— Я останусь в Москве еще на несколько дней, — объявил он, подняв напиток. — Решу несколько задач, связанных с Андреем. Заодно и журналистам подкинем работенки. Ты готова, дорогая?

— Почему бы и не пошалить? — пожала плечами Аксинья.

— Давай выпьем за сына, который помогает нам найти друг друга, — предложил Георгий.

Княгиня не возражала. В конце концов, слова остаются словами, если не подкрепляются делом. Жора может повести себя совершенно иначе, чем она мыслила. Но не спросить его станет ошибкой.

Когда они насытили первый голод, Аксинья задала вопрос, мучивший ее:

— А нет ли у нас возможности остаться жить в Москве? Твои братья достаточно компетентны, чтобы держать клан в сильных руках.

— Алексею хорошо, когда он за моей спиной, — поморщился Мамонов. — А Серега еще слаб. Не хочу я рисковать, и не буду. Извини, Ася, но Ленск — это моя паутина, в центре которой нахожусь я, а не кто-то другой. Не зря же Главой рода поставлен.

— Я не хочу жить в поместье Мамоновых, — твердо заявила Аксинья.

— Предугадывал этот ответ, — вздохнул Георгий. — Помнишь тот вариант с проживанием в Ленске? Что скажешь?

— Видеть тебя, когда соскучишься по более молодой жене?

— Ну зачем так, Ася? — поморщился князь. — Я хочу, в первую очередь, убрать разлад в семье. Он очень мне мешает. Елена с Ириной ответили за свои безобразия, и надеюсь, в будущем страдать глупостями не станут…

— И надо вернуть сына, — с нажимом сказала Аксинья. — Иначе Булгаковы оженят его на одной из девушек рода и намертво привяжут к себе. Как и Мстиславские, впрочем.

— Сделаю, — твердо произнес Мамонов, глядя в глаза жене.

— В ответной записке я предупредила Андрея, чтобы он пока не делал никаких обещаний Брюсу, пока не пообщаюсь с тобой. Теперь очередь за тобой. Ты до сих пор не сказал ничего, как решить проблему.

— Пусть соглашается, — Мамонов отложил вилку в сторону. Насытился. — В конце концов Александр Яковлевич всего лишь маг, действующий по прямому указанию Мстиславского. А мальчишке, как ни крути, нужны знания. Он чувствует потребность их получить, так зачем отказываться? Судьбу Андрея все равно будут решать три равновеликие силы: я, император и Булгаковы.

— Ты поставил себя впереди императора, — улыбнулась женщина.

— Я отец, имею право, — расправил плечи князь. — И не пытайся сейчас связаться с сыном. Этим займусь я, пока нахожусь в Москве. Мои люди найдут способ передать наше решение Андрею. Он уже не сопливый малыш, разберется, как быть. А нам нужно плодотворно поработать на благо семьи. Еще вопрос: ты поедешь со мной в Ленск или останешься здесь?

— Пока здесь, — в этот раз Аксинья не колебалась. — У меня тоже есть возможности следить за Андреем и прикрывать его спину.

— Что ж, это твое решение, и я не смею его оспаривать, — Мамонов снова наполнил бокалы. — Но по приезду в Ленск я начну готовить дом, где ты будешь жить. И вот это уже без вариантов.

1

Сидор остановил машину возле кирпичного складского помещения, где хранился разнообразный хлам для хозяйственных работ: лопаты, ломы, запасные мишени, какие-то манекены с пулевыми отверстиями в разных частях пластиковых тел, и даже миниатюрный трактор под брезентом в отдельном боксе.

Мой инструктор по рукопашному бою и физподготовке ткнул пальцем в кучу хлама, показывая на узкий длинный стол с раскладными ножками и приказал мне вытащить его наружу.

— Не понимаю, зачем Василию Олеговичу понадобилось натаскивать тебя еще и на вооружение поездной охраны, но…, — Сидор озадаченно почесал макушку, — приказы не обсуждаются, а выполняются, да? Поэтому шевели конечностями, новик, и подготовь учебное пособие.

Не дождавшись от него помощи, я полез в дальний угол, марая «камуфляжку». Чертыхаясь, вытащил стол на улицу, нашел для него ровное местечко рядом с сараем, после чего Сидор аккуратно поставил на его поверхность три темно-серебристых металлических кейса, обшитых искусственной кожей. Мне стало любопытно, что же решил показать инструктор. Логика подсказывала, что там ничего кроме оружия нет, потому как мы приехали ранним утром не на пикник шашлыки жарить, а на полигон, рядом с которым, кстати, еще и стрельбище находится. Его было видно по высоким отвалам земли, заросшим травой, и по ростовым фигурам из фанеры, расставленным в произвольном порядке.

Сидор, прищурившись, посмотрел на небо.

— Сегодня будет жарковато, — сказал он и с хитрецой подмигнул мне. — Успеешь освоить урок — отпущу пораньше. Можешь на речку сходить или в бассейне искупаться.

Точно, хитрит инструктор. У него свидание назначено с одной красотулей. Она в Москве живет, вот и приходится Сидору периодически мотаться из поселка в центр. Не ради меня переживает учитель! Теперь понятно, почему у него настроение упало, когда услышал от Главы Рода новое распоряжение.

— Итак, — Сидор положил все три кейса замками к себе, легонько хлопнул ладонью по правому. — Не стану морочить голову всевозможными ТТХ находящегося здесь оружия, но необходимый минимум ты обязан запомнить. И не только запомнить! Ты научишься заряжать, разряжать, разбирать и собирать, иначе грош цена такому бойцу! Тем более, если князь Василий обещал взять тебя в конвой.

Да я и сам не ожидал, что Василий Олегович после своего шутливого предложения прокатиться от Москвы до Владивостока в составе бригады сопровождения грузов придет к нам в дом и будет долго разговаривать с опекуном насчет моего обучения в конвое. Речь шла о ближайшей поездке в первых числах августа. Иван Олегович воспротивился, напирая на то, что мне только пятнадцать лет, и по закону я не имею права находиться в составе военизированной охраны. Посетить блиндированный вагон — пожалуйста, только в сопровождении старшего. А чтобы всю дорогу находиться среди бойцов, об этом даже речи нет.

Старший брат дяди Ивана приводил разумные доводы: внутренние рейсы безопасны, я поеду под защитой мощной брони, за мной приглядят пилоты-коллеги, почувствую, что это такое — сопровождение, ну и вообще когда-то взрослеть надо, а не все по танцулькам бегать.

Камень полетел в огород Наташи Тучковой, в отношении которой Булгаковы оставались при своем мнении: не дело породистой (в смысле — высокородной) девушке позорить родителей. Красоваться можно иными способами: на пригласительных вечерах и балах для молодых аристократов.

В общем, после долгих дебатов братья пришли к соглашению. Меня обучают владению оружием, после чего я лично сдаю экзамены Василию Олеговичу и еду вместе с ним в экспедицию. До зимы я должен освоить стрельбу из автомата и пистолета, заодно как можно лучше овладеть пилотированием своего экзоскелета, довести бронекостюм до ума. Требование было вполне выполнимым, с чем я согласился. Научиться хорошо стрелять, как и любой мальчишка очень хотелось.

Щелкнули замки кейса, распахнулась крышка — и перед моими глазами в углублении на черной бархатистой поверхности матово блеснул короткоствольный автомат, рядом с которым в специальных нишах лежали четыре магазина.

— Автомат «Гроза», — Сидор с любовью провел по его поверхности ладонью, — основное боевое оружие бригад сопровождения. Калибр в три линии, весит два с половиной килограмма, вариант с подствольным гранатометом и различным обвесом в виде оптики и тепловизора — чуть поболее, но удержать сможешь даже ты, если приспичит стрелять из него. Темп стрельбы — шестьсот выстрелов в минуту. Эффективен в ближнем бою, так как на дальних дистанциях работает «Коса», которая не даст злодеям подобраться ближе. Но если прорыв случается, то короткий ствол предпочтительнее. К автомату прилагаются, как ты уже заметил, четыре рожка по тридцать патронов. При долгом бое это мизер, согласен. Но в том и дело, что мы исключаем затягивание огневого контакта. В конвое есть пилоты ППД с более тяжелым вооружением, а также боевые маги. Подобная конфигурация бригады сопровождения должна исключить затяжной бой. Но бывает всякое, и каждый боец понимает, что расслабляться нельзя. Вот эти зажимы, — Сидор показал причудливую металлическую штуку с пружиной посредине, — предназначены для попарного скрепления магазинов, чтобы не снижать темп стрельбы. Расстрелял патроны из одного рожка, быстро перекинул на другой. Это очень важно в критических ситуациях, когда интенсивность боя высокая. Такое происходит редко, поэтому злоупотреблять маленькой военной хитростью не стоит.