Однажды вечером Рик вернулся крайне взбудораженным и расстроенным, и Кейт растерялась, не зная, как ей себя вести. Допытываться, что случилось, она не решилась, потому что побоялась, что он взбрыкнёт и рассердится ещё больше. Она молча наблюдала, как он залпом осушил стакан виски и принялся метаться по дому, не находя себе места. Девушка сидела в гостиной и делала вид, что занята книгой, надеясь на то, что если он захочет рассказать, в чём дело, то сделает это сам.

— Как прошёл твой день? — наконец спросил он, в десятый раз спустившись сверху.

— Ааа… эээ…. всё хорошо, — бодро ответила она. — А у тебя?

— Чем ты занималась? — проигнорировал он её вопрос и уселся на диван рядом.

— Я думала, что делать дальше, — тяжело вздохнула Кейт. — Я ведь не могу бездельничать вечно.

— И что ты решила? — дрогнул его голос.

— Я решила поступить в полицейскую академию и найти убийцу моей мамы, — серьёзно ответила она.

— Однако, — выдохнул он. — Ты уверена? Кейт, ты же понимаешь, что у тебя есть куда более перспективные возможности?

— Я ни в чём больше не уверена. И меньше всего — в завтрашнем дне, — она внимательно окинула его взглядом и содрогнулась от его затравленного вида. Что-то случилось. Возможно, то самое, чего он ждал и боялся (?). — Когда мне было 16, я ушла из дома, потому что считала, что мотоциклы и Дейв — это моё будущее, и мне больше ничего не нужно. Родители, естественно, восприняли это в штыки, но тогда для меня они были старыми пенсионерами, запрещающими мне наслаждаться жизнью. О Господи, какой же я была глупой! Но поняла я это совсем недавно. Они были правы. Правы во всём, но тогда я их и слушать не хотела. И сейчас мне кажется, что пойти в полицию — единственно правильное будущее. Возможно, через несколько лет я разочаруюсь в нашей системе правосудия, и буду кусать себе локти, что столько времени потратила на ерунду, хотя могла бы стать успешным адвокатом и зарабатывать приличные деньги. Я не знаю, как правильно, но мысль о том, что я смогу то, что не смог детектив, расследующий дело моей мамы, придаёт мне сил двигаться дальше. Даже если я не найду этого ублюдка, я сделаю всё возможное для других семей, которых коснулось такое же горе. Может быть, в этом и есть моё предназначение?

Рик с восхищением наблюдал за ней во время её рассуждений и под конец крепко сжал в своих объятиях.

— Я тоже не знаю, как правильно, — прошептал он. — Но делай как подсказывает тебе сердце. За что бы ты ни взялась, я уверен, тебя ждёт успех, — он принялся нежно целовать её волосы.

Кейт расслабилась в его объятиях и с наслаждением позволила ему целовать себя дальше. Было немного странно, что он согласился с такой безумной идеей, но это окончательно вскружило ей голову. Она блаженствовала в его руках, закрыв глаза, пока их идиллия не была прервана телефонным звонком. Рик выругался. Ему не хотелось вставать и прерывать своё занятие, потому что он наслаждался не меньше девушки, лежащей в его руках. Её присутствие и удовольствие успокаивали лучше виски и всех антидепрессантов, вместе взятых. Но долг требовал подойти и ответить. Он извинился и с сожалением отправился к телефону, а потом поспешил исчезнуть в кабинете на втором этаже. Кейт с удивлением смотрела ему вслед. Он явно не хотел, чтобы она слышала, о чём пойдёт разговор. Её удивление достигло крайней степени, когда сверху послышались крики. Рик чему-то громко возмущался или спорил, она не могла сказать точно, но сам факт того, что он разговаривал таким тоном, встревожил её не на шутку. Ричард Касл всегда был очень вежливым и приветливым, и если он перешёл на повышенные, то случилось действительно что-то из ряда вон выходящее. Вопли не стихали ещё долго, и она несказанно обрадовалась, когда он наконец спустился вниз. Мрачнее тучи.

— Мне нужно прогуляться, — бросил он и буквально выбежал на пляж и двинулся прочь от дома.

Кейт охватил страх. Шестым чувством она поняла, что их спокойной и размеренной жизни в домике на побережье пришёл конец. Гряли перемены и, судя по всему, были они малоприятными. У неё появилось желание тоже опрокинуть в себя стакан виски, но вместо этого она с тревогой подошла к стеклянной двери веранды и не мигая уставилась в ту сторону, куда ушёл Рик. Её начало подташнивать от переживаний. Она простояла так не меньше получаса, но было похоже, что возвращаться Рик не собирался. Не совсем отдавая себе отчёт в том, что она делает, Кейт поднялась к себе и переоделась в чёрное полупрозрачное неглиже, которое она купила несколько недель назад под влиянием сиюминутного порыва, когда была в городе. Она нанесла вечерний макияж и взглянула на себя в зеркало. Её загорелое тело просвечивало через тонкую чёрную сеточку, а тёмные кружочки грудей отчётливо виднелись даже в полумраке комнаты. Выразительные глаза внимательно осматривали каждую деталь, а сочные красные губы так и манили для поцелуя. Оставшись довольной своим внешним видом, она накинула белый халат сверху и спустилась вниз, с нетерпением ожидая встречи с Риком. Что бы там ни случилось, она постарается утешить его любым способом, даже тем, от которого они бегали уже почти полгода…

Она почти заснула на диване в ожидании, когда услышала шаги на веранде, и мужчина её мечты снова вошёл в дом. Он сощурился от яркого света гостиной, а когда снова открыл глаза, Кейт стояла перед ним во всей своей красе, откинув халат в сторону. Она не собиралась говорить ни слова, а просто раскинула руки, желая обнять его.

— Кейт… — он застыл на месте, не торопясь взять то, что ему так открыто предлагали.

Она запаниковала.

— Ты не хочешь поехать к отцу? — выдохнул он, по-прежнему не двигаясь с места.

Кейт надрывно выдохнула и посмотрела на него глазами, полными ужаса. Он решил отослать её обратно? После всего, что они тут пережили? Она чувствовала, что ей становится нечем дышать, и противный комок подступал к горлу. Она сделала шаг назад. И ещё один. А потом развернулась и со всей прыти помчалась по лестнице наверх, в ужасе закрыв лицо ладонями, стараясь сдержать слёзы, которые начали душить её. Захлопнув за собой дверь, она с остервенением стёрла губную помаду собственной рукой, оставив на ней ярко-красный след, и принялась размазывать тушь и тени по лицу, ненавидя себя больше, чем когда бы то ни было. Под конец она стянула с себя неглиже и разорвала тонкую сеточку в клочья, отбросив остатки в дальний угол. Она продолжала рыдать навзрыд, когда дверь в комнату отворилась, и Рик без стука вошёл внутрь.

— Мне очень жаль. Я не хотел, — негромко сказал он.

— Уходи! — в истерике выкрикнула она. — Оставь меня в покое! Хватит! С меня хватит этой игры!

— Кейт, — он опустился перед ней на колени и попытался поймать её взгляд. — Нам нужно поговорить, — серьёзно произнёс он.

========== Часть 12 ==========

— Нам не о чем разговаривать! — выкрикнула она. — Я устала! Я не хочу ничего знать, мне не нужны твои объяснения, просто оставь меня! Я соберу вещи и улечу ближайшим рейсом.

— Я не хочу, чтобы ты улетала, — тихо ответил он, и она наконец-то посмотрела ему в глаза.

— Что всё это значит? Я ничего не понимаю. Почему ты весь мокрый? — вдруг заметила она лужу на полу, и с ужасом обнаружила, что он промок насквозь. — Ты что, купался в океане?

— Нужно было охладить пыл. Не очень помогло. Мне нужен горячий душ, составишь компанию? Тебе умыться тоже бы не помешало, — хмыкнул он, рассматривая её размазанный макияж.

— Что? — в полном непонимании переспросила она.

— Боишься, что я увижу тебя голой? Но я и сейчас имею удовольствие наблюдать тебя почти что в костюме Евы, — тут он улыбнулся своей коронной нахальной улыбкой.

Кейт окинула себя взглядом и осознала, что на ней нет ничего, кроме малюсеньких стрингов, которые шли в комплекте с неглиже. Она инстинктивно закрыла свою грудь руками.

— Я не боюсь, — храбро ответила она и опустила руки. — Я просто не понимаю, что у тебя на уме? Ты хочешь провести со мной ночь напоследок и отправить к отцу, потому что … случилось то, что ты ждал, и пришла пора выдворить меня отсюда?