— Когда можно будет купаться?

— Раньше июня не советую, — поёжился Рик. — Я не хочу, чтобы ты простудилась, — он притянул её к себе и обнял за талию. — В какой-то степени я теперь несу за тебя ответственность.

— То же мне, нашёлся опекун, — фыркнула Кейт. — Я легко справлюсь со всем сама. Но ничего не имею против твоего совета, — она вдруг резко сменила тон и положила голову ему на плечо.

— Хорошо, — он нежно поцеловал её в висок. — В городе полно бассейнов, если хочешь. Я попрошу у друга машину, тогда ты сможешь стать более самостоятельной. У тебя ведь есть права?

— Конечно, — кивнула Кейт. — Но не думаю, что мне так уж захочется болтаться в одиночестве неизвестно где. Извини. Я не хочу принуждать тебя везде таскаться со мной, но мне не хочется никуда ходить и ни с кем общаться. Когда ты рядом, жизнь становится куда веселее, но я прекрасно понимаю, что ты не сможешь нянчиться со мной круглосуточно.

— Почему бы и нет. Потренируюсь на будущее, — хмыкнул Рик, но Кейт уже увлеклась моторной лодкой, которая тащила за собой человека на водных лыжах. — Этих школ тут тоже достаточно, если захочешь. Я раньше занимался сёрфингом, даже костюм ещё должен быть где-то здесь, — задумчиво произнёс он.

— Ого, — девушка в восторге перевела на него взгляд. — Это может стать интересным.

— Посмотрите-ка, да у тебя глазёнки загорелись при одной только мысли об опасности. Любишь адреналин?

— Я катаюсь на байке, забыл? Я ничего не боюсь.

— Только других людей и ходить в незнакомые места в одиночестве, — Рик начал дразняще щекотать её, и Кейт с визгом вырвалась из его объятий, но молодой человек не собирался сдаваться так быстро и нагнал её в два счёта.

Они запутались в собственных ногах и упали на мокрый песок. Кейт так хохотала, что ей было всё равно.

— А ещё ты боишься щекотки, — констатировал Рик, сам еле переводя дух от смеха.

— Я ничего не боюсь, — простонала она сквозь смех, даже не собираясь слезать с него.

Она явно находилась в куда более выгодном положении, потому что Рик отчётливо чувствовал ледяной холод земли своей спиной, но был готов пролежать так хоть целый час, ощущая, как она с обожанием скользит руками по его лицу и телу. Они слились в поцелуе, но вскоре этот волшебный момент закончился, потому что Рик перевернул их и поспешил подняться, помогая ей встать.

— Ты всё испортил, — разочарованно вздохнула Кейт, отряхивая его спину от мокрого песка и пару раз шлёпнув сильнее, чем было нужно.

— У меня в этом особый талант, — согласно кивнул он и впился в её рот, настойчиво раздвигая губы языком.

Она обмякла в его руках. Они целовались, пока не почувствовали необходимость глотнуть свежего воздуха.

— Это будет сложнее, чем я думал, — шумно выдохнул Рик, проводя ладонью по своим губам.

— Что именно? — застыла на месте Кейт, всё ещё пытаясь осознать, что только что произошло.

— Держать себя в руках, когда ты рядом.

— Это обнадёживает, — заливисто рассмеялась она и принялась плавно кружиться в замысловатом танце.

Весь её вид говорил о том, что она безмятежно счастлива, даже если это было мимолётное двухминутное счастье.

— Ты умеешь танцевать? — не преминул заметить Рик.

— А ты ещё не заметил? — ядовито спросила она. — Мы с тобой именно так и познакомились.

— Я не имею в виду беспорядочные дрыгания на танцполе. То, что ты делаешь сейчас, говорит о том, что ты знакома с классическими танцами.

— Естественно. Мои родители угрохали кучу денег на моё образование, — пожала она плечами. — Только мне кажется, всё было напрасно. Я никогда не стану такой, какой меня хотят видеть другие.

— А мне кажется, ты превзойдёшь все их ожидания. Как только пройдёшь фазу подросткового бунта, — он снова притянул её к себе и порывисто поцеловал. — Думаю, нам пора возвращаться. Начинает темнеть.

— Может останешься сегодня в моей комнате, чтобы мне не было страшно в темноте в одиночестве? — она невинно захлопала ресницами.

— Можешь оставить свет включённым, если до сих пор боишься бабайки, — рассмеялся Рик, а Кейт обиженно пихнула его в бок и побежала вперёд, ужасно злясь на твердолобого упрямца.

========== Часть 7 ==========

По возвращении домой Кейт позвонила отцу, но разговор быстро перешёл на повышенные тона, и она в бешенстве кинула трубку.

— Он расстроился?

— Он меня бесит! Вы оба меня бесите! — яростно фыркнула девушка и поднялась наверх в свою комнату, чтобы заняться новыми вещами.

Рик подождал, пока она снова спустилась вниз с охапкой одежды для стирки. Он проводил её в техническое помещение и смущённо завис, когда дело дошло до объяснений.

— Ты не знаешь, как стирать? — хмыкнула Кейт, быстро поняв, в чём суть заминки.

— Э-э-э, порошок должен быть где-то здесь, — Рик полез в шкаф, не ответив на её вопрос.

— Отойди, я сама разберусь, — закатила она глаза, отстранив его в сторону. — У меня нет прислуги, пришлось всему научиться самой, — она со знанием дела перебирала коробки и бутылки.

— Эй, раньше я тоже делал это сам, но не прикасался к домашней работе много лет. Я не избалованный богач, просто мне некогда этим заниматься. Готовить я, например, очень люблю, но стиркой и уборкой давно занимаются домработницы. Раз ты теперь живёшь здесь, тебе тоже можно об этом не беспокоиться.

— Угу. Значит, это будет последний раз. Потом я буду изображать из себя богатую леди, у которой полно обслуги, — Кейт элегантно взмахнула рукой. — Но сейчас я не могу ждать, пока придёт твоя фея домашнего очага, эти вещи мне нужны поскорее, а то придётся ходить голой, чему ты явно не обрадуешься.

— Много ты понимаешь, — Рик игриво укусил её в плечо, заставив взвизгнуть от неожиданности. — Я бы с удовольствием раздел тебя прямо здесь.

— Так чего ты ждёшь? Я не буду возражать.

— Всему своё время, — молодой человек категорично покачал головой и отошёл от неё.

Кейт вернулась к машинке, выбирая нужную программу.

— Он заявил, что хочет приехать. Убедиться, что я в своём уме, раз решила остаться у тебя, — вдруг выпалила Кейт, резко сменив тему. — Наговорил мне гадостей, что я думаю не тем местом, — всхлипнула она. — Зря он что ли платит за колледж и мою комнату, нужно взяться за ум, а не прыгать в койку непонятно к кому, — она с грохотом закрыла дверцу стиральной машинки, загрузив вещи внутрь.

— Пусть приезжает, может даже остановиться у нас, в доме хватает свободных комнат, — пожал плечами Рик. — Пусть убедится, что с тобой всё в порядке, — тут же предложил он, сразу поняв, о ком идёт речь.

— Он будет настаивать, чтобы я вернулась с ним, а я не хочу. Тут с тобой очень непросто, но мне тут лучше, чем дома. Я не хочу уезжать, — Кейт прильнула к мужчине, тяжело вздохнув. — И говорить ему о том, что ты отказываешься со мной спать — бесполезно. Он ни за что не поверит.

— Я сам позвоню ему. Прямо сейчас. Ты тут закончила? Пойдём, я положу тебе паэлью, будет чем занять рот.

Кейт хотела пнуть его ногой, но он со смехом увернулся и подхватил её на руки. Она обвила руками его шею и прижалась покрепче. Рик добросовестно донёс её до кухни и, оставив с едой, пошёл к телефону. Кейт слышала его уверенный и ровный голос и даже начала надеяться, что ему удастся урегулировать возникший конфликт.

— Готово, мы обо всём договорились, — сообщил Рик спустя пять минут, снова присоединяясь к ней. — Твой отец приедет на следующей неделе, он ещё позвонит уточнить дни. Я предложил ему остановиться прямо здесь, чтобы не мотаться из города, так что вы сможете больше времени провести вместе.

— Ага, чтобы снова разосраться вконец, — взвыла Кейт. — Почему меня никто не понимает? — снова расстроилась она. — Ты очень милый, но при этом очень странный, — пожала она плечами.

— Помнишь, что я тебе говорил? Найди себе занятие, чтобы отвлечься. Тогда ты будешь меньше зависеть от мнения окружающих. Я могу оставить тебя? Мне нужно съездить в город.

— Валяй. Я приму ванну и почитаю твой роман. Я ещё не все книги прочитала. Мне правда лучше побыть одной, чтобы успокоиться.