– Ты преувеличиваешь…

– Но я не хочу этого, понимаешь? После того, что случилось с телевизором… Я заметила в ней… – затряслась Лида. – Я боюсь, Игорь.

– Я помню, – успокаивающе шептал на ухо муж. – Не переживай. Ничего плохого не случилось.

– А я больше не хочу это видеть. Никогда.

Игорь отпустил ее и подошел к Даше. Что-то ей сказал, и та кивнула.

– Собирайся. Мы идем домой, – сообщил он, вернувшись к жене. – Солнце уже припекает.

Та вытерла лицо полотенцем и что-то буркнула. Игорь расковырял из груды одежды рубашку и надел ее. Принялся быстро застегивать пуговицы. Лида все так же сидела и смотрела на озеро, не шевелясь.

– Лидонька? Все, мы домой идем, – тревожно напомнил он, и протянул ей платье, лежавшее в самом верху кучи.

– Зря.

– Что?

– Зря ты достал эту чертову куклу. Она… понимаешь? Не просто так оказалась в воде, – тихо призналась она, надеясь, что Даша не услышит. Но той, похоже, не было дела ни до чего, кроме ее любимой куклы.

– Тут горы кругом… Непроходимый лес… Не вижу ничего странного. Мало ли кто ее потерял…

– Вот именно, что на другом берегу никого нет. Только лес и горы. Понимаешь? Мы тут одни.

Игорь кашлянул. Нахмурился и похлопал себя по нагрудному карману. Там что-то было. Сунув пальцы внутрь, он достал банкноту и облегченно вздохнул.

Признать, он как никогда ранее был этому очень рад.

По дороге домой папа Игорь заскочил в рыбную лавку и приволок парочку больших вяленых лещей. Потом на пути возник другой магазинчик, и он быстро исчез за его дверями. Мама с дочкой остались ждать его на улице. Даша не переставая крутила в руках Лену.

Лида же старалась на них не смотреть, и буравила взглядом разлапистое дерево, росшее напротив дороги. Ей вдруг очень захотелось посидеть на лавочке, которое стояло под его широким стволом. Но через несколько минут вернулся муж с двумя бутылями пива. И Лида позабыла все невзгоды. Она сразу повеселела и принялась отпускать шуточки.

На вопрос Даши, можно ли ей такое пить, она ответила, что ей все равно не понравится. Дочка кивнула и больше не поднимала этот вопрос. Лида была этому рада – впервые она так легко отделалась от развития неприятной темы.

За обедом родители быстро осушили бутыли и прикончили обоих лещей. Дом впервые затрещал от громкого смеха и смешных историй. Даша быстро покинула пиршество и закрылась в своей комнате, слыша через стенку несколько изменившиеся голоса родителей. Потом все как-то резко стихло, и в стену постучали. Даша поняла, что от нее требовалось, и пришла на кухню, прижимая к груди Лену.

Мама сидела у папы на коленях и обнимала его.

– Дорогая, мы отдохнуть хотим. Поэтому смотри, не тревожь нас, – сказал папа. – Можешь во дворе погулять, только на дорогу не выходи. Вечером мы мороженого купим! Так что не скучай!

– Угу, – кивнула та и молча ушла к себе.

Едва дверь хлопнула, родители дружно захихикали и вышли из кухни, оставив на столе грязные тарелки с кучей рыбьих косточек. Громко хлопнули дверью в спальню.

Даша слышала, как они хохотали и вскрикивали, но даже и не думала вмешиваться. Она сидела на кровати, и немигающе смотрела на Лену. Внезапно через стенку громко зазвучала музыка, а голоса притихли. Потом и вовсе заскрипела кровать. Даша не понимала, зачем родителям вздумалось ее двигать, но ее это на самом деле мало волновало.

Когда музыка резко оборвалась, в доме поселилась тишина. А Даша все сидела и смотрела на куклу, которая виновато улыбалась ей.

– Это точно, – сказала девочка. – Но теперь у нас есть мороженое.

Лена ей не ответила.

Даша кивнула и встала с кровати. А потом собрала все свои раскиданные по полу игрушки, и начала рассказывать, кому и сколько почитается мороженого. И никто не обиделся, когда хозяйка объявила, что большая часть полагается новенькой. Рассказала орде пушистых зверей, как один отважный рыцарь спас Лену из лап огромного водяного дракона. И что она, как никто иная, как заколдованная принцесса. Потому-то ей и полагался самый большой кусок.

Из общего совета недовольными остались плюшевый слон Артур и дракончик Кеша. Несмотря на то, что Кеша выглядел весьма воинственно, и угрожающе тянул пластмассовые маленькие лапки, Даша посчитала, что он заслуживал самого строгого наказания. А именно, двухчасового стояния в углу. А вот Артуру повезло больше – его просто бросили под кровать.

Уже вовсю проходила церемония принятия Лене титула королевы зверей, как тут до ушей Даши донеслись слова. И она замолчала, внимательно вслушалась.

Да-да, это самый настоящий разговор. Судя по всему, местных жителей! А его уж никак нельзя пропустить!

Шепнув игрушкам сидеть тихо, Даша метнулась к окну и, отодвинув краешек занавески, осторожно выглянула. Уже хотела спрятаться, чтобы ее не заметили, но говорившие были сильно увлечены беседой, да и стояли за соседским забором, отделявшим участки всего через каких-то два метра. Даша хорошо видела их лица, а они даже не подозревали о ее существовании. Почувствовав себя настоящим шпионом, девочка навострила уши.

Двое немолодых сельских мужиков вдруг засмеялись и зашагали прочь, к кирпичной избушке, высившейся через накрытую полиэтиленовой пленкой гору песка. Вид у домика был не самым лучшим, потому Даша смекнула, что вряд ли там жили отдыхающие.

Как тут возле самих ступенек старики остановились и резко развернулись к Даше. Юная шпионка не растерялась, и прижалась к стене. Подождала немного и выглянула.

– Надо же, я и сам думал к тебе в гости зайти! – сказал тот, что слева. С густой бородой и клетчатой потертой рубашке.

– Ну, так! Живем на одной улице же! Лукавишь, Андрюха, лукавишь…

Даша внимательно смотрела. Что-то подсказывало ей, что они ее не видят.

– Да ничего я не лукавлю! Вон, неделю назад у меня несчастье случилось! Куры пропали! И это только у меня! У соседки, вон, все хорошо, уже цыплята вылупились…

– Не завидуй ты! Я тя знаю, сам виноват! – засмеялся лысый собеседник в трико. – Наверняка волки вылезли с голоду…

– Перекрестись, Михалыч! Беду накличешь!

– Брось, – махнул рукой собеседник.

– Нет, нет! Нам что, скажешь, мало досталось? В деревне сейчас не все гладко, ты знаешь!

– Прости, друг. Вырвалось само собой…

– Ты-то язык свой в узде держи, Михалыч! Договоришься! – пригрозил пузатый Андрей.

– Прости… Прости дурака!

– Так вот… А ты разве не знаешь? Про Князевых?

– Что там? – смутился дед.

– На днях несчастье у них случилось.

– Какое такое? – встревожился Михалыч, и почесал голову.

– Да ты что? Не знаешь? Вся деревня гремит!

– Нет, не знаю… Все ж такие спокойные ходят…

Андрюха настороженно осмотрелся и наклонился к Михалычу. Что-то сказал, но Даша не смогла прочитать по губам – слишком далеко они стояли.

– Так что ты сразу не сказал? – встревожился Михалыч. – А ну быстро ко мне, расскажешь все подробнее… Авось помогу, чем смогу.

– Конечно! – нервно согласился его приятель, и зашел за стариком в дом.

Дверь хлопнула и на этом все и закончилось. Даша вздохнула и задумалась. Она слышала, как мычала корова, лаяли собаки в соседских дворах и шелестела листва деревьев в ее собственном. Но все это было не интересно. Больше всего на свете хотелось узнать окончание разговора. Даже несмотря на то, что это невежливо.

Она прислушалась. Однако, дом напротив хранил гробовую тишину. И только изредка из его двора раздавалось кудахтанье кур.

– А ну, звери! – скомандовала Даша своей плюшевой армии. – Быстро на задание! Узнайте, что там случилось! Кто виноват?

Но те как сидели, так и продолжали сидеть.

– А ты, Лена? Можешь что-то сказать? – Даша устремила на куклу пытливый немигающий взгляд.

Но и та не могла ничего ответить. Сидела, как и все остальные. И тут в голове девочки сам собой родился ответ.

«Они прячут зло и должны за него ответить».

– Ух ты… – растерянно произнесла малышка. – А вот это уже интересно!