– Не расскажете о своём… изделии? – попросил замректора Шигрр.

– Э-это м-макет, – выдавила я из себя осипшим от волнения голосом.

Подошли другие преподаватели.

– Ма-кет? – переспросил мастер Обб; голос у него был изумительный, чудный тембр, мягкая хрипотца, просто идеальный, и если бы меня так не трясло, я бы разомлела.

– Модель реального объекта, уменьшенная в масштабе, – выпалила я и неожиданно икнула.

Эльф удивлённо изогнул брови.

– И где же находится этот… объект? – уточнил зам ректора.

– Нигде, – ответила я как можно увереннее. – Вы просили дать определение слова «макет».

Меня одарили скептическим взглядом, затем криво усмехнулись. Это вызвало во мне бурю негодования. Даже не знаю, на что именно разозлилась, но весь мандраж как рукой сняло, я гордо вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на Шигрра. Замректора чуть наклонил голову и вопросительно посмотрел на меня, мол, серьёзно? Я упрямо смотрела ему в глаза. Противостояние длилось несколько секунд, показавшихся мне вечностью, после чего Шигрр перевёл взгляд на макет, затем снова на меня, хмыкнул и обратился к коллегам:

– Господа, пора проверять работы, – потом повернулся на каблуках и направился к задним рядам.

Остальные потянулись следом, при этом мастер Обб адресовал мне лёгкую улыбку, от которой я ощутила, как толпы мурашек дружным строем промаршировали от макушки до самых пят, и от смущения захотелось залезть под стол, но всё, что я сделала, лишь отвела глаза. Ну прям провинившаяся школьница, ей-Богу!

Оставшись в одиночестве, я задумалась, что не так сделала? Может, неправильно поняла суть задания? Как таковое оно вообще не было озвучено. Оглянулась посмотреть, что сотворили остальные, и настроение резко упало ниже плинтуса. На других столах красовались объёмные фигуры различных размеров и степеней сложности, – от простого куба до раскидистого дерева с колючками вместо листьев. Конечно, на их фоне моё плоское творение выглядело, мягко говоря, странно. Теперь понятно, почему замректора так отреагировал.

Стало обидно, глаза наполнились слезами. Так глупо провалить испытание! Мне даже в голову не пришло, что можно создать единичный объект.

В ожидании оглашения результатов я сидела и бездумно слепляла между собой оставшиеся детальки, которые не успела пристроить в модель, просто, чтобы хоть чем-то заняться. Наконец преподаватели закончили проверку и вернулись. Проходя мимо, мастер Хелек скользнул по мне взглядом, резко тормознул и подошёл к моему столу. Я подняла глаза и посмотрела на него снизу вверх.

– Что это у Вас? – спросил он, кивком головы указав на предмет в моих руках.

Я проследила его взгляд. Оказывается, я умудрилась слепить некое подобие шипастого сердца с дырой внутри.

– Это? – я приподняла фигурку на уровень глаз. – Это моё видение эмоций, в данном случае – разочарование.

Даже не знаю, почему так сказала, слова вырвались из меня сами.

– И чем же Вы разочарованы? – уточнил Хелек.

– Своей неудачей, – кивнула я на макет. – Я, кажется, неправильно поняла задание, – добавила упавшим голосом.

– Хм, – мужчина задумчиво потёр подбородок. – А почему Вы так решили?

Вместо ответа я повернулась и посмотрела на соседа справа, перед которым на столе красовалась сложная конструкция со множеством разветвлений и витыми спиралями, после чего снова посмотрела на мастера Хелека, говоря взглядом: теперь видите? Мужчина коротко взглянул на изделие, потом на мой макет, снова на изделие и хмыкнул. Я развела руками, мол, что и требовалось доказать, и опустила своё шипастое сердце прямо в центр макета, на середину городской площади. Хелек ещё немного постоял, почесал репу, а потом вернулся к коллегам, что-то тихо обсуждающим между собой.

Преподаватели совещались несколько минут, после чего проделали какие-то манипуляции над столом, и замректора взмахнул рукой. Засветился экран, тотчас же на нём проступили надписи – списки абитуриентов, разделённые на шесть частей, каждая из которых имела свой цвет: белый, сизый, жёлтый, зелёный, золотой и красный. Насколько я поняла, первые пять цветов имели отношение к факультетам, а вот красный означал тех, кто не поступил. По залу тут же прокатился гул голосов, послышались возгласы, радостные и не очень, откровенно разочарованные и бурно выражающие недовольство. Я нашла своё имя в золотом списке, оно стояло последним. Не провалилась, уже хорошо. Я обернулась и нашла глазами Лисси. Девушка сияла от радости. Значит, поступила.

Далее нас разделили на группы по факультетам. Золотой цвет относился к Архитектурно-Строительному. Нас оказалось семнадцать – тринадцать парней и четыре девушки, в том числе и мы с Лисси, по поводу чего та выказала бурю эмоций. Я её восторга не разделяла, но, с другой стороны, вдвоём будет проще адаптироваться в новой среде. К моему удивлению и к немалому разочарованию Лисси, к нашей группе подошёл мастер Хелек (Эльф занялся абитуриетами из белого списка – Факультет Экономики и Менеджмента) и представился как временно исполняющий обязанности декана, затем пригласил последовать за ним. Покидая экзаменационный зал, мы прошли мимо нескольких человек, имевших несчастье попасть в красный список. Две девушки откровенно рыдали, причем было непонятно, расстроились они от того, что в принципе не попали в число студентов, или же решили таким образом надавить на жалость экзаменаторов.

Миновав довольно длинный переход, мы оказались в административном крыле, поднялись на третий этаж и остановились у тяжёлой резной двери. Рядом на стене красовалась табличка с золотыми буквами, возвещавшая, что здесь находится деканат Архитектурно-Строительного Факультета (АСтроФ – так между собой студенты называли его). Мастер Хелек рывком открыл дверь и вошёл в приёмную, мы последовали за ним. Взглянув на секретаршу, я вытаращила глаза, раскрыв рот от удивления: за столом сидела та самая крашеная дама, виденная мной в транспортном переходе, когда я отправлялась на Ларадан. Перед ней стоял всё тот же компьютерный монитор, а её наманикюренные пальцы легко летали над клавиатурой. Я почему-то даже не удивилась, что в мире, где жива магия, существуют вполне себе земные компьютеры. Кратко рассказав о внутреннем распорядке университета и об учебном процессе, объяснив, куда и к кому обратиться по бытовым вопросам, мастер Хелек сообщил, что теперь нам предстоит заверить личные дела, и повернулся к секретарше. С тем же ничего не выражающим лицом, с каким она подавала документы специалисту службы занятости (или кто он там есть), женщина так же, не глядя, протянула стопку бумаг мастеру Хелеку и вернулась к своему занятию. Мужчина взял верхний документ из стопки, коротко взглянул на него и произнес:

– Алиссия Лимман.

Тихо пискнув от восторга, Лисси вышла вперёд. Хелек протянул девушке бумаги. Та, приняв документы, открыла их на последней странице и приложила ладонь. Страница на секунду осветилась мягким белым светом, и Лисси вернула документ Хелеку, после чего, сияющая, вернулась на своё место.

– Что это было? – спросила я у неё шёпотом, поднимая руку и показывая раскрытую ладонь.

– Энергетический отпечаток, – ответила Лисси. – Идентификация личности.

Ага, типа личная подпись. Понятно.

– Луар Бигварс, – возвестил Хелек.

Вперёд вышел худощавый паренек в очках в тонкой оправе с круглыми стёклами, и манипуляция с отпечатком и светящейся страницей повторилась. Вернув бумаги, парень поблагодарил преподавателя, попрощался и ушёл.

Моё имя назвали последним. Я подошла и остановилась перед мастером Хелеком в ожидании. Тот одарил меня пытливым взглядом и произнёс:

– Я хотел бы с Вами побеседовать. Пройдёмте? – указал он рукой на дверь с табличкой «Декан Алозар Това».

Я почувствовала, как у меня задрожали колени. «Я хотел бы с Вами побеседовать» не могло означать для меня ничего хорошего. Избежать этого разговора или отказаться от него не представлялось возможным, так что я лишь коротко кивнула в ответ и последовала за мужчиной. Хелек открыл дверь и отступил на полшага, пропуская меня вперёд.