Удивление в его глазах сменилось огнем, когда мои руки скользнули по рельефным, сильным плечам. Затем огладили грудь, направляясь к пуговицам рубашки. Арван настороженно наблюдал за мной: он не ожидал, что я соглашусь!

Признаться, это нравилось мне. Нравилось, что удалось в очередной раз его поразить. Главное – в этой игре самой не увлечься.

Снимала рубашку медленно, то и дело касаясь кожи кончиками пальцев, а иногда – аккуратными ноготками. Я знала, что не смогу поцарапать, даже если постараюсь, но мышцы Арвана все равно напрягались каждый раз, когда их касались ноготки. Я отправила рубашку в кресло и сместилась, чтобы оказаться у бога за спиной. Надавила между лопатками, заставляя лечь на живот. Арван послушно лег.

Надо же, как любопытно. Каждый раз, когда я сталкивалась с Арваном, пыталась вырваться или оттолкнуть, я чувствовала каменную мощь. Теперь же его кожа казалась на удивление мягкой и отзывалась на каждое мое прикосновение.

Я провела руками вдоль по спине от шеи вниз. Заметила, как Арван втянул воздух. Пожалуй, игра становится опасной. Но не отступать же теперь после того, как сама согласилась. Хотел, чтобы потренировалась на нем? Пусть теперь терпит.

В голове билась напряженная мысль, что если перестараюсь, Арван вполне может не сдержаться. А мне это сейчас совершенно не нужно. Ну не хочу я, чтобы моим первым мужчиной стал бог. Все равно не собираюсь здесь оставаться. Вдруг потом постоянно сравнивать буду? Уже достаточно одного поцелуя, от которого внутри все переворачивается и сбивается дыхание.

Я забралась на Арвана, усевшись в основании ног, как учила Архэя, и принялась массировать плечи. Затем спустилась ниже и еще ниже, прорабатывая каждый участок спины. Я мяла его мышцы, помогая расслабиться. Чуть надавливала, подаваясь вперед и используя собственный вес. Старательно повторяла движения, которые показывала Архэя на занятии, но… Арван не расслаблялся. Наоборот, кажется, напрягался все сильнее.

Дыхание бога сбилось. Мышцы снова сделались каменными.

В какой-то момент он развернулся, вместе с тем подминая меня под себя. Всего лишь секунда – и теперь я лежу на спине, а бог нависает сверху, сжимает мои запястья и тянется к губам.

Но я не позволила себя поцеловать. Отвернулась за мгновение до того, как наши губы встретились. Арван коснулся лишь щеки.

– Такими темпами я все же не смогу научиться делать массаж, – заметила я.

– Плевать на массаж.

Арван провел рукой вдоль моего тела. Я невольно выгнулась и тут же замерла, оказавшись слишком близко к Арвану. Тело к телу!

Арван снова наклонился и прошептал мне на ухо, касаясь мочки губами:

– Ты ведь тоже хочешь меня. Я это чувствую.

А уж я-то как чувствую его желание!

Проклятая реакция, проклятый поцелуй. Не стоило его подпускать, а теперь… мне и самой становится в разы сложнее. Но я приняла этот вызов. И не должна сдаваться. Глупо поддаваться после того, как сама же решила его подразнить.

Арван коснулся губами кожи чуть ниже уха. Заскользил по шее, покрывая поцелуями. Усилием воли я оставалась безучастна. Наконец бог заметил: что-то не так. Посмотрел на меня. Я ответила упрямым, решительным взглядом:

– Мы договаривались только на массаж. Кто же знал, что тебя хватит так ненадолго…

– Значит, ты говоришь мне «нет»? – он прищурился.

– Надо же, заметил. А я уж не знала, как обратить твое внимание на мое несогласие.

В глазах Арвана сверкнула злость. Она была такой яркой, такой осязаемой, что я вздрогнула. Прикрыв на мгновение веки, Арван посмотрел на меня уже почти спокойно.

– Я принимаю твой вызов, Алена. Массаж не зайдет дальше, чем ты сама захочешь. Но завтра… мы повторим. Ты сдашь этот проклятый зачет.

Все еще пытаясь осознать, что это такое было, почему Арван так разозлился и едва не потерял над собой контроль, согласно кивнула.

Интересно, каким образом я буду сдавать зачет, если к големам все равно не могу прикоснуться.

Мы с Изель снова крались по темным коридорам академии. На этот раз на мне была кофта. Своя собственная. По крайней мере, я сочла ее таковой, когда вернулась от Арвана с кофтой, накинутой на плечи. Бог не стал требовать ее обратно, а я не стала возвращать. Решила, что пригодится при ночных вылазках. Изель одобрительно покосилась на мою обновку, но ничего не сказала.

Уже вторую ночь подряд мы исследовали коридоры общежития. Раз уж именно здесь чаще всего Изель видела тени, решили, что пока не будем рисковать и уходить далеко. До сих пор с ужасом вспоминали, как пробирались в преподавательский корпус. Ничего страшного не случилось, но нервы потрепали неслабо.

Изель все так же шла вперед, когда я услышала странные шорохи.

– Стой, – схватила ее за руку. Шепотом предупредила: – Осторожнее. Я что-то слышу.

Дальше крались медленно и осторожно. Но это нам не помогло. Из-за поворота выскочил монстр. Самый натуральный монстр, жуткий, осязаемый, ничуть не похожий на какую-то тень!

Я закричала. Куда уж тут до конспирации, когда к тебе мчится это уродливое существо, покрытое длинной, почему-то мокрой шерстью. Глаза горят зеленым огнем. Раскрывается пасть с острыми ножами зубов. Это все, что я успела рассмотреть, пока тянула Изель за руку, увлекая в сторону. Один раз монстр промахнулся. С его лап накапала лужа. Но он даже не поскользнулся, гад! Развернулся и снова бросился к нам.

– Алена, что происходит?! – выпалила Изель.

Что происходит? Это она меня спрашивает?!

– Эти тени…

Тени? Она видит тени?

Я толкнула Изель, выводя из-под атаки. Сама увернуться уже не успевала. Монстр летел прямо на меня, ощерив длиннющие зубы и выпустив когти на мощных лапах. Снова закричала, закрывая лицо. Хотя толку, если спустя мгновение монстр разорвет меня на части.

От ужаса внутри все перевернулось. Внезапно тело наполнило жаром. Огненная вспышка ослепила. Монстр взвыл, наткнувшись на стену пламени. Я все еще пыталась понять, что произошло, когда в огненном вихре появился Арван. Схватив меня в охапку, закрыл собой от монстра. А тот уже и не пытался нападать. Жалобно скулил, корчась где-то неподалеку. Я не видела его, потому что смотрела на Арвана. Несколько секунд он потрясенно вглядывался в мое лицо, а потом снова обратился к огню.

– Изель! – опомнилась я.

– Лежит без сознания.

Почему без сознания? Что произошло? Кажется, я не так сильно толкнула ее.

Но спросить ничего не успела. Пламя объяло нас обоих, унося прочь из коридора.

– Изель! – завопила я, пытаясь вырваться. – Монстр ее разорвет!

– Алена! – яростный вопль Арвана чуть не оглушил, но, кажется, у меня получалось вырваться.

Я хотела вернуться к Изель, помочь ей. Но… мы ведь уже перемещались.

Странно. Мои руки как будто разрывали пламя Арвана, а вместе с ним – что-то еще. Колючее, тихонько потрескивающее.

Нас тряхнуло. Все вокруг завертелось с бешеной скоростью, а спустя мгновение мы рухнули на пол. Нет, не на пол. На… траву?

Даже Арван не удержался на ногах. Но он встал и сориентировался быстрее меня. Схватил за плечо, с силой дернул, заставляя встать.

– Где мы? Я хотела помочь Изель, – я закрутила головой по сторонам.

Земля внезапно содрогнулась. В один миг из нее вырвалось гигантское щупальце. Я истошно завопила. И теперь совершенно точно увидела, что это из меня хлещет огонь! Арван не позволил мне спалить очередное чудовище. Прижав к себе, призвал огненный вихрь. Спустя еще несколько секунд мы очутились в уже знакомой комнате. Нет, не в академии. В замке в Северных горах.

– Арван, что происходит?! – вскричала я, чувствуя, что еще немного – и сойду с ума.

– Алена, успокойся. Все хорошо, – он обхватил меня за плечи, заставляя присесть на диван. – Все обошлось, никто не пострадал.

– А Изель? Как она?..

– О ней позаботятся. Сразу после того, как мы покинули академию, на место происшествия пришли Олэна и Шу. Шу позаботится об Изель, а Олэна ее защитит, если потребуется.