— Нет, не кумихо, — очень серьезно ответил отец. — Но кое-что от призрака-лисицы в его характере есть. Коля владеет магией шамана, поэтому именно он будет тебя защищать, и заодно обучать разным хитростям боевого и магического искусства… Ага, подъехал!

Возле решетчатых ворот остановился до боли знакомый автомобиль. Серебристый «сенатор», принадлежащий господину Ломакину, здесь не должен был находиться, и недоумевая, я посмотрел на отца. Князь Мамонов положил руку на мое плечо и легонько сжал. Оставаясь на месте, мы смотрели, как темная фигура человека миновала калитку — скорее всего, визит был запланировал заранее, поэтому охрана без проблем пропустила вечернего гостя на территорию усадьбы — и по центральной дорожке направилась к парадному крыльцу.

Мужчина в элегантном длинном плаще и в широкополой шляпе поднялся на веранду и остановился напротив нас. Щелчком сбил с плеча несколько капель дождя и проворчал:

— Столичные погодники — невероятные шарлатаны. За что жалование получают, понять не могу. Доброго вечера, князь, княжич…

Ломакин приподнял шляпу над своей макушкой и изобразил легкий поклон. Улыбка скользнула на его плотно сжатых губах.

— Рад за вас, Андрей Георгиевич. Наконец-то вы обрели настоящую семью.

— Спасибо, Евгений Сидорович, — я был рад видеть чародея, ставшего моим незаменимым помощником. — А как вы оказались возле усадьбы Гусаровых? Неужели Тучковы лишили работы?

— Нет, пока еще служу достойным людям, — усмехнулся Ломакин и поинтересовался у моего отца. — Вы еще ничего не сказали княжичу?

— Ждал тебя, Странник, — спокойно парировал Мамонов. — Хотел убедиться в правильности своего решения.

— Судя по довольной физиономии юного княжича, он все-таки убедил вас в своем желании остаться в Москве, — кивнул чародей. — Итак, раскройте свои планы, княже.

— Странник — мой человек, — отец распрямил плечи, снова захрустела кожа. — Он служит мне и моему Роду. Теперь будет присматривать за тобой. Если возникнут трудности иного рода, которые не сможет решить Куан, смело обращайся к нему. Я не хочу окружать тебя кучей лизоблюдов из мелких дворян. Ты сам себе выберешь друзей и свитских, когда придет время. Странник поможет тебе войти в высокое общество аристо, ну и не даст совершать всякие глупости, свойственные юношам. Что делать дальше, я потом с тобой обсужу по телефону или визору.

— Я очень рад, Евгений Сидорович, что вы на нашей стороне, — совершенно искренне сказал я и протянул руку чародею. От меня не укрылось, как быстро Ломакин переглянулся с отцом, и без колебаний и сомнений крепко сжал мою ладонь.

— У нас впереди еще много интересных дел, княжич Андрей, — с самым серьезным видом произнес Странник. И, знаете, я поверил ему. Человек умел располагать к себе. Мелькнула мысль расспросить у Ломакина, знает ли он что-нибудь о перемещениях между мирами. Вдруг удастся наладить устойчивый портал для визитов к Назаровым?

Куан-Коля как призрачный лис-оборотень снова появился за спиной отца, и тот спокойно и бесстрастно, словно привык к подобным фокусам, обвел нас всех взглядом и положил руку на мое плечо:

— Теперь это твои люди, сын. Докажи, что ты не зря сегодня пошел против моего слова.

Я решительно кивнул. Отец на какое-то мгновение задумался, а потом негромко произнес, как будто что-то решил для себя:

— Ну, раз твоя команда в сборе, сын, давай обсудим, как нам жить дальше.

Конец третьей книги

август-ноябрь 2022