— Ты как, малой? — спросил я у него, и тот кивком показал, что все в порядке. Ну-ну. Рука-то вон повисла.

— Идти сможешь?

— Угу, уши болят, — Зак поднялся на ноги. Да, ему досталось больше чем мне. Он оглох частично, видимо. Ну это пройдет. Первая контузия.

— Надо уходить. Задание провалено, — я взял парня за руку, и мы побежали по коридору.

Не забыли и про растяжку, которую Джэнт тоже как и мы перескочил. Эх, ну что же за люди здесь такие, а? Я же почти все сделал! А в итоге потерял ружье, и ранили напарника.

А Джэнт все-таки полный тупица. Он так торопился смотаться, что даже не успел сломать лестницу за собой. Мы вылезли из ямы и осмотрелись. Конечно, бандит мог сделать засаду, но нет. Я лишь увидел удаляющуюся в пыли точку. Свалил. Вот же урод. Мозгов ноль. Я бы вот точно дождался бы пока мы к лестнице подойдем и бросил бы вторую гранату. Тогда бы точно с нами разделался. Но может у него не было второй гранаты?

— Мы поедем к Бесу и все расскажем? — спросил Зак, держась за плечо.

— Нет, малой. Он вряд ли станет нас слушать. Своим людям доверия больше, поэтому нам самим надо валить как можно скорей, иначе сюда скоро приедет целая толпа “Гадюк”, а у меня уже ружья нет, а с самострела много не постреляешь. Валить надо. И чем быстрее, тем лучше. Давай я твою рану быстро гляну.

— Забей, Санта, — Зак поморщился и махнул рукой, — пуля застряла.

— Так ее же вытащить надо как-то, — пробормотал я.

— Сама вылезет, — улыбнулся паренек, — не впервой.

— Что значит сама? — не понял я, — в смысле, ты уже был ранен, но пуля сама вышла?

— Ага. Порча не даст мне умереть. Она всю дрянь из организма выводит, все осколки, пули, колючки, занозы. Все вытолкнет.

— Мда уж, — я аж крякнул от удивления, — ну, может, повязку там какую-нибудь наложить все-таки надо?

— Смотри, — парень обнажил плечо, и я увидел очень неприятную картину. Дырка от пули пульсировала, из нее тонкой струйкой сочилась густая темная кровь. По краям раны виднелись длинные черные росчерки скверны.

— Спасибо, — я кашлянул, — можешь больше мне это не показывать. Поехали, раз ты так уверен в своем здоровье.

Настроение было испорчено. Я провалил задание, не получил крутой байк, сломал ружье. Удача от нас отвернулась. Теперь нужно как можно скорее нагонять “Ублюдков”, но по дороге необходимо найти новое оружие. Без него смысла переть нет. С одним перначом я долго не продержусь. Впереди еще несколько дней пути. Да, у меня остался самострел, но это вообще смех. Патронов две пачки — может быть, на них можно выторговать ружье? Но это еще нужно найти какой-то городок или село. Черт! Не назад же возвращаться? Нельзя. Тогда мы точно не догоним Каспера и его придурков. Хватит размениваться на сторонние задания и хотелки.

Еще было херово то, что Зак мало знал о тех землях, в которых мы окажемся уже завтра утром. Край сектора. Найти бы кого из местных, дать ему патрон и пусть проводит нас до Перевала. Сколько же всего навалилось, сука! Аж от злости зубы сводит. Ладно, хорошо, что у нас есть жратва и горючка. Даже не хочу думать, что будет когда у меня кончится топливо. Страус двоих не вытянет. Особенно меня — здоровенного лба.

К вечеру, когда солнце начало садиться, мы начали искать место для ночлега. И снова на помощь пришел Зак. Его чутье и острый глаз быстро обнаружили следы целой кучи мототехники. Мало того, он даже определил, что это были “Ублюдки”. Слишком уж характерные следы оставлял трайк Каспера. Мы двинулись по ним и скоро оказались на холме, где обнаружили остатки пребывания бандитов — потушенный костер и мусор. Я с удивлением поднял жестяную банку, на которой была отпечатана собачья морда. Выглядит совсем свежей.

— Дары небес? — я показал банку Заку, и тот кивнул головой.

Еда для собак. Банка была вылизана просто идеально, да и не стал бы я доедать за “ублюдками”. Еще мы нашли отхожее место за камнем, и Зак определил, что бандиты были здесь вчера. Дерьмо еще свежее, да. Это даже мне понятно. Какие уж тут определения. Воняет на отлично!

Мы развели небольшой костерок, пожевали мяса да овощей, и я лег спать первым. Зак остался сторожить наш маленький лагерь. Но от всех неудач за день сон вообще не хотел начинаться. Я ерзал на земле, дергался, а вся башка была забита только одной мыслью — “где найти ружье, а лучше автомат?”. Поэтому когда меня начал толкать Зак, я моментально подпрыгнул.

— Пора? — тихо спросил я, но лицо парнишки исказилось от ужаса, и я понял, что случилась какая-то жопа.

— Тени, — прошептал он, и я медленно начал подниматься. Началось, сука! Тени! Пора положить конец этой мистике и прочему дерьму.

Я встал, зарядил самострел и взял пернач. Да, что-то было не так. Я почувствовал это. Воздух стал резко прохладным, в груди защемило. Чуйка сработала. Рядом кто-то был. Это и ежу понятно. Но кто? Я стал оглядываться, а затем Зак указал мне на север. Я медленно двинулся в ту сторону, дошел до края холма и замер. По спине пошел легкий холодок, так как то, что я увидел, ну никак не могло иметь логического объяснения. На небе неподвижно висела почти полная луна, поэтому света было более чем достаточно. На тропинке, что вела к нашему лагерю творилось нечто невообразимое. Темный сгусток не пойми чего колыхался и переливался радужными искрами. Размера он был примерно метра три. Из него ползли отростки, похожие на щупальца осьминога, но касаясь земли, они тут же превращались в черные, сморщенные трехпалые руки. Ими неведомая тварь цеплялась за землю и двигалась в нашу сторону. Я сглотнул комок, застрявший в горле и понял, что надо валить. Побороть эту хероту у нас не выйдет. Я посмотрел на нее еще раз.

“Некроморф. Охотник. Уровень опасности — высочайший. Очков опыта в случае убийства — 10.”

Спасибо! Очень круто! В три раза сильнее медведя! Нет, тут мы точно ничего не сделаем.

— Теперь-то ты мне веришь? — спросил Зак. Я же как завороженный наблюдал за медленно ползущим к нам клубком из рук и щупалец.

— Угу, — сказал я, — надо валить. Сами мы его сейчас не заборем. Эта тварь очень крутого уровня.

— Как скажешь, — кивнул паренек, и мы бегом стали собираться. Страус почувствовал некроморфа через несколько минут и начал волноваться. Я дрочил ножку кика, чтобы завести свой скутерок. Именно сейчас он решил повыпендриваться и не заводиться. Неведомая херня уже заползала на холм. Да уж. Не заметь ее каким-то образом Зак, мы бы тупо не проснулись! Откуда она вообще взялась? Почуяла нас по запаху?

Мы быстро свернули лагерь, даже не стали тушить костер. Я прыгнул на лапку кика еще раз, скутер перестал выеживаться и завелся с полпинка, и мы рванули куда глаза глядят от этого проклятого холма.

Что за гребаные некроморфы? Кто это такие? К чему у них вообще есть уязвимость? Зак не знал, интерфейс молчал тоже.

Мы ехали несколько часов, пока не обнаружили пологий овраг, в котором и решили провести остаток ночи. На этот раз нам повезло, и никакие твари не явились в гости. Только дикие псы выли где-то вдалеке.

Утро настало гораздо быстрее, чем нам бы того хотелось. У Зака поднялась температура и вообще он чувствовал себя дерьмово, но категорически отказывался от какой-либо помощи. Я достал из сумки сухие травы, которые нашел в схроне вольников, но паренек только махнул рукой. Ладно, он уже большой мальчик, пусть сам решает, что ему надо, а что нет.

Ландшафт вокруг начал постепенно меняться. Холмов стало все больше, некоторые из них были покрыты густыми и кривыми кустами. Идеальное место для засады. Вдалеке маячили высокие горные пики. Перевал где-то там, скорее всего. Но откуда здесь вообще взялись такие горы? Не было же их. На Урале все горы старые, невысокие. А тут прямо кавказские великаны с белоснежными шапками. Наверное, это все война виновата. Вызвала какие-нибудь землетрясения, разломы и прочую ерунду.

Еще через час неторопливого путешествия Зак остановился и попросил меня заглушить двигатель. Парнишка явно что-то почуял. Мы оставили своих верных коней и пошли к подножию одного из холмов. Здесь в кустах сидел и злобно матерился мужик в коричневой кожаной куртке. Его нога попала в ловушку. С собой у него был обрез. Увидев нас, он тут же вскинул его, и я неторопливо поднял руки.