Оказалось, здесь есть лестница, причем, не «времянка», а добротно сколоченная из широких плах, да еще с перилами. И вообще, это оказалось не подполье, а подвальное помещение с ровными рядами полок и обшитое тщательно обструганными досками.

— Слева выключатель, — подсказал мне голос сверху. — Можешь зажечь свет.

Рука прошлась по деревянным стенам и наткнулась на рычажок выключателя. Щелкнул им — тусклая лампочка, прикрученная к потолку, осветила небольшое помещение, забитое банками с соленьями-вареньями, затянутыми белесой пылью, а где-то и паутиной. В дальнем углу я обнаружил топчан со свернутым матрасом.

Не успел обустроиться, как половицы надо мной прогнулись от тяжелых мужских шагов. Послышалась какая-то возня, потом глухой удар, судорожный вздох.

— Не рыпайся, жив останешься, — грубый голос принадлежал еще одному мужчине, участвовавшему в нашем захвате. — Предупреждаю: орать бессмысленно. Звукоизоляция здесь отличная.

Лестница простонала под тяжестью спускающегося Сидор. Как только он оказался внизу, крышка люка захлопнулась. Скрежетнуло железо.

— Влипли, дружище Вик? — Сидор опустился рядом со мной на топчан. — Ты извини, что я не отвлек на себя этих уродов. Баба сказала, что у нее на заднем сиденье лежит сумочка с телефоном, попросила достать. Хотела позвонить родителям, что задержится. Нет, чтобы поглядеть в салон, сразу сунулся. И тут мне ствол в башку. Ласково так: залезай внутрь и даже не дергайся, иначе твоему пацану хана придет. Я бы рискнул, но тут куколка мне под лопатку свой пистолет приставила. Дескать, не шути.

— А я не заметил, чтобы у нее оружие было, — сказал я.

— Бельгийский «бульдог», дамский вариант. В упор даст — с копыт сразу сшибет. Ну я и сдулся. Пришлось подчиниться. Сразу понял, что это по твою душу. Не стал твоим здоровьем рисковать. Начал анализировать, кто эти наглецы. В общем, ляхи это, Вик.

— Я тоже так подумал, — обрадовался я, что мои умозаключения совпали с выводами Сидора. — Залезли двое, оружием угрожали. Активировали амулет блокировки, но он сразу же рассыпался на части. Мне кажется, они дупля не дали, что произошло. Поэтому перехватили руки шнуром.

— Интересный фактик, — почесал затылок Сидор. — Если они не в курсе твоих особых умений, зачем тогда похитили?

— Тоже голову ломаю над этим, — я поджал колени к подбородку. — Наверное, перепутали меня с кем-то.

— Ой ли, — Сидор досадливо поморщился. — Ты заметил, сколько человек в банде?

— Двое в «Фаворите», двое в нашей тачке, и минимум один в «Сатурне». Про какого-то босса еще обмолвились. Может, он и сидел в третьей машине.

— Пятеро, а то и шестеро. Неслабо, — инструктор тяжело вздохнул. — Не жить мне, Вик. Лучше бы я свалку устроил на дороге. Глядишь, внимание привлек.

— Не привлек бы ты ничего, — до меня дошла одна простая мысль. — Кто-то создал нужную иллюзию, вот все мимо и ехали.

— Почему она сработала? Ты же рядом находился!

— Пассивная магия, — буркнул я. — Да еще не на меня направленная. Слишком большое расстояние от нашей тачки до «Фаворита» оказалось. Недаром там знак поставлен был. Чтобы мы близко не подъехали.

— Хреново. Если не ляхи, то Старейшина убьет. Как пить дать — грохнет в назидание другим.

— А что бы ты сделал? Героически отстреливался? Ну, погиб, представь… А меня все равно спеленали бы и увезли. Сейчас мы вдвоем, что-нибудь придумаем.

— Телефоны наши, скорее всего, уничтожили, — предположил Сидор. — Не станут они рисковать. Магическая плата даже вне аппарата способна давать устойчивый сигнал. По ауре вычислят. Так что помощь ждать не будем. Надо самим выбираться. Помогу тебе, Вик. А сам уж…

— Ты брось это, — возмутился я. — Вместе попробуем. Я Старейшине лично скажу, что твоей вины нет… Но все равно ты дурень, Сидор, извини уж.

— Согласен. Ну, нравятся мне красивые девки, я из-за них постоянно в проблемы влезаю, — с кривой ухмылкой произнес Сидор, потом замялся, словно хотел еще что-то сказать, но лишь хлопнул меня по плечу, скрестил руки на груди и закрыл глаза, погрузившись в свои размышления. Я не стал анализировать поведение инструктора, приведшее нас в этот подвал, хотя мне оно показалось довольно странным. Мои мысли вернулись к вопросу, кто мог решиться на мое похищение. Ясно только одно: ниточки этой причины тянутся от Болотного. Кому-то не понравилось (или понравилось?) как лихо мне удалось отбить жуткую магоформу, от воспоминаний о которой до сих пор волосы на голове шевелятся. Ведь мог погибнуть, безрассудно встав на пути чужеродной силы. Ладно, что тебе переживать. Думай, княжич Мамонов, думай, как вырваться из лап похитителей!

Инструктор толкнул меня, выводя из глубокой дремы.

— Давай-ка расстелем матрас, да и спать ляжем. Хоть и тесновато, но зато теплее будет. Судя по всему, жрать нам сегодня не дадут. А завтра посмотрим, кто такой смелый, против Булгаковых попер.

3

Олег Семенович Булгаков был еще в пути, когда запиликал телефон со специальным сигналом, поставленным на номер Тимура Карачаева — начальника клановой СБ. Поднес к уху аппарат:

— Говори, Тимур.

— Княже, у нас проблема, — голос мужчины, отвечавшего за безопасность семьи и клана, был напряжен. — Пропал Сидор с мальчишкой, Викентием.

У Главы рода неприятно сжалось сердце. Не выдавая своих эмоций, он попросил кратко объяснить ситуацию.

— У них был сегодня выезд в Коллегию. В поселок они возвращаются часов в семь, не позже. Тревогу забила Людмила Ефимовна, опекунша пацана. Она позвонила мне и сказала, что телефон Сидора молчит. Было уже девять часов, и я послал ребят проехаться по трассе до развязки на Хорошевской трассе. Вдруг авария, телефон сломался — мало ли причин может быть.

— Не нашли? — Булгаков сам решил подвести итог.

— Нет. Звонили каждые пять минут, но бесполезно. Абонент, судя по всему, вообще вне зоны действия. Сделали вывод, что телефон отключен. Я тут же напряг наших магов, чтобы по аурным меткам отыскали свежий след.

Глава кивнул. Карачаев свое дело знал. Именно он, когда возглавил СБ, предложил создать аурный банк данных каждого жителя поселка и всего боевого крыла, куда входила и внутренняя охрана. Кроме членов княжеского Рода. Для этого у них уже существовал Генетический банк.

Образцы крови после сбора попали в холодильные камеры; если случались случаи пропажи — вскрывались магами. Кровь использовалась в качестве поискового маячка, она тянулась к своему хозяину через астральное поле как верный пес на зов. Пару раз приходилось использовать банк, когда пропадали дети прислуги. Система работала — и весьма эффективно. Правда, были некоторые условности и ограничения, но сейчас следовало действовать быстро.

— Они еще не вернулись?

— Нет.

Глава рода мельком взглянул на часы. Фосфоресцирующие стрелки в полутьме салона показывали уже десять часов. Три мощных внедорожника летели по пустому шоссе, освещенному придорожными фонарями, редкие рекламные проспекты отражались на лакированных боках и капотах машин. Засветились веселые гирлянды огоньков на парапетах развязки.

— Я скоро буду дома. Жди меня там. И держи на контроле магическую группу.

— Понял, княже.

Кавалькада внедорожников постепенно втягивалась в лесной массив, где и встретилась с клановыми чародеями. Микроавтобус и легковушка стояли на обочине и подсвечивали фарами двух человек, сидящих на корточках. Булгаков приказал остановиться, и в сопровождении телохранителей пошел к магам, с удовольствием разминая ноги.

— Нащупали след? — негромко спросил он.

Один из магов выпрямился, и Глава узнал Кочета. Плохи дела, если опытного, но отошедшего от активных дел чародея позвали на помощь.

— А, княже, — мужчина стряхнул с рук какие-то маслянисто-тягучие капли сиреневого цвета. Падая на землю, они растворялись, и хвойный ковер, устилавший обочину, жадно всасывал в себя чужеродную субстанцию. — Поздновато домой-то возвращаешься.

— Дела сами по себе не решатся, — сухо произнес Булгаков. — Что скажешь?