнул посохом о лед.

Недолго думая, Дед Мороз, опираясь на посох, с легкостью перемахнул через сугроб, стряхнул снег с шубы, натянул шапку, расшитую мехом и, громко смеясь, зашагал по ледяной дорожке в сторону города. Около дома, где жила многодетная семья мальчика, он остановился. Взглянув на убогий деревянный забор с перекошенной калиткой, он обернулся и выкрикнул:

– Удачи, Саша!

Несмотря на большое расстояние, его пожелание было слышно так четко, словно он находился совсем рядом. Мальчик начал приходить в себя только после того, как незнакомец скрылся из виду. Найда сидела рядом с Сашей и смотрела вслед загадочному деду. Потом, словно тоже опомнилась и поползла в свое картонное убежище, напоследок лизнув кормильца прямо в нос.

Промокший до нитки, уставший от пережитых эмоций от встречи с загадочным дедом, Саша медленно брел в сторону своего жилища. Ему совсем не хотелось идти домой. Его абсолютно не радовало приближение Нового года и тревожили мысли о том, что несколько дней придется вновь провести среди оголтелых сорванцов.

– Санька пришел! – закричали хором ребята и кинулись к брату. Каждый наперебой пытался рассказать все, что произошло за день. Саше тоже хотелось поделиться, но ему нельзя было. Он же самый старший, а значит должен быть сдержанным и взрослым. Ребятня разбежалась по углам гостиной. Саша скинул с себя рюкзак, куртку, шапку и переместился в кухню. В холодильнике стояла все та же кастрюля, только теперь наполненная макаронами. Положив в тарелку порцию с горкой, он стал быстро закидывать еду в рот.

– Как в школе? – бросила мама, незаметно оказавшись в кухне с большим тазом стираного белья. Она сразу же начала развешивать полотенца и простыни на веревки, протянутые через всю обеденную зону. Женщина делала это нервно, раздраженно поправляя полотенце, намотанное на ее волосах и закатывая рукава зеленого потрепанного халата, в котором Саша видел ее каждый вечер в течение нескольких лет. Маму выводили из себя все окружающие предметы. Мальчику казалось, что к этим предметам относился и он.