Теплый соленый ветер развивал ее волосы и подол легкого короткого платья, подобранного специально по случаю. Что бы она не говорила, ей тоже хотелось искупаться. Плавать она не могла, поэтому решила зайти в воду хотя бы по колено.

На этот раз Ник не стал спорить и молча опустился на теплый песок рядом с Вивьен, чтобы помочь ей с ногой. Точнее, сделать все самому. Пока девушка, улыбаясь, разглядывала его лицо.

– Что? – не удержался он.

– У тебя здесь… – она потянулась рукой к его лицу и вытерла что-то со щеки тыльной стороной ладони, – блестки.

Ник и сам увидел их на ее руке. Ясное дело, откуда они там взялись. Киллиан после вчерашнего ходил весь в блестках. “Я как волшебная фея!” Ебаное конфетти.

– И я хожу так целый день?

– Ага, – еле сдерживая лезущую на лицо улыбку.

– Ник, давай к нам! – крикнула Макс, на что он лишь покачал головой.

– Ну же, идем, – быстро пришел за ним Ландре и, взяв его за руку, потянул за собой. По сути просто буксовал на месте.

Мокрые волосы прилипли к его вискам, по не видевшей солнца бледной коже ручьем стекали капли воды. После шутки Макс про утопленника все украшения были сняты. Пялишься, Ник. На лице Киллиана было написано то же самое.

– Я видела твои шрамы и в них нет ничего ужасного, – сказала Вивьен, все еще сидевшая рядом с ним. Безошибочно определив причину его отказа.

– Так, Вив, помоги мне сдвинуть с места этот комок комплексов.

– С удовольствием.

– Ладно, – поднялся он на ноги. – Доволен?

– Ты все еще в одежде, – один уголок губ потянулся вверх, растягивая их в озорной улыбке. Ник схватился за подол футболки, но не спешил ее снимать. – Окей, я не смотрю, – усмехнулся тот, повернувшись к нему спиной.

Пока Киллиан помогал Вивьен встать и дойти до воды, он быстро разделся и так же быстро пошел вперед.

– Стой, – Ландре с разбегу залез ему на спину, обхватив руками плечи и обвив ногами талию. – Теперь вперед! – вытянув вперед правую руку.

– Ты охренел?

– Вивьен можно катать на спине, а меня нет? – обожгло его ухо горячее дыхание такого же ревнивого балбеса, как и он сам.

– Она весит на треть меньше, и у нее была уважительная причина, – продолжая идти вперед.

– Предлагаешь мне отрезать ногу?

– Предлагаю скормить тебя акулам, – он резко подался влево и вместе с Киллианом нырнул в теплую морскую воду.

– …тут есть акулы? – услышал он обрывки испуганного бормотания Сэма.

– В океане? Быть не может.

Искупавшись до сморщенной кожи пальцев рук и ног, они отправились в небольшой коттедж, что располагался в относительном уединении рядом с тем же безлюдным пляжем. Может, дело было в рабочем понедельнике (что вряд ли, потому что лето, отпуска, каникулы), а может, в хорошей чуйке Макс, которая нашла все это за полчаса, пока остальные покупали продукты в магазине. Почему, собственно, коттедж, а не номер в гостинице? Потому что Киллиан “устал уже от этих отелей”. Что-то на богатом.

– И кто же, согласно твоему гениальному плану, приготовит из всего этого нам ужин? – обратилась Макс к раскладывающему на стол пакеты с продуктами Киллиану.

– По-моему, в нашей компании есть девушка. И даже не одна.

– Чувствуете? – повела та носом, – Попахивает сексизмом.

– Я услышал только слово “секс”, – усмехнулся Ландре.

– Так, – грубо прервал их Ник, занесший следом за ними сумки с вещами, – пошли вон отсюда. Оба.

Два раза просить не пришлось.

– От меня толку будет мало, – Сэм с опаской покосился в его сторону, будто ужин собирались приготовить из него. Ник лишь повел подбородком в сторону выхода.

– Что будем готовить? – поинтересовалась Вивьен, когда они остались вдвоем. – Думаю, в этот раз ты не откажешься от моей помощи.

– Будто у меня есть выбор, – выдохнул Ник, глядя на улыбающуюся девушку.

Их потревожили лишь один раз, позвав их провожать самый красивый закат, который только видел Ник. Затем они все вместе вернулись обратно, чтобы приступить к уже готовому ужину.

– Сэмюэль, твои родители, насколько я знаю, верующие католики?

– Да, – ответил пускающий слюни на еду Брукс.

– Я еще ни разу не слышала молитвы перед едой, – как бы невзначай сказала Вивьен.

– Вообще-то, я тоже, – Макс поставила столовые приборы обратно на свою тарелку.

– Не уверен, что я…

– Вы, – блять, – серьезно? – перебил Ник Сэма.

– Абсолютно, – Томсон протянула свои руки к Сэму и Киллиану.

– Что-то раньше никто не проявлял признаки истинно верующего, – продолжил возмущаться Ник.

– Тебе обязательно все время быть таким?

– Обязательно, – Вивьен.

– Он просто голодный, – Киллиан.

– Это образ жизни, – Сэм.

– Я вас всех ненавижу, – он протянул руки обоим Ландре, которые лишь улыбнулись его словам. – Давай только быстро, – конкретно Бруксу.

– Скажу, как умею, – тот подождал, пока все закроют глаза. – Боже, благослови нас, и этот ужин, и тех, кто его приготовил. Благодарим тебя за этот чудесный день и красоту, что посчастливилось нам узреть. Спасибо за возможность познать истину, что сила приходит не с одиночеством, а семья не заканчивается на крови. Аминь.

Семья.

Будь Нику пять лет, он бы разрыдался навзрыд, швыряясь всем, что попадется под руку, и безостановочно повторяя “не хочу”. Не хочу уезжать. Потому что нашел друзей. Нашел семью.

Но ему восемнадцать, в его валяющемся на полу одной из трех спален рюкзаке лежат паспорт на имя Алекса Хейла, пистолет Глок 17 и десять тысяч долларов. Плюс, возможно, его ищут четыре человека, один из которых – убийца, другой – конченный псих.

Он притягивает неприятности с самого рождения, портит все, с чем имеет дело, и именно поэтому ему нужно уйти. Потому что в одиночку проще. Потому что так безопаснее для остальных. Потому что это правильно.

– Аминь, – беззвучно проговорил Ник. Казалось, будто в легких не осталось воздуха.

Вивьен смотрела на слегка смущенного Сэма с благодарностью, Макс – с гордостью. Что испытывал Киллиан, он не знал, потому что не смог поднять взгляд и посмотреть ему в глаза.

– Эта поездка – лучшее, что случалось в моей жизни, – тихо, но слышно сказала Вивьен и под удивленные ее откровению взгляды приступила к еде.

– Даже с учетом того, что нас чуть не пристрелили? – поинтересовалась Макс.

– Представляешь, я ведь и забыл об этом, – хихикнул Сэм, вызвав этим цепную реакцию.

И только Нику было не до смеха. Ему кусок в горло не лез. Потому что невыносимо вот так сидеть и слушать планы ребят на обратную поездку, старт которой был намечен на завтрашний день. “Интересно, сколько дней это займет?” “Мы же не будем останавливаться в тех же местах?” “Давайте поедем через Гранд-Каньон!”

Он забил рот едой и тупо кивал, на периферии замечая, как Киллиан сверлит дыру в его виске. Тот кстати весьма убедительно делал вид, что все в порядке. Нику даже показалось, что Ландре успел смириться с их грядущим расставанием.

Ему показалось. Потому что как только с едой и грязной посудой было покончено, Вивьен вдруг вспомнила, что ей срочно надо в больницу менять гипс, который она все же намочила при купании. Макс поехала с ней в качестве водителя. Сэм – в качестве моральной поддержки. Такая себе импровизационная постановка.

– Ты попросил их свалить?

– Может быть, – Киллиан, проводив Кадиллак глазами, перевел на него хитрый взгляд и лениво пожал одно плечо. – Надо поговорить, как думаешь?

– Блять, – да, надо. Он стукнулся затылком о дверной косяк.

– Ожидаемая реакция. Поэтому у меня есть запасной план.

Какой, даже не успел спросить Ник, потому что Ландре схватил его за футболку, притянул к себе и прильнул к нему губами, затащив в самый пылкий и горячий поцелуй, который у них был.

Пребывающая в процессе отключения голова вначале потеряла связь с конечностями, поэтому Ник не сразу понял, что они не стоят на месте. Как Киллиан может вести их куда-то закрытыми глазами, еще и спиной вперед? А, собственно, куда его ведут?