Пока Ландре изучал его руку, водя большим пальцем по следам старых увечий, Ник смотрел, как на фоне темнеющего неба в окнах многоэтажек загораются огни. В этом не было ничего особенного, потому что Киллиан уже просил его показать ему шрамы. Ник согласился не сразу. Он думал, что тот будет смеяться, назовет уродом, или посмотрит с отвращением, но ошибся. “Было очень больно?”, – спросил его Киллиан. Он прекрасно помнил, как лежал в луже собственной крови, как истошно кричала мама, как перекосило отца, когда он увидел сына. “Потом было гораздо хуже”, – ответил Ник.

– Он ведь старый, я видел его еще в школе, – первым нарушил тишину Киллиан. – Урок вышел не таким уж поучительным, да? – он отпустил его руку.

– Если бы я бросил, кто бы таскал тебе сигареты?

– И сладости, – добавил Ландре. Ивонна ограничивала детей даже в еде. Шокированный этим Ник в скором времени начал приносить другу шоколадки. Киллиан оказался тем еще сладкоежкой.

– Может, немного и романтик, – прыснул Ник. – Кстати, мне кажется, или Сэм запал на Вивьен?

– Не кажется, – сказал Киллиан и, увидев, что такой лаконичный ответ не устроил Ника, продолжил. – Тебя беспокоит то, что она моя сестра, или то, что Бруксу ничего с ней не светит? В любом случае, это скоро пройдет. Я вижу разницу между влечением и настоящими чувствами.

– Просветишь меня? – спросил Ник с долей скепсиса. Что может знать о любви девятнадцатилетний парень, который встречается с девушками лишь для того, чтобы залезть им под юбку?

– Сэм не испытывает к Вив ничего, кроме стояка и тахикардии. Он нарисовал у себя в голове какой-то идеальный образ, который исчезнет, как только он узнает ее получше. Когда любишь человека, ты любишь его любым, со всеми недостатками.

– А что по ощущениям?

– Умиротворение, – Киллиан запрокинул голову назад и выдохнул синие клубы дыма, – душевный покой.

– Ты то откуда знаешь? – фыркнул Ник.

– Считаешь, я не способен любить?

– Я этого не говорил.

– Но ведь подумал?

– Я бы назвал тебя… – Ник сделал паузу, подбирая подходящее слово, – легкомысленным.

Киллиан искривил губы в странной улыбке и опустил взгляд. Резкая перемена настроения на лице друга заставила Ника пожалеть о своих словах.

Тот выкинул окурок и разлегся почти на самом краю, свесив одну ногу и положив руки под голову. Ник подобрал под себя ноги и, оперевшись ладонями по обе стороны от головы Киллиана, опустил к нему голову.

– Никаких историй про неразделенную любовь и разбитое сердце?

– С чего ты взял, что оно разбито? – Ландре лениво перевел на него взгляд.

– Где же счастливая вторая половинка? – Ник покрутил головой по сторонам, обыскивая крышу.

– Идиот, – рассмеялся Киллиан. – Уйди, – шлепая тыльной стороной ладони ему по плечам, – ты загораживаешь звезды.

Ник поднял голову к облачному небу.

– Какие еще звезды? – хмуро уставившись на друга.

– Только тебе можно уходить от разговора? – уже без тени улыбки. – Раньше у нас не было секретов, правда? – без упрека, но с некоторой тоской в голосе.

Ник надеялся, что Киллиан имеет в виду только сегодняшний вечер, а не его сплошь дырявую лживую историю.

– Некоторые вещи лучше никому не знать, – тихо сказал Ник.

– Даже мне?

– Даже тебе.

Вдоволь наговорившись, они ушли с крыши далеко заполночь. Киллиан не обиделся и не приставал с расспросами. Он любил вторгаться в личное пространство, вешаясь на плечи, трепля по волосам и прижимаясь на стуле (Ник был уверен, что Киллиан просто хотел его этим побесить), но он никогда не нарушал границы, обозначенные самим Ником.

Когда ребята повернули в свой коридор, из другого его конца показалась Вивьен. За ней шел Сэм, который хотел помочь девушке, но та бросила на него такой взгляд, что парень отлетел к противоположной стене.

– Обязательно нужно было грубить тому охраннику? – сердито спросила появившаяся за ними Макс.

– Прости, что я в отличие от тебя не кидаюсь на любого, кто соизволит мне улыбнуться, – с холодным спокойствием в голосе ответила та.

– Ты назвала меня шлюхой?! – Макс быстрыми шагами приблизилась к Вивьен, но Сэм успел встать между ними.

– Девчат, давайте не будем ругаться. Мы же должны быть за одно.

– Здесь каждый сам по себе, Сэмюэль, – Вивьен, не обращая внимания на кипящую от злости Макс, прохромала в свой номер.

– Как же меня бесит эта напыщенная, манерная, заносчивая… – Макс подняла вверх сжатые кулаки и, не найдя больше подходящих слов, испустила гневный крик.

– Стало лучше? – поинтересовался Сэм, на всякий случай держа дистанцию.

– Уйди. Бесишь! – Макс ушла к себе и громко захлопнула за собой дверь.

Сэм с потерянным видом подошел к двери, замок которой никак не хотел ему поддаваться. Тихо ругаясь себе под нос, он приложился к ней головой, и сделал еще одну – удачную – попытку, после чего тоже исчез.

И вроде не было ничего смешного, и вроде Ник еще вчера предсказывал перепалки в их разношерстной компании, и вроде ему даже было жаль Сэма. Но когда он встретился взглядом с Киллианом, который тоже сжал губы, чтобы усмирить не вовремя лезущую на лицо улыбку, они оба, не выдержав, расхохотались.

========== Глава 7. Конструктивный диалог ==========

– Кто тебе там все время названивает?

– Ревнуешь?

– Да кому ты нужна?

– Тебе.

– Не переоценивай свое место в моей жизни, Томсон.

– Не прибегай ко мне по первому зову члена, Ландре.

– Я просто проявляю к тебе милосердие.

– Подобная благотворительность называется проституцией.

– Так блять! – не выдержал Ник. – С этого момента никаких выяснений отношений до конца поездки! Скажете еще слово, и я оставлю вас обоих прямо на шоссе. И мне плевать, чья это машина, – добавил он, пресекая любые возражения.

– Поддерживаю, – одновременно сказали Сэм и Вивьен, затем удивленно взглянули друг на друга. Первый – приятно, вторая – не очень.

– Так нам не выяснять отношения или совсем не разговаривать? – Макс, встретившись с Ником взглядом в зеркале заднего вида, продемонстрировала красиво изогнутую бровь.

– Постарайтесь свести все свои взаимодействия к минимуму.

– Ладно, – как-то слишком легко согласилась Томсон. – Еще просьбы будут?

Ник, услышав нотки сарказма в ее голосе, решил промолчать.

– Я вот что не могу понять, – заговорила девушка после минуты молчания. Ник сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. – Как вы двое вообще сошлись? Ты же как бак с топливом, а Киллиан – зажигалка.

– Бак с топливом, – прыснула “зажигалка”. – Ты тот еще метафорист.

– Но суть же дошла.

– Кажется, нам запретили разговаривать, – Киллиан перевел на хмурого Ника улыбающийся взгляд. – Ну все, все, – и потрепал друга по плечу. – Социальный опрос: кто что слушает? – спросил он всех, видимо, решив не устраивать очередной спор с Макс из-за музыки.

– Без разницы.

– Врубай мой рок.

– Классику.

– Ариану Гранде!

Четыре пары удивленных глаз уставились на Сэма.

– Ээ… да, включай рок, – Брукс, почесывая затылок, неловко засмеялся.

Киллиан на переднем сиденье развернулся обратно и, немного покопавшись в своем телефоне, включил Фрэнка Синатру.

Everybody loves somebody sometimeEverybody falls in love somehow(Все однажды в кого-то влюбляются,Все влюбляются так или иначе…){?}[Frank Sinatra - Everybody loves somebody sometime]

На лице Ника проскользнула улыбка. Его мама обожала джаз: она коллекционировала пластинки, напевала песни, когда готовила, и танцевала под них с сыном.

– Что еще за старье? – возмутилась Макс.

– Сколько лет твоим Гиббам{?}[Барри Гибб, Робин Гибб и Морис Гибб - участники группы Bee Gees]?

– Не трогай моих…

– Помолчи, у нас тут уроки музыкального просвещения, – Киллиан прибавил звук.

– А мне нравится, – неожиданно подала голос Вивьен.

Больше никто не спорил.

После фиаско ребят в Питтсбурге, Киллиан взял инициативу в свои руки и, позвонив подруге из Чикаго (куда они и направлялись), наметил план на вечер, состоявший из одного единственного пункта – вечеринки в стиле неон.