— Моё имя: Радо, а твоё? — произнёс великан.

— Аполлон.

— Что ж, Аполлон, хоть на моей памяти этого и не случалось… Да и гости к нам не часто захаживают… Но ты выполнил условие и можешь пройти.

— Только я не один, — имел в виду демон Эльзу и Снежинку.

— Вижу. Будем считать этот удар был на троих, хе-хе! — рассмеялся великан.

— Вот спасибо… — Аполлон чуть сморщил нос, про себя подумав, что там бля на целую роту был! Слишком скромен этот здоровяк! А может подтрунивает?

— Сейчас открою врата, — произнёс Радо. И взяв за металлическое кольцо, потянул воротину на себя.

Эльза, взобравшись на Снежинку, с опаской подъехала ближе. Украдкой взглянув на гиганта, нахмурила брови и с укором обратилась к Аполлону:

— О чём ты думал?! — шикнула она нервно. — Если бы этот здоровяк пришиб тебя?!

— Всё же обошлось, — подмигнул ей Аполлон.

— Не делай так больше! — надула она губы и пересела на заднее место.

— Обещать не буду, но постараюсь, — улыбнулся юный демон и запрыгнул в седло.

— Спасибо, Радо! — крикнул он великану.

— Ага, — пробасил тот, кивнув.

Аполлон направил барса за ворота. Не оказалось здесь ни города, ни деревни. Ни края мира. Лишь снежная тропа меж двух каменных статуй, высеченных в виде воинов с молотами. Высотой с ледяную стену, этажей так в тридцать, не меньше. При том выполнены довольно качественно — проглядывались и черты лиц, и конечности, и пальцы. Всё было высечено с особой бережностью и явным мастерством, граничившим с гениальностью. Сразу и не скажешь, что великаны могли быть на такое способны.

Снежинка провезла своих пассажиров мимо статуй, поднялась на холм и пред ними предстало странное зрелище. Белоснежный простор, три десятка юрт и множество старинных кораблей, застывших в вечных льдах.

— Здесь была вода… — высказала своё предположение Эльза.

— Видимо, так, — согласился Аполлон. Сам он наблюдал, как подле одной из самых высоких юрт расположились десятки великанов. Смотрелось это сюрреалистично. Фантастично. Гиганты сидели прямо на снегу и слушали выступающую перед ними старуху. Зрелище напоминало собрание племени.

— По-моему, мы пришли, — произнёс юный демон. — Но не хотелось бы их прерывать.

— Подождём, когда всё закончится? — предложила Эльза.

— Пожалуй. Всё-таки мы гости, нужно соблюдать манеры…

Однако, в этот момент старая великанша устремила на них взгляд. Странное ощущение, когда на тебя смотрит великан. Пусть и с дистанции в несколько сотен метров.

— Вас пропустил Радо? — её голос раздался подобно грому.

Снежинка прижала уши, Эльза спряталась за спину Аполлона. Юноша же крикнул в ответ:

— Да, сударыня!

— Сударыня… Мха-ха-х! — засмеялась седовласая великанша.

Её соплеменники давно обернулись и с любопытством разглядывали мелких людишек. Старуха махнула ладонью:

— Что встали на пороге? Проходите, коль пришли!

Аполлон направил Снежинку вперёд. Ехать мимо замёрзших кораблей было не по себе, казалось из них вот-вот выскочат призраки или скелеты. И, вообще, как могло оказаться так, что вода замёрзла с кораблями на волнах?! Будто случилось не постепенное обледенение, а мгновенное.

Добравшись до мирно сидевших гигантов, Аполлон спешился, как и Эльза, после чего представился:

— Добрый вечер, жители морозного пика. Моё имя: Аполлон. Благодарю за гостеприимство.

— Хм, — прогудела старуха, внимательно разглядывая его. — А ты точно ничего не путаешь?

— О чём вы, сударыня? — не понял её демон.

— Про твоё имя, — потрогала она подбородок в размышлениях. — Мы, знаешь ли, ожидаем кое-кого. Пусть твоё имя начинается так же, но ждём мы явно не Аполлона.

— И долго ждёте? — почесал юношу щеку.

Вождь великанов смерила его пытливым взглядом и ответила:

— Достаточно, чтобы сменить не одно поколение, гость Аполлон. Я — Вара. Сорок четвёртая царица хребта великанов. И прибыла сюда не шутки шутить.

— Некоторые называют меня Адакрас. — сухо произнёс юный демон.

Вара медленно прикрыла глаза, а великаны загудели:

— Сбылось? Пророчество сбылось…

— Три тысячи лет… это тот самый Адакрас из легенд?

— Мы выполнили уговор…

Пока гиганты рассматривали Аполлона куда любопытней чем до этого, предводительница открыла глаза и засмеялась. Это был странный смех, похожий на безумца, либо чересчур счастливого человека. Юный демон насторожился, закрыл спиной Эльзу, пальцы легли на рукоять меча. Смех Вары прекратился, с уже приветливой улыбкой она произнесла:

— Я думала, мне приснилось, что видела тебя… Предупреждала ведь, чтобы не приходил, Аполлон.

Юноша нахмурил брови. Справится ли он с тремя десятками великанов? Этих чёртовых сгустков голой мощи! Ведь если судить по удару того стража ворот — их сила не меньше героя! Его сердце застучало быстрее. Не от страха. От предвкушения битвы! Гиганты они или нет — он не сдастся без боя!

— Я не боюсь смерти. — произнёс юноша бесстрашно.

Вара ухмыльнулась:

— Ты не так понял, Аполлон. Ни я, ни моё племя не собираемся вступать с тобой в битву. Не для этого наши поколения ждали три тысячи лет. Ты сам убьёшь себя, если поглотишь это, — она достала из меховой сумки огромный синий кристалл.

— Мы хранили его все три тысячи лет. Здесь твоя сила, и, как ты завещал, память. Вернее, как завещал Адакрас, — прищурила взгляд старуха. — Теперь понимаешь, о чём я?

Эльза сглотнула. Неужели Аполлон собрался поглотить силу и воспоминания легендарного Адакраса? Но что если сам окажется поглощён? Что тогда?! Это ведь и будет смерть…

— Не вздумай! Прошу! — вцепилась красноволосая в плечо юного демона. Он взглянул ей в глаза, она же продолжила: — Мы не знаем что произойдёт! Что если в этом кристалле заключена душа Адакраса?! Он поглотит тебя!

Аполлон и сам это понимал. Понимал, но не мог отступить. Его алые глаза были спокойны, как и всегда. Тепло улыбнувшись, он положил ладонь поверх руки Эльзы и произнёс:

— Я не задумываясь сделал бы это и для тебя, моя милая жена, хе-х. — и пропал в дыму. Через миг оказавшись возле кристалла, он без сомнений прислонил руку к звавшей его поверхности.

— Аполлон!!! — бросилась к нему Эльза и обхватила со спины. Но было поздно. Юный демон уже провалился в неведомые чертоги, в которые не достучаться…

Часть 2.

Три тысячи лет назад.

Осколок Богов.

— Ха! Это было близко! — смеясь, Адакрас кувыркнулся на каменном полу, прикрылся энергощитом. Рядом в пол, выбив гранитные куски, вонзились три огненных копья. В щит влетели отравленные стрелы.

— Безродное отродье!!! Посмел ворваться в храм времени?! Тебе конец!!! — с красным от гнева лицом прислужник в чёрной рясе выставил палец и скомандовал. — Окружить эту мразь!!! Шкуру спустить!!!

— Вперёд! — выкрикнули стражники и бросились в атаку. Все — герои, защитники храма. Но кто они для демона с рангом легенда? Пыль под ногами. От того его веселье заполнило стены зала.

— Ох-хох! А вот это точно было опасно для моей накидки! — Адакрас, ухмыляясь, увернулся от просвистевшего у щеки острия меча. Тут же присел, как над головой прогудело топорище. Разворот. Заблокировать мечом копьё, второе колющее орудие отклонить голой ладонью. Чётко. Выверено. Изящно. Прыгнув вверх на десяток метров, молодой демон исчез в дыму, после чего вынырнул у самого выхода из храма.

— Я тут! Ха-х! — хохотал он по-ребячески. — В общем, было классно! Но мне пора! Не поминайте лихом! — и подмигнув, бросился на утёк.

— Поймать!!! Поймать его!!! Он стащил священный кристалл!!! — пылал гневом главный прислужник и сам, подняв с пола копьё, бросился в погоню. Но увы. Адакрас уже покинул территорию храма пяти элементов…

...— Долго же я искал тебя, — рассматривал демон полученный, практически, честным способом ярко-сиреневый кристалл. — Теперь ритуал, и здравствуй бессмертие, хе-х!