– Спасибо, Шэймел.

– Не стоит благодарности. Сохранность тайны и в моих интересах тоже, потому как… имеет статус имперской важности.

– Удивительно, что мы не сидим с Фьёром в подвале. При такой-то важности сохранения тайны, – я перевела дыхание. Успела всерьез перепугаться!

– Согласен. Удивительно. – Шеймэл прожег меня задумчивым взглядом. Но тут же улыбнулся. – Ты не против, если я составлю тебе компанию за обедом? У тебя есть планы на обед? Или нужно спросить Эроана?

– Обед – не выезд из дворца. Пожалуй, могу себе позволить. Но только на этой территории.

– Конечно, – Шеймэл переступил границу. – Здесь тоже немало прекрасных гостиных.

– Может, лучше на улице?

Мое предложение совпало с первой дождевой каплей, упавшей прямо на нос. С утра стояла пасмурная погода. Похоже, дождь все-таки решил пойти.

– Или на веранде, если очень хочется подышать свежим воздухом, – предложил Шеймэл.

Раах с любопытством завертел головой.

– Нам придется присматривать за малышом. Он ни разу еще не видел дождь. А воду любит…

– Раах любит воду? Как любопытно. С удовольствием понаблюдаю за ним в приятной компании, – Шеймэл обворожительно улыбнулся.

Вскоре мы устроились на уютной веранде. Слуги накрыли обед на двоих. Пошел дождь. Сделалось прохладно, но не настолько, чтобы бежать прятаться в теплых стенах дворца. Раах носился по траве, ловил капли дождя приоткрытым клювом и забавно отряхивался.

– Тебе нравится во дворце? – поинтересовался Шеймэл.

– Я еще недостаточно здесь освоилась, чтобы делать выводы. Но убранство нравится. И природа вокруг.

– И сад с горанзиями? – принц весело улыбнулся.

– О, сад с горанзиями – особенно. Лучшее место во дворце.

– Шутишь?

– Немного. Но сад и правда чудесен. К тому же, это подарок Эроана. А подарки я очень люблю, – мило улыбнулась, пробуя салат. Один из моих любимых. Нравятся мне местные овощи. Но… хм. Сегодня какой-то другой вкус. – Что это? Новая заправка?

– Да. С добавлением травы ригризы. Привез с собой. Не нравится? – Шеймэл внимательно посмотрел на меня.

– Надеюсь, она не алкогольная?

– Нет конечно. Теперь я знаю, что ты не любишь алкоголь.

А вкус и правда странный. Неприятный какой-то, отталкивающий. И почему-то вызывает внутреннюю дрожь. Интересно, у меня может быть аллергия на эту странную травку?

На всякий случай отодвинула салат, не доедая, и потребовала принести второе. Оно порадовало вполне привычным мясным вкусом. Ягодная подливка тоже оказалась без сюрпризов.

В этот момент я отчетливо осознала, что за два дня управиться просто нереально. Однако мы с Арваном очень старались делать работу максимально эффективно.

На протяжении двух суток практически не вылезали из архива. Пару раз Арван уходил, чтобы принести нам еду, но ели в архиве. И спали тоже в архиве. Вернее, это я задремала поверх бумаг, когда слишком вымоталась. Арван не стал меня будить. Очнулась на диванчике, неведомым образом появившемся рядом с нашим рабочим столом.

– Сколько я проспала? Сколько времени осталось? – я подскочила.

– Не волнуйся, Алена, – Арван оторвался от изучения очередного документа. – Осталось три часа, но тебе, пожалуй, уже хватит. Я сам закончу, а ты можешь поесть и отдохнуть.

Еду я буквально скидала в себя и еще на пару часов присоединилась к Арвану. Конечно, мы не успели. Даже в классификации полностью не разобрались, но кое-какие подвижки наметились.

– Я скопировал пару документов, пока ты спала. Остальное возьму из нашей семейной библиотеки, чтобы доработать классификацию. В следующий раз начнем искать более прицельно. Сможем опознать Млечный Путь, а это уже немало.

– Это очень много! Спасибо, Арван.

Несмотря на то, что продрыхла несколько часов, чувствовала себя уставшей и измотанной.

– Вижу, вы не закончили. Заглядывайте еще, – пожелал Хэрж, когда пришло время уходить.

– Вернемся, – заверил Арван.

Дракон проводил нас задумчивым взглядом. Пока мы работали, я успела забыть о нем. А Хэрж не отвлекал и даже рядом не появлялся. Вероятно, гигантскую тень я бы все же заметила. Хорошо, что хранитель не обделен чувством такта и не навязывает свое общество. А еще хорошо, что в его обязанности не входит следить за богами. Надеюсь…

– По-моему, вышло неплохо, – заключил Арван, когда мы ужинали на веранде в усадьбе. – Проделали огромную работу.

– Еще какую, – согласилась я, устало пожевывая ужин. Или не ужин – совсем запуталась во времени. Кажется, уже утро третьего дня. А значит, скоро нам к комиссии. – Хочется верить, что прорыв уже близко.

– Не сомневаюсь. Но тебе нужно отдохнуть. До встречи с комиссией пять часов, так что… рекомендую поспать.

– Опять? Я спала четыре часа назад!

– Похоже, тебе этого не хватило. Ты отключилась всего на пару часов, Алена. Один раз за двое суток! Тебе нужен отдых. Я не хочу, чтобы ты упала в обморок во время исследования. Это может подтолкнуть к неправильным выводам. А неправильные выводы… сама знаешь, мы себе позволить не можем.

Слова Арвана меня убедили. Чтобы исследование было правильным, я должна хорошо себя чувствовать. Поднялась. Хотела сделать шаг, но пошатнулась. Перед глазами поплыло. Пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не упасть.

Арван подхватил меня на руки и понес в спальню. Я прислонилась к его плечу, прикрывая глаза. А спать и правда хочется. Очень-очень сильно.

– Как думаешь, если я тебя поцелую – это поможет восстановиться или, наоборот, перегрузит твой организм?

– Мы можем это проверить… А что сказал Шу? – я приподняла голову, заглядывая Арвану в лицо. – Ты так и не сказал, что посоветовал Шу.

– Предлагаешь прямо сейчас обсудить нашу брачную ночь?

– Почему бы нет. Времени осталось совсем мало.

– Доверься мне. Если ты продолжишь так же вяло говорить о нашей брачной ночи – я психану. И еще. Я попрошу для тебя доступ в межмировой архив. Но чтобы так больше над собой не издевалась. Вернешься из архива в таком же виде – больше не пущу.

– Так ужасно выгляжу, что даже целовать не хочешь? – пробормотала я, кажется, отключаясь.

– Вот дурочка, – донеслось откуда-то издалека. А нежность в этих словах мне, вероятно, почудилась.

Если поцелуй и был, то я его не ощутила. Но по телу разлилось приятное тепло.

Перед встречей с комиссией я нервничала. Не так сильно, как перед знакомством с родителями Арвана, но все же. Повод переживать определенно был!

Отдохнуть удалось. Оставшееся на сон время спала как убитая. Потом приняла бодрящий душ и вкусно позавтракала, возвращая себе понимание дня и ночи. Так что перед комиссией я предстала в прекрасном виде.

Нас встретили трое. И вот ведь удивительно: среди них была богиня!

По внешности я опознала бога огня с огненно-рыжими волосами, торчащими во все стороны, бога земли с двумя длинными зелеными прядями в коротких волосах и невероятно красивую богиню ветра. Сверкающие серебристые волосы струились нежными волнами, облегая хрупкий силуэт до середины бедер. Светло-голубые глаза и светлая, фарфоровая кожа без единого изъяна делали ее похожей на воздушное, эфемерное создание. При взгляде на нее захватило дух. И, кажется, не только у меня.

Арван не сводил с нее глаз. Мимолетно скользнув по мне взглядом, богиня теперь смотрела на Арвана. Впрочем, все боги смотрели на Арвана, несмотря на то, что исследовать должны меня.

– Арван… – богиня шагнула вперед, как будто растерянная и смущенная одновременно.

– Эилона, – обронил Арван, не двигаясь с места.

Не нравится мне это. Стоп! А вот огненного бога я узнаю. Это он похитил меня! Собственными руками. И к алтарю отвел тоже он.

Я прищурилась. Почувствовав взгляд, бог все же посмотрел на меня.

Наконец Арван опомнился:

– Позвольте представить. Это Алена де Тарриот, моя жена. Алена, это боги комиссии. Эилона де Арайс, Орвэн де Хэмиль и Грас де Арэн.

Значит, Эилона в этой троице выше по положению. Я мысленно сопоставила: де Арайс – четвертая семья, де Хэмиль – пятая, де Арэн – одиннадцатая. Ветер, земля и огонь.