Я обнял Аврору, а она обняла меня в ответ. Мама сверху накрыла нас своими руками в кольцо и поцеловала каждого.

— Ваш папа сейчас придет, он остановил землетрясение, — она говорила это с такой уверенностью, что я невольно поверил ей.

И действительно через несколько минут с улицы послышался крик отца.

— Лиля! Вы где? — звал папа.

— Пойдемте, не будем заставлять нас искать, — шепнула мама и шлепнула нас по попе, подталкивая к выходу.

Я подвинул Аврору за спину и открыл дверь. Осторожно посмотрев по сторонам и увидев отца, мы выбежали на улицу.

— Вот вы где прятались, мои дорогие! — он улыбнулся во весь рот и побежал к нам на встречу.

Мы запрыгнули к нему на руки, и я испытал облегчение от того, что он жив и здоров.

— Все хорошо, кто это был? — спросила мама, выходя за нами следом и целуя папу.

— Не знаю, какой-то сумасшедший, — пожал плечами отец и шепнул маме, но я все равно смог понять, что он сказал, — Пришлось вызвать Милу, я не мог оставить вас, — и он чмокнул маму в щеку.

Неожиданно, за спиной отца, появилось что-то темное, зловещее и налетело на него. Я успел лишь прокричать: «Папа, сзади!» — и проснулся.

Была ночь, когда я вскочил в кровати. Последний выходной перед заданием. Весь в поту, голова гудела от реалистичного сна, который до сих пор крутился в голове. Все выглядело так, будто это воспоминание из прошлого, но я не помню такого события. Мы не ходили всей семьей на пикник, и точно никто не нападал… Или нападал?

Получается, папа нас тогда спас? Но как? И тут я вспомнил еще одно имя из сна. Мила. Где я мог его слышать?

Откинул одеяло и меня окутала холодная прохлада комнаты, по затылку побежали мокрые струйки пота, и волоски встали дыбом. Моя способность — не чувствовать перепады температур, продолжала работать, но меня трясло от холода, расползающегося внутри и не имеющего никакого отношения к окружающему пространству. Я уже и забыл, как выглядит отец, но сон предоставил такую редкую возможность снова повидаться с ним.

Я прошел к окну и без сил упал в кресло. Ночной город опять накрыл сильный дождь. Вода, стекающая по стеклу, отражалась от неоновых вывесок снизу, образуя причудливые узоры, проецирующие на всю комнату фиолетово-синие полосы. К горлу подступил ком, и я не сдержался. Слезы сами полились из глаз и, пока никто не видит, можно дать волю чувствам. Я откинулся на спинку кресла, загадав бутылку с водой.

Смотря в окно на ночной город, я еще раз прокрутил сон в голове. Перед глазами стоял папа, весело плескающий водой в нас с сестрой. Это был хороший сон, если бы не концовка. Как хотелось лечь обратно и поскорее вернуться туда, чтобы спасти его от неведомой беды, подкравшийся сзади. Но я понимал, что этого не будет. Я не смогу попасть в тот же сон, а так хотелось. Оставалось лишь сидеть ночью в номере и смотреть, как дождь стучит в окно, оставляя кучу маленьких следов на стекле.

Так я просидел до самого утра. Когда солнце показалось из-за горизонта и начало слепить глаза, пришлось загадать солнечные очки. Постепенно комнату заполонил утренний свет, а мне не хотелось задергивать шторы. Я хотел понаблюдать за рассветом.

От Авроры не было новостей. От дяди Хенка тоже. Я волновался за Яна, и мне было интересно, что случилось с Томасом, не пострадал ли кто-нибудь еще.

Я вышел в коридор и спустился на стойку ресепшена. Девушка мне сказала, что дядя Хен отсутствует несколько дней. Я попытался попасть к главе, но меня сразу развернула секретарша Кира.

Я хотел попасть к учителю на этаж, но у меня не было ключ-доступа к нему. На телепортацию не хватало сил. Обычно он сам появлялся, когда я был нужен. Когда снова попытался спросить у девушек на ресепшене, как попасть на нижние этажи, они сказали, что это ошибка, и такого не знают. Скорее всего, они даже не подозревали о существовании таких подземелий.

Побродив по зданию в поиске знакомых, я понял, что никого не найду. Все как будто избегали меня. Даже менеджеры разных фирм, которые всегда толпились на первом этаже проходили мимо, и никто даже не попытался всунуть флаер с рекламой.

Перекусив в кафе через дорогу, я вернулся и решил заняться тем, что сказал учитель. Пойти в библиотеку. По указателям я поднялся на шестой этаж и оказался перед огромными воротами, которые даже близко не были похожи на вход в библиотеку. Скорее — на вход в замок короля. Росписи узоров и сложные изгибы металлических балок представляли из себя общий узор в виде большого старого дерева, где высоко под кроной распускались ветки. Листья были выточены из камней и немного выпирали, образовывая объёмные силуэты. Сами ворота были чуть приоткрыты ровно на столько, чтобы туда мог протиснуться один человек. Яркий свет исходил с той стороны этих массивных врат, и мне почему-то казалось, что нужно приложить много усилий, чтобы приоткрыть их хотя бы на чуть-чуть.

Протиснувшись в щель ворот, я оказался в огромном зале, где все было сделано из дерева. У входа росли высокие, пышные кусты, которые по моим прикидкам были метров пять, а чуть дальше стоял широкий стол, за которым сидел огромный накачанный, темнокожий мужчина в очках.

Рубашка плотно облегала его руки, и каждый жест приводил в движение мышцы под одеждой так, что видно было каждое сухожилие. Он читал толстую книгу, которая в его руках казалась крошечной и хрупкой — еще немного, и книжка могла рассыпаться под его огромными ладонями.

Когда я подошел ближе, он не оторвался от чтения, только перелистнул очередную страницу двумя пальцами. Я прокашлялся, и только тогда он поднял свою стриженую голову. Сквозь круглые очки на меня смотрели светло-голубые глаза с темным ободком радужки. Казалось, если выключить свет, то от них будет исходить свет.

Усталый взгляд говорил о том, что мужчина давно не спал или долго работал. Ни одна мышца на его лице не дрогнула при виде меня.

На столе была табличка «Чак Парсер. Библиотекарь».

— Чем могу помочь? — спокойно спросил мужчина, изучая меня своими яркими глазами.

— Эм, я не знаю, как сказать… — мое замешательство сыграло со мной злую шутку, от чего речь стала скомканной, — Я — Натан, мой учитель… Сказал читать книги. Он сказал прочитать тысячу его книг. У меня адаптация к силе, и учитель сказал читать книги.

«Боже, что я несу. Как первоклассник перед директором», — поругал я себя.

Мне было очень стыдно за такое бездарное объяснение. Как бы отмотать время вспять?

Библиотекарь смотрел на меня таким же спокойным и невозмутимым взглядом, как и до моей бессвязной речи. Он продолжал молчать, и мне становилось все более неловко. Как будто я должен был добавить какую-то ключевую фразу, после которой он наконец сможет объяснить, что делать дальше.

— Что ж, Натан, — он наконец закрыл книгу, аккуратно положил ее рядом с табличкой и встал из-за стола. Он был настолько высоким и широким, что еще чуть-чуть и он заполнит все пространство своим телом, — Мне передали, что ты должен прийти. Твои книги уже готовы, — он повернулся ко мне своей широкой спиной, — Следуй за мной.

Пока мы шли, я смотрел по сторонам на огромные стеллажи книжных полок, уходящих куда-то высоко под потолок. Толстенные тома энциклопедий, огромные сборники произведений классической литературы, научные труды, переплетенные жгутами и веревками, какие-то свитки и даже детские книжки — вдоль каждого стеллажа по маленьким рельсам ездили высокие лестницы, которые так же уходили под потолок к верхним полкам.

Я обратил внимание, что мы уходим все глубже и глубже в закрома библиотеки, пока не остановились у небольшой двери.

— Если честно, — чуть смутившись, произнес библиотекарь-Чак, — Я большой фанат вашего деда. Николай Сергеевич в детстве спас мою семью, и с тех пор я хотел быть таким же сильным, как он.

Я посмотрел на его силу и уровень. Вопреки моим ожиданиям, он обладал «скорочтением». Странная сила. Ее владелец мог прочитать любую книгу, только коснувшись ее. Тогда почему он читал ту книгу так медленно, когда я пришел?