Они устроились на одной из лужаек, и Рик прижался к ней, положив свою голову ей на грудь. Кейт сидела и с лёгкой улыбкой гладила его по спине.
— Всё как-нибудь утрясётся.
— Кейт, я не уверен, что на этот раз справлюсь, — он с тревогой посмотрел на неё. — У меня никогда не было отца, да даже мало-мальски намёка на нормальную семью. Я не знаю, что делать и как себя вести. А вдруг я буду плохим отцом? И потом через 20 лет он или она будут меня упрекать в том, что я испортил им жизнь? Мы с мамой с трудом выносим друг друга. Я не хочу, чтобы мой ребёнок меня ненавидел.
— Рик, ты будешь замечательным папой, даже не бери в голову! — она крепко обхватила его и взглянула в глаза. — Ты прекрасно заботился обо мне последние полгода. И в тебе куча нерастраченной любви, которой ты сможешь найти применение. Может и мне что-то достанется, — она куснула его в плечо. — Я постараюсь помочь тебе, но сама трушу не меньше тебя, даже куда больше.
— Может быть, случится чудо, и ребёнка у нас не будет ещё долго. Тогда мы оставим маму в Нью-Йорке, а сами улетим на необитаемый остров.
Кейт расхохоталась.
— Не получится. У меня осенью начинается учёба, к тому же мне надо присматривать за отцом, — она сильно помрачнела.
Рик вопросительно взглянул на неё.
— Он начал пить. Говорит, что всё под контролем, но я в этом не уверена. И это то, о чём я хотела с тобой поговорить. Я, наверное, останусь здесь. Ты ведь всё равно скоро вернёшься? Если это затянется, я приеду навестить тебя, но сейчас я должна остаться здесь, — она виновато посмотрела на него.
И вот тут его охватил настоящий страх.
— Кейт, — его голос задрожал. — Пожалуйста, скажи мне, что это не вежливое «между нами всё кончено», даже если между нами ещё ничего толком и не было.
— Нет. Точно нет. Между нами было и есть кое-что более серьёзное, чем просто секс, — она поцеловала его. — Я бы с удовольствием отправилась с тобой в отпуск на райский остров, но тебе нужно присматривать за мамой, а мне — за отцом. К тому же, скоро у нас будет ребёнок, — она закрыла лицо ладонями. — Не думала, что это произойдёт так быстро, — нервно хихикнула она.
— Да уж, — буркнул он. — Отличные перспективы. Как будто я переживаю свой самый ужасный кошмар наяву.
— Я не настолько ужасна, — Кейт повалила его на спину и начала неистово целовать.
— Ты потрясающая, — пробормотал он между поцелуями. — Я бы пригласил тебя сегодня ко мне, но дома ужас ужасный. Хочешь провести сегодняшнюю ночь в отеле?
— Не-а, — помотала она головой. — Я бы предпочла не торопиться. Мы ещё успеем. Пусть всё произойдёт естественно.
— И кто это говорит? Озабоченная девчонка, которая вешалась на меня несколько месяцев подряд, пока я не отбил у тебя всё желание? — он слегка пощекотал её, заставив хихикнуть.
— Ты его не отбил. Ты трансформировал его в предвкушение.
— Похоже, мы поменялись ролями. Теперь пришла моя очередь истерить и ругаться, а тебе терпеливо сносить все мои заскоки.
— Я не настолько терпелива, но я постараюсь, — она прижалась к нему.
Они лежали на траве в объятиях друг друга и думали о том, что ждёт их впереди. Будущее казалось пугающим и сложным. Кейт не представляла, как она справится с ролью матери или мачехи, удастся ли ей поладить со свекровью, правильное ли решение она приняла, решив стать полицейским и, конечно же, как можно помочь отцу пережить потерю. Будь её мама жива, она бы непременно дала ей дельный совет. Но Джоанна так же научила её не бояться и смело смотреть своему страху в глаза и не опускать руки, даже когда кажется, что выхода нет. Наверное, ей так и следовало поступить: идти вперёд и не позволять своим страхам встать у неё на пути. Принять это решение в голове было куда легче, чем реализовать в жизни, но Кейт закрыла глаза и накрыла рот Рика глубоким поцелуем, чтобы набраться храбрости.
Рик никак не мог справиться с внутренней дрожью при мысли о том, что на него сразу свалилось столько ответственности. Раньше он гулял в своё удовольствие и наслаждался жизнью, не заботясь о будущем. У него было достаточно денег, чтобы не думать о мелких и крупных неприятностях среднестатистического американца, женщины в достатке крутились вокруг него, даря минутное наслаждение, что его вполне устраивало. Он не собирался ни к кому привязываться. Его рухнувший брак послужил ещё одним доказательством того, что он не создан для долгих отношений или семьи. И вот сейчас ему вдруг предстояло заботиться о маленьком человеке, его продолжении, и при этом не испортить всё с девушкой, которая пробудила в нём неизвестные доселе чувства. Уже от одной этой мысли у него дрожали колени. Умом он понимал, что судьба предоставила ему шанс наладить отношения с матерью, которые отравляли ему жизнь долгие годы, но сделать это будет пожалуй сложнее, чем воспитать ребёнка или удержать Кейт. Обида на мать жгла его изнутри. Что она сделала, что не сделала, что должна была по его мнению… Это разрушало его весёлый и миролюбивый нрав, и каждый раз при их встрече поднимало внутри новую волну гнева. Поцелуй Кейт вывел его из задумчивости, и он просто окунулся в эти сногсшибательные ощущения.
— Ты уверена насчёт отеля сегодня? — шаловливо спросил он, легко сжав её за попу.
— Начинаю сомневаться, — хмыкнула она и снова поцеловала его. — Но нет, не сегодня, — решила она и устроила свою голову у него на груди.
— Потом может быть долго некогда, — пытался он соблазнить её, легко порхая пальцами по ключицам. — Я стану ответственным отцом и буду нянчиться 24/7, — произнёс он и рассмеялся. — Сам не верю, что говорю.
— А я верю. Уверена, в глазах твоих поклонниц с малышом на руках ты станешь ещё более неотразим. У меня прибавится конкуренток.
— Глупости, — шепнул он ей на ухо, прикусив за мочку. — Ты хочешь стать моей официальной подружкой?
— Что? Мы … э-э-э-э…. типа настоящая пара? — нервно спросила она.
— Я считаю, что да, — уверенно кивнул он. — Ты?
— Э-э-э…. Я не знаю, — смутилась она. — У меня никогда ещё не было таких отношений, чтобы считать кого-то своим … парнем. Ну чтобы прямо так…. надолго. Это что, обо мне в газетах напишут? — Кейт содрогнулась при одной этой мысли.
— Очень может быть, — довольно промурлыкал Рик. — «Отчаянная студентка захомутала завидного холостяка». Чем тебе не заголовок? — с лучезарной улыбкой выдал он.
Кейт пихнула его в бок.
— Добиваешься, чтобы у меня опять нервы сдали? Моя фотка появится в газете, ты это хочешь сказать?
— Ну да, конечно. Мы даже можем выбрать какую-нибудь симпатичную. Или ты сначала хочешь лечь под нож? — он закусил губу, силясь не рассмеяться. — Чтобы сделать себе вот такие буфера? — показал он руками.
Кейт начала со смехом лупить его.
— Хватит смеяться над моими комплексами. Пуш-ап хорошо помогает, но стоит мне раздеться…. Ты сам всё прекрасно видел.
— И ещё бы посмотрел. Они так же прекрасны, как и твоя натура. Так что, если тебе интересно моё мнение — не стоит циклиться на таких глупостях.
— Если я стану полицейским, бегать, пожалуй, будет легче с этими, — закатила она глаза.
— Кейт, — его голос внезапно упал. — Это очень опасная профессия, — он снова потянулся к ней и покровительственно заключил в свои объятия. — Может ты передумаешь и просто будешь моей компаньонкой для души? Моей музой? Тебе даже по дому ничего делать не придётся! — осмелился предложить он на свой страх и риск.
— Я думала, ты обо мне лучшего мнения, — с укором посмотрела она на него. — Я не собираюсь быть твоей содержанкой с силиконовой грудью, — она категорично убрала его руки с себя.
— Я вовсе не это имел в виду, — с сожалением протянул он. — Просто я не хочу … потерять тебя, — он с чувством впился в её губы. — Я боюсь потерять тебя.
— Будешь ходить за мной следом на работе и охранять? — насмешливо поддела она его.
— Если бы я мог, я бы так и сделал, — вздохнул Рик. — По крайней мере, мне было бы легче, когда ты постоянно под присмотром.
