Сейчас же Сэм хотел сказать, что Макс не будет напиваться каждый день, а, следовательно, Нику не обязательно сидеть впереди.

– Имею право, я спонсор этой поездки, – легко ответил Киллиан.

– А какое оправдание у тебя?

– Действительно хочешь, чтобы я сидел рядом с тобой? – Ник проткнул кусок мяса ножом и съел его прямо с острия, не отводя взгляд от Сэма.

– Я один чувствую психологическое давление?

– Не дрейфь, Сэмми, – ободряюще сказала Макс, – Одному ему не справиться.

– Одному? – не понял Ник.

– Киллиан такой дерзкий лишь на словах.

– Я не фанат насилия, – сказал тот.

– Вот видишь, – продолжила девушка. – Сила на нашей стороне.

– Уверена? – скептическим тоном спросил Ник.

– Абсолютно, – немного вызывающе отчеканила Томсон.

Ник обвел глазами маленькую хрупкую Вивьен, дрыщавого Сэма и Макс. Последняя, думал Ник, как и Киллиан подавляла других своей излишней самоуверенностью и только.

В поисках разъяснений он повернулся к Ландре и ткнул его локтем в бок.

– Она занимается боксом с двенадцати лет, – пояснил тот, и Ник сразу понял, что он разделяет мнение подруги. Киллиан прекрасно помнил, как Ник постоянно нарывался на драки и никогда не выходил из них победителем. С тех пор многое изменилось, но им не обязательно это знать. Не хватало ему, чтобы Сэм полез с новыми вопросами.

– Вы закончили? – нарушила недолгую тишину Вивьен, имея в виду то ли их спор, то ли еду.

Она заговорила впервые за пол часа. Ее немногословность было тем, что нравилось в ней Нику больше всего.

Он не знал, как к ней относится. Поначалу она сильно раздражала его своим высокомерием, а вчера так вообще чуть до инфаркта не довела. Но к концу дня напряжение между ними исчезло. “За день она сказала тебе больше слов, чем мне за полгода”. Киллиан, конечно, утрировал, однако суть он уловил.

Еще Ник заметил, что с ним Вивьен ведет себя не так, как с остальными, и очень сильно надеялся, что ему только кажется. Вчера вечером что-то изменилось, и это что-то читалось в адресованных ему репликах, взглядах и полуубке.

Он ведь не умеет нравиться людям, и Сэм с Макс были тому подтверждением. Киллиан, как любитель выделяться из серой толпы, был исключением из правила. Кажется, у брата и сестры было больше общего, чем они думают.

– Да, конечно, – начал суетиться Сэм.

Подобное поведение Брукса, игнорирования Вивьен и нулевая реакция остальных тоже слегка озадачивала Ника. Он сделал себе мысленную пометку спросить об этом Киллиана.

Если до границы штата они ехали в относительной тишине из-за спавшей хозяйки автомобиля, то остальную часть пути, Ник был лишен подобной роскоши. Сначала Макс и Киллиан спорили, выбирая музыку, затем – составляя планы на вечер. К последней теме присоединился и Сэм.

Время от времени Ник встречался взглядом с Вивьен в зеркале заднего вида. Кажется, она тоже размышляла о том, чтобы оставить одного из пассажиров на обочине.

Теперь затея остановиться на ночлег казалась ему более привлекательной. Он уже отсчитывал часы до времени, когда сможет остаться один в своем номере.

После ужина – в этот раз ресторан выбирала Вивьен – они поехали заселяться в отель.

– Какие возьмем номера? – поинтересовался Сэм, подходя к консьержу.

– Есть идеи? – спросил Киллиан.

– Мне без разницы, – соврал тот, – Можем даже заселиться все вместе.

– Ага, устроим пижамную вечеринку, будем плести Киллиану косички, – Ник включил режим пассивной агрессии.

Имевший врожденный иммунитет на все закидоны друга Ландре, усмехнувшись, подошел к консьержу и попросил пять одиночных номеров.

– Встречаемся внизу через десять минут. И чтобы никто не опаздывал, – дала указания Макс, прежде чем скрыться за дверью своего номера.

– Скажи это себе перед зеркалом, – прикрикнул Киллиан ей вслед и потом обернулся к Нику. – А ты поменьше мне завидуй, – он демонстративно провел пальцами по своим волосам и тоже исчез за дверью.

– Николас, – тихо позвала его Вивьен, когда они остались одни в коридоре, – ты не пойдешь с нами?

– Нет, – ответил Ник. – Удачи тебе с ними, – без иронии добавил он.

Девушка печально усмехнулась и, ничего не ответив, ушла к себе. Ник, наконец, остался один.

Он вошел в свой номер, бросил на пол рюкзак и развалился на кровати, предрекая долгожданный сон, необходимый не столько для восстановления сил, сколько для моральной подготовки к завтрашнему дню. И сколько таких дней еще будет?

Ник решил сходить в душ, пока его не вырубило. Он стоял под холодной водой до тех пор, пока не ушли все навязчивые мысли…

Я же не запер дверь! Но ванную же запер А рюкзак со всеми вещами оставил на полу Да кому нужен старый изношенный рюкзак?!С пушкой и несколькими тысячами долларов внутри… Никто не придет за тобой Никто не знает, где ты сейчас Возьми себя в руки! Не поддавайся страху! Не поддавайся страху

…а голова не остыла до нормальной температуры.

Выйдя из ванной он обнаружил гостя, разлегшегося поперек своей кровати со свешенной вниз головой.

– Долго же ты, – протянул Киллиан, развлекаясь тем, что подбрасывал вверх свой перстень. – А ты прибавил не только в росте, – пройдясь по нему оценивающим взглядом.

– А ты поменьше завидуй, – бросил он, направляясь к рюкзаку в одних трико. Хоть бы Киллиан ничего не заметил.

– Пфф, чему завидовать? Я в прекрасной форме и всегда в ней был, – проговорил тот, не спуская с него глаз. – В отличие от некоторых. Наверно поэтому такие изменения… более заметны.

– Ты что тут делаешь? – спросил Ник, надевая новую футболку и бросил взгляд на Киллиана. Тот уже успел переодеться. – Макс все еще не собралась?

– Они ушли, – безразлично бросил он. – У тебя новые шрамы.

Блять. Ник не понял, был это вопрос или констатация факта, поэтому лишь пожал плечами.

– И почему ты не с ними? – типа незаметно свернул он с темы.

– Не хотел оставлять тебя одного. И что я там не видел?

– Ничего, – Ник изо всех сил старался подавить лезущую на лицо глупую улыбку.

– Ну да, – усмехнулся Киллиан. – Чем займемся?

– Посмотрим город, – немного подумав ответил Ник. – Пойдем, – он незаметно от Киллиана запихнул рюкзак под кровать и, закрыв дверь на ключ, поплелся вверх по лестнице.

– Решил показать мне все разом? – догадался Ландре о его затее.

На лестничной площадке последнего этажа был люк, ведущий на крышу. Ник отпер замок ключом, который почему-то оставили там же, немного повозился с люком и вышел на крышу пятиэтажного отеля, с которого открывался хороший вид на центр Питтсбурга. Время Ник тоже выбрал удачное: солнце почти исчезло за горизонтом, и небо за многочисленными небоскребами окрасилось в нежно розовый цвет.

– В душе ты тот еще романтик, – Киллиан расплылся в улыбке и, хлопнув его по плечу, уселся на самый край и свесил ноги. – Готовся обозревать со мной виды ближайшие несколько дней. Одним Питтсбургом тебе не отделаться, – усмехнулся он, вытряхивая сигарету из пачки.

Ник обреченно вздохнул и потянулся к маленькому коробку, которую Киллиан не успел убрать.

– Я думал, ты бросил, – криво улыбнулся тот, поджигая ему сигарету.

– Бросишь тут с вами, – проговорил Ник и глубоко затянулся. Табачный дым заполнил его легкие впервые за три года, и, черт возьми, как же это было приятно. – Из-за таких балбесов, как ты, я и начал курить.

– А по-моему, ты просто хотел выделиться и казаться крутым.

– Это ты хотел выделиться и казаться крутым. А у меня была сложная ситуация, – Ник усмехнулся от собственных слов, вспомнив, как соседские пацаны предложили ему покурить, чтобы посмеяться над ним.

– Помогло? – Киллиан насмешливо изогнул брови.

Ник протянул ему правую руку тыльной стороной вверх и растопырил пальцы так, чтобы было видно маленький круглый шрам от ожога между указательным и средним пальцами, некогда оставленный отцом. Киллиан нахмурился и, удерживая тлеющую сигарету зубами, взял его ладонь обеими руками и приблизил к лицу, чтобы рассмотреть получше.