Она говорила с паузами. Ее голос был ласковым и чарующим, а взгляд ярко-голубых глаз – полон нежности.

– Знаешь, день, когда ты появился в нашей семье, был одним из самых лучших в моей жизни, – она шмыгнула носом и отвела глаза в сторону, – Прости.

Изображение вновь задрожало. В кадре появился мужчина, держащий на руках маленькую девочку. Дочь была копией матери.

– Ну что за сопли пошли, – усмехнулся он, поправляя очки. – Мама хочет сказать, что мы очень сильно тебя любим.

– Да, – тихо сказала женщина, утирая слезы с лица.

– Я благодарю Бога за то, что именно ты ступил порог нашего дома тринадцать лет назад, сделав нас самыми счастливыми родителями. И горжусь тем, каким ты вырос. Ты самый упрямый, – вот уж точно, – пытливый, добрый, понимающий и надежный человек, которого я знаю.

– Возвращайся скорее, Сэмми, я соскучилась, – тонким голоском прощебетала девочка.

– С днем рождения, Сэм.

Видео – совсем короткое, но такое емкое и содержательное, – закончилось, оставив на экране кадр с улыбающимися родителями и маленькой сестрой.

Вот уж кому действительно повезло с семьей.

Об этом думал Ник, с некоторой тоской разглядывающий доброе, не лишенное былой красоты и очарования лицо Саманты. Об этом же думала Вивьен, у которой не вовремя защипало уголки глаз. И об этом же думали Макс и Киллиан, наблюдавшие за ними со стороны.

– С днем рожденья тебя, – запела Томсон, которая вместе с Ландре катила к ним на тележке огромный торт с девятнадцатью свечками. Ее лицо было освещено мягким светом свечей. – С днем рожденья тебя.

– С днем рожденья тебя, Сэмми, – запели абсолютно все люди в ресторане. – С ДНЕМ РОЖДЕНЬЯ ТЕБЯ!

– Ребята.., – глаза Брукса заблестели от слез.

– Скорее загадывай желание, – улыбнулась Макс.

– Или будем есть торт с воском, – добавил Киллиан, тут же заработав чувственный тык под ребра от Томсон.

Сэм задумался на несколько секунд, затем наклонился, чтобы задуть свечи.

– Ему дыхалки не хватит, – шепнул Ник и вовремя увернулся от руки Макс.

Как ни странно, Сэм с первого раза задул все свечи. В следующее мгновение зажегся свет, после чего со всех сторон начали стрелять хлопушками с конфетти.

– Вы… я думал.., – расчувствовавшийся Сэм никак не мог составить целостное предложение.

– Что мы забыли? – подсказал Киллиан, у которого волосы были в конфетти и блестках.

– Спасибо, – наконец, сказал тот и притянул друзей в крепкие объятия. Да, да, друзей, поэтому Ник с Вивьен наблюдали за счастливой троицей со стороны.

– Думаю, наша миссия на сегодня выполнена, – Ник, скрестив руки на груди, повернул голову к девушке.

– Я не уйду отсюда, пока не увижу, как ты поешь.

Не успела она договорить, как ее глаза округлились в немом удивлении, и она, схваченная крепкой рукой Макс, так же схватила Ника, которого вместе с Вивьен утянули в групповые объятия.

– А нельзя было без этого? – проворчал он, поскорее выпутываясь.

– Какая недотрога, – усмехнулась Томсон, отпуская Сэма.

– Подождите, подождите, – стоявший между Макс и Ником Киллиан положил руку ему на грудь, молча попросив не затевать ссору, – вы тоже это слышите? – начал вертеть тот головой по сторонам.

Заиграла музыка и девушка, ранее кокетничавшая с Киллианом, забралась на стол и начала петь так, будто делала это каждый день. Неплохим таким голосом, между прочим.

Tell me something I need to know,Then take my breath and never let it go(Расскажи о том, что мне нужно знать,А потом порази так, чтобы я не оправилась){?}[Ariana Grande feat. The Weeknd - ove Me Harder]

Далее к ней присоединился ее брат. Он стоял на полу, держа за руку сестру, чтобы та не упала, и запел таким же сопрано. Да тут все певцы да танцоры?

If you just let me invade your space,I’ll take the pleasure, take it with the pain(Если ты позволишь мне вторгнуться в твое пространство,Я получу удовольствие, приму его вместе с болью)

Вскоре к ним присоединилась Макс, а за ней и все остальные. У Ника было четкое ощущение, будто он попал в какой-то второсортный мюзикл или вовсе в диснеевский фильм. Единственное, что сейчас его радовало, это то, что Киллиан запел лишь со всеми остальными.

Черт бы побрал эту ревность и чувство собственничества!

Рассматривая всех этих подкупленных бесплатной выпивкой гостей, которые, напевая самую глупую на свете песню, весело хлопали в ладоши и танцевали, Ник закатил глаза и случайно задел взглядом Вивьен, которая одними губами сказала “я жду”, затем протянула ему руку и притянула к себе.

– Я знаю, что ты умеешь танцевать.

– Почему ты такая радостная, я не пойму, – проговорил Ник, недовольный потерей единственного союзника.

– Это первые именины, на которые меня пригласили, – улыбнулась Вивьен, начиная двигаться в такт музыке, и присоединилась к хору.

Love me, love me, love me,Harder, harder, harder.(Люби меня, люби меня, люби меняСильнее, сильнее, сильнее)

Ему ничего не оставалось, кроме как сделать то же самое. Киллиан, поймав его взгляд, игриво подмигнул.

Сэм же, пребывая в приступе эйфории, перестал распускать нюни и громче всех начал петь любимую песню любимой исполнительницы. Кажется, после подобных резких движений всем телом и надрывного пения ему нужно будет вызвать неотложку.

Песня к великому счастью Ника закончилась после… сколько раз они ее спели? Неважно, она закончилась.

– Спасибо! – прохрипел счастливый Сэм. – Ребята, я вас всех обожаю!

Та-ак. Ник немного отошел в сторону, прочь от еще одних ненужных объятий. Тем более, эти слова предназначались точно не ему.

Зато Макс подошла ближе. Настолько близко, что практически вплотную, и притянув Сэма к себе за грудки [Ник только в последнюю секунду понял, зачем] поцеловала его.

Теперь точно нужна неотложка.

========== Глава 12. Любовь ==========

Мягкие пенистые волны с характерным звуком бились о песчаный берег, разбрызгивая во все стороны воду. Лазурная гладь бескрайнего океана на самом горизонте соприкасалась с таким же необъятным небом. При виде этой картины воистину понимаешь всю мощь необузданной стихии, которая сейчас казалась обманчиво спокойной.

Ник сам предложил им приехать сюда. Было бы глупо доехать из Нью-Йорка до самого Вегаса и не смотаться на пляж в Калифорнию, который был в каких-то пяти часах езды от них. На самом же деле, он, как мог, оттягивал момент расставания.

– Океан! – Макс, на ходу снимая с себя одежду, побежала вперед.

– Кто последний, тот тухлое яйцо! – крикнул Киллиан, обгоняя ее.

– Эй, стойте! – с опозданием сорвался с места Сэм, но, на удивление Ника, добежал до воды первым.

– Не эти ли люди прожили всю жизнь в городе, что расположен на берегу океана? – Вивьен продолжала идти той же неспешной походкой.

– То – Атлантический, а этот – Тихий, – озвучил он самую очевидную вещь, подбирая вещи Киллиана, чтобы аккуратно сложить в одну стопку.

– Да что ты говоришь, – прошелся по нему насмешливый взгляд, – И это дает им право вести себя как дикари?

– Тебе же ничего не мешает быть душнилой.

Макс, которую Сэм поднял на руки, чтобы та смогла эффектно прыгнуть, с визгом упала в воду, вызвав у ребят дикий хохот.

Вчера девушка удивила всех, но только не Брукса. Последний, не растерявшись, притянул Томсон к себе и поцеловал так, что Нику стало немного не по себе (У него точно никого не было? Теперь и я засомневался). Спасибо, что сегодня эти двое воздерживались от публичных проявлений чувств. Хотя день еще не закончился, а учитывая, что все выспались в дороге, он обещал быть долгим.

Ник кстати ушел из ресторана самым первым, чтобы спокойно поспать в одиночестве. Но его все равно разбудил вернувшийся через три часа пьяный Киллиан, который нес милейшую чушь, держа его за руку и целуя разбитые костяшки. Последнее Ландре сегодня отрицал.

– Дикари, как я и говорила, – каким-то чудом пропустила Вивьен колкость мимо ушей, – Поможешь? – Теперь понятно. Она протянула ему скотч и пакет, предназначенные для защиты гипса от влаги, – У тебя уже есть опыт.