— Караса! — воскликнул он, — на какой ляд я связался с этой работой. Тише, мужчина, тише.

Незнакомец замахал руками и сел на пол. Он обхватил голову руками и расплакался.

Прямо как ребенок в детском садике, которому первый раз в жизни его же игрушкой по морде прописали.

— Чего ты ноешь, болван? — сурово спросил я, — отвечай кто ты.

— Валкас. Это мое имя. Я инженер. Понимаешь? Я не солдат. Я никогда не воевал и не дрался. Я вообще не умею стрелять и убивать. Я просто проверяю оборудование, которое время от времени выходит из строя и возвращаюсь в Обитель. Все полетело к чертям много лет назад. Почти все сломалось. Рухнуло. Я не знаю зачем я вообще продолжаю заниматься этим делом.

— Погоди-ка. Выходит, что весь этот мир все-таки чья-то игра?

— Нет. Все гораздо сложней, чем ты думаешь. В игре нельзя умереть, а тут можно. Ну сначала было нельзя. Теперь когда все сломано… Да, этот мир очень похож на симуляцию, но его создавали с иной целью.

— Какой?

— Да без понятия я. Ты что, на самом деле считаешь, что я один из создателей? Брось, я инженер. Просто настраиваю…

— Ты мне уши то не заговаривай, — я зло цыкнул, — я тоже простой сантехник, а здесь почему-то какой-то чистый. Как я здесь оказался?

— Система выбрала тебя случайно и перенесла. В своем мире ты просто исчез.

— Как вернуться назад? Домой! Отвечай! — я сделал страшное лицо.

— Тебе нужна особенная капсула и еще выполнить ряд определенных условий. Вроде бы… Да не знаю я! Я не участвую в этом проекте! Даже не подглядываю за вами! Не интересно мне это. Слушай, а давай мы с тобой договоримся?

— О чем? — я нахмурился.

— Я помогу тебе вернуться в твой мир, ну или сдохнуть, как пожелаешь, а ты меня отпустишь?

— Ты серьезно, что ли? И что для этого нужно сделать?

— Залезай в эту капсулу. Она перенесет тебя в главный хаб, а оттуда ты уже без проблем найдешь другую и вернешься в свой мир.

— Что-то мне подсказывает, что ты пиздишь, — подозрительно заметил я, — разве можно перемещаться между этими капсулами?

— А почему нет? Я просто отправлю тебя в хаб.

— А давай вместе, — предложил я.

— Но капсула не рассчитана…

— А вот мы и проверим. Давай полезай!

Я схватил мужика, поднял его и потянул к капсуле. Он залезет первым, я подержу крышку, а затем присоединюсь. Да, так должно сработать.

— Но там нет места для двоих!

— Да до хера там места! — возразил я, — давай, полезай, утырок гребаный!

Валкас послушно забрался в капсулу. Я уже было дело последовал за ним, но тут мой взгляд уперся в зеркальную панель, которую я раньше не замечал. Я застыл как вкопанный.

— Удивлен? — инженер пнул меня в грудь и быстро закрыл капсулу. Я же ошарашенно принялся трогать свое лицо и тело.

— Пока, придурок!

Внутри капсулы мелькнула вспышка, и Валкас исчез. Телепортировался! Я же подбежал к кристаллу и стал всматриваться в чужое лицо. Да, я оказался заперт в чужом теле. Более низкорослом и тощем. Острые скулы, нос задран. Стоп, сука! Я знаю эту рожу! Я видел его! Это же тот самый хмырь, которому я ногу прострелил! Пидор, что хотел угнать мой скутер, когда я вылез из этого святилища! Черт! Точно! Видимо, он потом заперся сюда, спасаясь от медведя. Залез в капсулу, а она его законсервировала для моего возвращения! Черт! Я то думал, что тут иначе все устроено. Что я в свое тело вернусь. Ну не знаю как это возможно. Может быть, там моего клона уже вырастили бы. Как в фильмах разных, фантастических. Но нет. Тут все более просто. Вот же зараза.

Я принялся обследовать свое новое тело. Хорошая новость номер один — у меня все-таки есть одежда. Дырявая, поношеная, но есть. Номер два — кажется, у меня член стал длиннее. Ну в спокойном состоянии. На сантиметр примерно. Мелочь, конечно, а приятная!

Дальше швах, конечно. Тело не такое мускулистое и мощное. Дрищеватое, зато пуза нет. На правой руке татуха в виде гаечного ключа и какой-то катушки. Без понятия, что она означает. Следов скверны нет. Ни единого черного подтека. Чистый. Капсула вывела, не иначе. И что же мне теперь делать? Нужно подумать.

Есть один очень важный плюс — у меня иная внешность. Даже голос другой. Я сказал вслух несколько слов, да, точно. А ведь по началу и не заметил. Я теперь другая личность. В прошлой жизни я накосячил и не раз, а теперь я другой человек. Меня не узнает торговец, которого я обворовал, не узнает сестра Зика и не спросит о его судьбе. Да, это прямо хорошо. Плохо другое — я не знаю, как косячил прежний владелец тела. Вдруг за ним уже охотится весь сектор? Тогда я окажусь в полной заднице. Ладно, нужно вернуться к старику в деревню. Теперь будем играть по сюжету. Хватит. Я все понял. Осознал. Моя попытка пойти против системы, вернуть свой байк, наказать всех ублюдков привела только к гибели. Теперь мир дает мне еще один шанс. Кстати, последний. Хм. А если я найду еще одно святилище и капсулу? Меня сохранят еще разок? Скорее всего, да. Ну вот тебе и цель. Да и в новом теле я буду меньше привлекать к себе внимания. Маскировка. Так будет проще.

Еще меня напрягало, что инженер свалил. Как он удивился, что я его вижу. Наверное, растрезвонит своим, и за мной вышлют отряд по обезвреживанию. Ну или наложит в штаны и будет молчать. Хрен его знает. Ладно. Сейчас надо опять обшманать мертвецов в зале и выбираться. Надеюсь, что медведь спит или свалил куда-нибудь.

Я подошел к ветхим истлевшим трупакам и разочарованно вздохнул. Все оружие я выбрал в прошлый раз. Сейчас здесь почти не осталось ничего годного. Лишь узкий тонкий ножик, что я подобрал как только выполз из капсулы. Я сунул его за сапог. Все, пусто. Про огнестрел можно и не мечтать. Я в полной жопе. Как выбираться отсюда совершенно непонятно. Да, я помню, что там есть дверь и лифт. Окей.

Платформа подняла меня наверх. Этот путь я уже прекрасно знал. Я осторожно вышел наружу и быстро осмотрелся. Ночь. Да, наверное, мне отчасти повезло. Вдруг, этот медведь спит? Я направился к дороге. Тишина, пусто. Может быть, медведя убили или выключили? Хрен знает. Не важно.

Шел я тихо и постоянно прислушиваясь. Очень не хотелось помереть еще разок. На этот раз, если я все правильно понял, то навсегда. Да, в башке у меня что-то перемкнуло. Теперь я чувствовал себя в шкуре местного жителя и почему-то хотел жить. Странная ситуация.

Да, сам путь до Мельника я помнил на отлично. Даже удивительно, что несколько километров я прошел в совершенной тишине и безопасности. Ни медведя, ни собак ущербных, ни бандитов, ни сектантов. Пустота. Словно они все испарились и их никогда не было.

Перед деревней меня встретили пара парней с вилами и дед с ружьем. Пришлось выкручиваться и объяснять, что я никакой не бандит, а просто потерявший память путник. На удивление, эта отмазка прокатила, и меня отвели к Слепому. Я был уверен, что он меня узнает. Прямо чувствовал. И не ошибся.

Едва охранники ушли по приказу Слепого, как он внимательно посмотрел на меня белыми глазами, лишенными цветных радужек.

— Ну привет еще раз, Санта, — усмехнулся он и указал мне на стул, — молоко, хлеб сам знаешь где.

— Спасибо! — жрать хотелось дико, поэтому я сразу полез в шкаф и уже скоро уплетал за обе щеки простую еду.

— Да не торопись ты так, — слепой довольно поглаживал бороду, — еда никуда не денется. Как там малыш Зак?

— Станет вольным, — ответил я, — но ты и сам, наверное, знаешь. Это ведь одна из линий сценария, не так ли?

— Ну не все так прямо, как ты думаешь, но скрывать не буду. Такая линия была, и она неплохая. Не переживай. Он позврослеет и потом вернется в эту деревню. Станет шерифом. Если, конечно, вы не пересечетесь снова и ты не расскажешь ему правду, что ты и есть Санта, и что ты его бросил.

— Я его спас вообще-то.

— Конечно, — слепой недовольно хмыкнул, — но вот скажи, ради чего ты все это затеял? Так хотел вернуться в свой мир? Или все-таки вернуть свои нашивки и мотоцикл? Отомстить обидчикам?