Уф, хоть кто-то интересуется сетевыми новостями!

— Верно, светлый княжич, — подтвердил я.

— Пф! — фыркнул по-кошачьи Долгоруков. — Наташка Тучкова? Как еще Куракин собрался на ней жениться? Дрыгалка сценичная…

— Сударь, не забывайтесь! — я тоже затрясся, только от гнева и желания врезать наглому княжичу так, чтобы улетел кубарем вниз по дорожке, а потом догнать его и пинками отправить еще дальше. — Вы только что оскорбили двух девушек! Вызываю вас на дуэль!

Ну не дурак ли? Дурак! Но молчать, когда при мне грязно полощут Наташу и торгуют Иланой, я не мог. Сам себе не прощу.

— Ты кто такой, чтобы меня на дуэль вызывать? — взъярился Долгоруков. — Сопля мелкопоместная! Уничтожу!

Он внезапно оказался возле меня и выбросил вперед раскрытую ладонь с растопыренными пальцами. Илана испуганно вскрикнула. Но еще неожиданнее была реакция Воронецкого. Парень перехватил летящую в меня ладонь и сжал ее, не так чтобы сильно, но чувствительно для Долгорукого.

— Не дури, Сашка! — строго сказал Воронецкий. — Не твой калибр, но и позволять себе лишнего с человеком дворянской крови не стоит.

— Ну тогда пусть его Серега с Ленькой отделают, — успокаиваясь, кивнул в сторону отдельно стоящих свитских. — Им можно. Эй, холопы, проучите чемпиона по танцам! Руку-то мою отпусти, Мишка!

Свитские-то оказались ребятами крепкими, плечистыми, да и старше меня оказались года на два. Корибут-Воронецкий с хитрой усмешкой оценил мои физические возможности и подал руку Илане.

— Позвольте составить вам компанию, пока кавалер развлекается, — сказал он и отвел девушку в сторону.

Я успокаивающе кивнул побледневшей Илане и резко отпрыгнул в сторону, потому что мгновенно последовал удар от светловолосого парня с едва заметной горбинкой на переносице. Второй соперник, коренастый, плотно сбитый, в кожаной короткой курточке, пользуясь тем, что меня сковали боем, кошачьими движениями стал перемещаться за спину. Чтобы не навредить Илане, я сумел отодвинуться подальше от компании княжичей, выбирая себе позицию чуть выше по отношению к нападавшим. Зачем это было нужно? Свитские решили применить магию. Я почувствовал пестование магических техник на начальной стадии и решил действовать на опережение. Затягивать бой в данной ситуации для меня не губительно, и в какой-то мере полезно. Меньше устану. Еще надеюсь, что Тесак с Барбосом успеют появиться и прекратить безобразие.

Между тем парень с горбинкой (по возбужденным выкрикам княжичей я понял, что это Сергей Панов, а значит, второй, соответственно, Кутузов) толкнул ладонью невидимые токи воздуха, и тут же, закручивая кисть как по спирали, создал еще одну технику в виде серпов. Тускло блестящие в отраженном свете фонариков, они полетели в мою сторону вслед за ударной волной. Одновременно с ним активировал магемы Кутузов. Он был из «водников», пестующий атрибут Льда, о чем я узнал по морозной свежести, окутавшей место стычки. Ледяные копья выросли вокруг меня, чтобы пресечь возможность бежать от воздушных плетений. Да я и не старался особо. Даже не присел. Слегка рисуясь, крутанулся на каблуках туфель с вытянутой рукой. Хрустальный перезвон ломаемых магических атак подтвердил эффективность Разрушителя. Осколки льда полетели в сторону своего создателя, а воздушные серпы превратились в обыкновенные пылевые завихрения, опавшие у моих ног.

Не давая расстроенным неудачной попыткой свалить меня противникам прийти в себя от продемонстрированной защитной техники, я шагнул к светловолосому и сдерживаясь, чтобы не переломать ему кости, ударил в грудь. Мой кулак остановился в паре сантиметров от тела, но Панову хватило и этого. Его смело с места и отбросило в кусты, откуда донесся запоздалый вопль злости. Тут же разворачиваюсь и в два прыжка оказался рядом со вторым свитским. Парень сообразил, что придется драться без магии, и нанес резкий удар правой рукой в печень. Вернее, хотел нанести. Я опередил его на долю секунды. Правой стопой врезал по сгибу колена противника. И едва не переборщил с накачанной для удара энергией. Хорошо, защита у свитского была плотной — как будто попытался нанести удар в воде — что смягчило последствия.

Кутузов брыкнулся спиной на землю, да так, что одна из туфель слетела с ноги, а в груди что-то екнуло.

— Судари! — послышался громкий и уверенный голос Тесака. — Прошу вас прекратить, пожалуйста! Давайте успокоимся, разойдемся и забудем о этом недоразумении!

Явился не запылился! В кустах, наверное, сидели и ставки делали, кто победит.

— А вы кто такие? — рыкнул Долгоруков на Тесака и спокойно стоящего рядом с ним Барбоса, переживая за поражение свитских.

— Личники Старейшины рода Булгаковых, — обозначил поклон Тесак. — Поэтому прошу успокоиться и забыть друг о друге. В наших общих интересах.

— Холоп! — брызнул слюной неугомонный княжич. — Я попрошу отца, чтобы он поговорил с Олегом Семеновичем наказать вас за то, что плохо присматриваете за своим подопечным.

— Как вам будет угодно, светлый княжич, — кивнул Тесак, умело гася раздражение аристо. — Я всего лишь прошу позволения забыть об инциденте. Викентий! Долго тебя ждать?

Я был занят. Наклонившись над поверженным противником, который беззвучно открывал рот и силился вдохнуть в себя воздух, убедился, что с ним все в порядке. Оклемается. Мягкая трава газона смягчила неприятное падение.

— Извини, дружище, к тебе никаких претензий, — сказал я добродушно и протянул руку, чтобы помочь Кутузову встать. Тот раздраженно отмахнулся, дескать, вали, не до тебя. Кивнул, выпрямился и повернулся к молчащим княжичам. — Господа, я надеюсь, что произошедшее между нами — всего лишь недоразумение из-за излишков выпитого. Но я не забыл, княжич Долгоруков, об оскорблении. Когда я стану вровень с вами по статусу, вызову на дуэль. Как и вас, княжич Корецкий. Господин Воронецкий, благодарю вас, что присмотрели за моей девушкой. Илана, идем!

Я протянул руку, и одноклассница, вцепившись в меня, как портовый многотонный РЭКС потащила к автостоянке, оставив в остолбенении молодых аристократов. Ухмыляющиеся, и не скрывающие своих эмоций, личники неторопливо зашагали следом.

— Черт подери, это что сейчас было? — возопил Долгоруков, глядя на друзей.

Корибут-Воронецкий расхохотался, похлопывая себя по бедрам.

— Видели бы вы себя со стороны! Говорил же, прекращайте задирать незнакомых людей! Рано или поздно нарветесь на огромные проблемы!

— Мишка, ты радуешься, что нас облил грязью какой-то там мелкий дворянчик? — зло засопел Корецкий и накинулся на понурых свитских, отряхивающихся от лесного мусора. — А вы, болваны, не могли уделать одного щегла!

— У него какая-то хитрая техника, — пробурчал светловолосый. — Он даже не дотронулся до меня, а показалось, как будто кувалдой саданул. Ни одного лишнего движения не сделал, даже не запыхался.

— Магия? — напрягся Корецкий.

— Не похоже, — второй парень, нагнувшись, закашлялся, отплевываясь и чертыхаясь в сторонке, словно намеренно подтверждая слова Панова. — Какую-то концентрированную энергетику использует.

— Надо его наказать! — завелся княжич Александр. — Я все равно отыщу его и переломаю ему все кости!

— Зачем его искать? — пожал плечами Воронецкий. — Он же у Булгаковых в поместье живет, под опекой. Вы хотя бы иногда интересовались, что вокруг вас происходит.

— Еще и сиротка, — сплюнул Долгоруков. — Ну ладно, я ничего не забываю. Придет время — найду и освежую как паршивую овцу.

— Я с тобой, — поддержал его Кирилл Корецкий. — Надо же, каков наглец! Заявить, что вызовет на дуэль, когда княжеский титул получит! Вы слышали, судари! Получит титул! Пусть он и дворянчик, но и не таким языки резали за нахальство!

Воронецкий про себя покачал головой. Этот Волховский недурной боец. Даже без своего «скелета» умудрился за минуту раскидать бойцов магических техник. Пусть до ранга «мастер» им пыхтеть и пыхтеть, но с мальчишкой могли справиться не поморщившись. На деле все оказалось иначе. Уделал, как есть уделал бойцов княжича Долгорукова. Жаль парней, теперь им вряд ли светит сопровождать своего господина на увеселительных вечеринках.