— Санта, ты — бандит! — осуждающе заявил Зак, — в деревнях нельзя грабить торговцев. Тебя сюда потом не пустят даже на ружейный выстрел.

— Нельзя давать идиотские задания и не торговаться, — буркнул я, заряжая на ходу ружье, — если ты против того, что я сделал, то оставайся здесь или едь домой.

— Это все равно неправильно! Даже бандиты не нападают на деревни.

— Ну значит я стану первым, кто это сделает, — я махнул рукой, показывая что разговор окончен, — выдвигаемся и быстро. Этот даун скоро очнется.

На улице нас поджидал Григ. Он очень удивился, что мы так спешно покидаем поселок, но пообещал, что нагонит нас чуть позже. Ему очень хотелось к нам присоединиться, но я сказал, что он либо едет прямо сейчас, либо не едет никогда. Времени было в обрез, а ждать Грига я не хотел. Продавец может очухаться в любой момент, и когда он поднимет тревогу, мы должны быть уже далеко отсюда.

Зачем с нами потащился траппер-неудачник? Да, наверное, с той же целью, что и Зак. Ему хотелось приключений. Этот смешной тип тоже восседал на страусе и надеялся на свою долю от результатов похода. Хотя, конечно, он говорил, что ему интересно добраться по Перевала. При другом раскладе я бы его вообще не взял с собой, но сейчас Григ был нужен. Он знал эти места. Мы отошли от деревни, и я сразу сказал, что возвращаться не намерен, и что нам нужно найти вольников. Только они смогут проводить нас через Перевал.

Григ придурковато улыбнулся и сказал, что нам сильно повезло, ибо он знает одну стоянку, где часто видят ребят из Вольницы. Вот это что надо. Нам туда.

Не успели мы толком отъехать от города, как у меня снова замелькали перед глазами буковки.

“Поздравляем! Открыто редкое достижение “Грабитель”. Теперь все цены в магазинах этого сектора будут для вас выше, а некоторые продавцы вообще откажутся с вами работать!”

“Получено 2 очка опыта!”

Ну прекрасно. Вот вообще в душу прямо. И как убрать это достижение? Выполнить пару заданий для торговцев? Да и чо такого? Я же не убил этого наглого торгаша, а всего лишь отобрал у него ружье. Ладно, системе видней. Она права — я грабитель. Бандит и упырь. Скоро я убью несколько десятков человек, съем кого-нибудь, получу еще пачку сомнительных достижений и стану для местных своим в доску! Отличная перспектива.

Ехали мы недолго, так как скоро обнаружили еще одну бетонную площадочку и решили остановиться прямо на ней. Зак подошел ко мне и протянул мне в ладони пулю. Вышла. Сама. Как он и говорил. Рана уже начала затягиваться. Потрясающая регенерация, конечно. Тут можно и позавидовать, но потом я вспомнил рассказы Кейт про то, как нечистые сходят с ума, убивают людей и убегают на север, и мне как-то перехотелось становиться таким же. Да и как теперь стать? Мне же сыворотку вкололи. Или она все-таки не от скверны? Черт ее знает.

Григ и Зак взялись за готовку еды из своих припасов. Траппер захватил котелок и воды, так что мы умудрились даже суп сварить. Он получился пересоленым, но густым и вкусным. Мы крошили в него сухие лепешки и жадно поедали это месиво. Потом Григ достал какие-то травки, сунул их прямо в остатки бульона, подлил воды и довел до кипения. Получился очень специфический жирный чай. Я поблагодарил всех и поделился горючкой. Благо у меня ее теперь было в достатке. И только мы начали собирать манатки, а Григ убрал котелок, как где-то на севере появилось большое облако пыли. У меня екнуло под лопаткой, и я понял, что дела плохи. Уж не деревенские ли отправили за нами погоню? Вряд ли. Из-за одного ружья такую толпу собирать никто не будет.

— Это бандиты! — воскликнул Зак.

— Знать бы еще какие, — Григ вынул из подсумка маленький бинокль и посмотрел в него. Он долго хмурился, а потом грязно выматерился.

— Валим, мужики, валим! — воскликнул он, — это “Рогатые трупоеды”.

— Сколько их? — спросил я.

— Не знаю, человек двадцать, может быть, тридцать. Все на штраусах, ну они на другом транспорте и не ездят. Быстрее! Они нас догонят. Боя избежать не выйдет.

— Тогда нужно занять позицию получше для обороны, — предложил я, — и максимально близком к вольникам. Чтобы если что, они нам помогли.

— Верно говоришь! Вперед!

Я быстро проверил ружье — все забито до отказа. Рассовал патроны по карманам, ибо из коробок их будет доставать проблематично. Затем я пнул лапку кикстартера и запрыгнул на скутер. Эх, как я жалел в этот момент, что подо мной всего лишь жалкий малокубатурник. Будь у меня нормальный эндуро или даже спорт-тур, я бы ушел с такой скоростью, что эти мудаки на страусах никогда бы меня не догнали.

Григ махнул нам рукой и вырвался вперед. Кажется, он знает место, которое нам подойдет. Я быстро оглянулся. Да, нас догонят. Это уже и невооруженным глазом видно. Валят эти “трупоеды” на всех парах, и если мы не успеем занять оборону, то вечером будут кушать нас.

Через несколько минут рядом со мной пролетела белая стрела, и я понял, что каннибалы подобрались слишком близко. Да, я мог бы, наверное, открутить ручку до упора, свернуть на Дорогу и уйти от погони, но со мной был Зак. Его бросать я не хотел. Парень мне доверился, и я не хотел, чтобы он помер.

Мы мчали по холмам, но бандиты нас догоняли. Я время от времени смотрел назад, да уклонялся от стрел. “Трупоеды” носили шлемы из бараньих черепов с лихо закрученными рогами, а сами были одеты в собачьи шкуры. Почти у всех были луки и мачете. Я направил ружье в их сторону, пальнул один раз, ни в кого не попал, потому что до них было метров сто. Да уж. Даже не напугал. Этим придуркам было плевать, что мы вооружены огнестрельным оружием. Нужно срочно искать какое-то место, где мы сможем дать бой.

К счастью, Григ знал такое место и уверенно вел нас к нему. Узкая тропинка вела к высоким холмам, и я скоро я увидел останки неизвестной мне постройки. Скорее всего, это тоже был когда-то поселок, но тут остовы зданий выглядят помассивней чем в прошлом, и их больше. Прямо городок! Мы с шумом ворвались на улицы мертвого поселка, и я увидел стаю псов. Те с рыком бросились в разные стороны и завыли. Григ же гнал к самой большой руине. Да, отличная позиция. “Трупоеды” перли за нами, но у нас была минута или две в запасе. Не больше.

Я соскочил со скутера, рубанул зажигание и помог Заку слезть со страуса.

— Чу! — паренек ударил птицу по жопе, и та с мерзким криком метнулась в сторону.

— Чу! — повторил Григ и достал обрез, — ну мы либо отобьемся, либо поляжем. Я в любом случае стрельнусь если что. Не хочу, чтобы меня живьем сожрали эти нелюди. Санта, если что, убей нас всех и себя. Не спасуй.

— Ну, надеюсь, что вы поступите также, — хмыкнул я, — у меня ружье, я на второй этаж. Оттуда будет удобней. Зак, ты со мной. Григ, ты держишь подступы к лестнице.

— Договорились, — рыжий улыбнулся.

Меня начало потрясывать. Это не просто разборка с чуваками на улице. Это настоящий бой, сука! Это война!

И понеслась! Я поднялся на второй этаж, и сразу же бахнул по чуваку на страусе, который пытался промчаться мимо. Знатно зацепило! Мужика кувырнуло в воздухе на полном ходу. Рогатый шлем разнесло на куски, как и башку этого недоумка.

Затем я спрятался, потому что стрела с белым оперением чуть не задела мне щеку. Все, пошла жара. Вопли, клекот страусов, пылюга. Я палил просто в темное серое облако. О, задел видать кого-то. Чей-то яростный крик заставил меня пригнуться. Быстро мою точку спалили. С десяток стрел ударили о кирпичную кладку, и я был вынужден сменить дислокацию. Перебежал в другой конец пролета, перепрыгнул через яму и тут же высунулся в окно. Ага! “Бах”. Минус еще один. Ну или я в страуса попал, ибо птица аж лапами задергала. Слишком уж большой разлет дроби у этого ружья. Тут всех зацепишь. И бандита, и его страуса. Просто шмаляй. Я высунулся еще разок, пальнул, а затем спрятался и принялся перезаряжаться. Да, жопа, конечно. Так нельзя стрелять. Патроны уходят на раз-два, а скольких я убил? Двух? Трех? Так там еще толпа упырей!