– А вот здесь Вы ошибаетесь, – мужчина улыбнулся. – В Вас есть потенциал, и очень сильный, просто Вы его не развивали, потому что не подозревали о нем. В вашем мире проявления магии крайне редки. Я говорю о тех единичных случаях, когда имеет место проявление истинной магии, а не о самозваных целителях и экстрасенсах. Как правило, проявления истинной магии остаются незамеченными, так как их тщательно скрывают. Что касается лично Вас, вспомните хоть один случай, когда произошедшее с Вами можно было бы назвать чудом.

Я задумалась.

Справедливости ради стоит признать, иногда во мне очень сильно срабатывала интуиция, но это можно было объяснить чистой случайностью, простым совпадением, никакой магии, телекинеза или чтения мыслей.

– Это ничего не доказывает, – возразила я.

– Как я уже сказал, в Вас очень сильный потенциал, – сказал дядечка с нажимом. – На протяжении всей Вашей жизни он, не имея выхода, копился, изредка прорываясь наружу. Я предлагаю способ – безопасный, надёжный способ – развить этот потенциал.

Я удивлённо подняла брови.

– Я упоминал, что Аоррский Строительный Университет готовит не просто строителей? – спросил мужчина.

Я кивнула.

– На самом деле его название звучит как Аоррский Университет Создателей Континуумов. Строительный – ближайшее понятие в вашем языке.

У меня непроизвольно отвисла челюсть. Ого! Такого я точно не ожидала. Создатели континуумов, это значит…

– Хотите сказать, я буду учиться на Бога? – потрясённо прошептала я.

Дядечка инспектор усмехнулся.

– Разве вы называете тех, кто строит дома, богами? Это то же самое, только масштабнее.

Я сглотнула.

– Университет готовит не только создателей как таковых, есть ещё много сопутствующих специальностей, – продолжил мужчина. – К чему именно у Вас наибольшая предрасположенность, выявит простейшее испытание, – он поднял руки в предупреждающем жесте. – В Вас есть потенциал, не сомневайтесь. Насильно никого не забираем, всё исключительно на добровольном согласии, поэтому Вы вольны сейчас встать и уйти. Но, если решитесь, уверяю, Вас ждёт невероятное будущее. О Ваших родных не волнуйтесь, попечительский совет обо всём позаботится, они ни в чём не будут нуждаться. И, да, Вам будет предоставлена возможность периодически общаться с ними.

Я задумалась. То, что мне озвучили, было просто невероятно, словно всё, о чем мечтала, вдруг начало сбываться, сказка становилась реальностью. Это очаровывало и пугало одновременно. Согласившись, я окунусь в невероятный мир, о котором ничего не известно, и где мне предстоит провести ближайшие пять лет, обучаясь магии. Смогу ли я потянуть? Даже если отбросить магическую составляющую, хватит ли у меня сил заново пройти путь студента?

Я посмотрела на дядечку. Тот терпеливо ждал.

– Кого-либо ещё ранее отправляли на Ларадан учиться? – спросила я, прерывая затянувшуюся паузу.

– Отправляли, – ответил тот, пожимая плечами. – Многие остались на Ларадане и успешно работают. Некоторые пожелали вернуться на Землю и также успешно устроились.

Я снова ненадолго задумалась. А, ладно, чем чёрт не шутит!

– Хорошо, я согласна, – сказала я. – Что от меня требуется?

– Подписать договор о согласии на обучение, – кивнул дядечка, – но, я уже сказал, у Вас есть ещё неделя на раздумье. Хорошенько взвесьте все за и против. Если всё же надумаете, через неделю жду Вас. Для проживания Вам предоставят комнату в общежитии, и Вы будете получать стипендию, деньги небольшие, но достаточно, чтобы ни в чём не нуждаться. Плюс трёхразовое питание.

Ага, ясно. Прямо пансион. Ну почти.

Уточнив время и место отбытия, я попрощалась и отправилась домой.

Всю неделю провела как на иголках, терзаясь сомнениями. Родители сообщение о том, что мне предстоит уехать на учёбу за тридевять земель, восприняли без особого энтузиазма. Оно и понятно, они за меня волновались. О том, что уехать предстоит не в другую страну, а в другой мир, само собой умолчала. Не хватало, чтобы дорогие предки сочли свою великовозрастную дочь умалишённой и сдали в соответствующее заведение, дабы там ей вправили съехавшие мозги на место. Признаться, чем больше я об этом думала, тем меньше оставалось уверенности, осилю ли учёбу, всё-таки уже не девочка, да и с магическим потенциалом не всё понятно, и вообще, не злая ли это чья-то шутка. В итоге заработала бессонницу и стала походить на нервного зомби.

И вот в день и час икс я с чемоданом прибыла к зданию биржи, откуда предполагалось отбытие на Ларадан. Несмотря на то что рабочий день уже в разгаре, людей внутри было немного. Присмотрев местечко на стуле в углу, я присела, ловя на себе недоумённые взгляды, и стала ждать. Пока сидела, сомнения насчет решения круто поменять жизнь снова накрыли с головой: не сошла ли я с ума? Возникло непреодолимое желание встать и уйти, но словно какая-то неведомая сила не дала мне это сделать, и я осталась на месте. Скосив глаза, незаметно огляделась вокруг. Честно говоря, я ожидала увидеть ещё кого-нибудь с чемоданом или сумкой, но оказалась единственной, и это настораживало.

Из задумчивости меня вывел голос:

– Анжелла Вячеславовна?

Я подняла глаза и увидела перед собой того самого дядечку – специалиста службы занятости.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, поднимаясь.

– Вижу, Вы решились? – сказал он, проигнорировав моё приветствие.

– Да, – я пожала плечами.

– Что ж, отлично. Следуйте за мной, – мужчина сделал приглашающий жест рукой.

Подхватив чемодан, я последовала за ним.

Пройдя в конец коридора, он открыл магнитным ключом дверь, за которой, к моему вящему удивлению, оказалась кабина лифта. Войдя в неё, я обратила внимание на панель, на коей были всего две кнопки без каких-либо опознавательных знаков. Дядечка закрыл дверь и нажал на одну из кнопок. Лифт бесшумно двинулся вниз.

Меня начал бить мандраж. Боже, чем я только думала? Я ожидала чего угодно, но никак не лифт, идущий вниз. В голове мелькнула мысль, что меня везут в секретную лабораторию, где сделают объектом для жутких испытаний, и у меня затряслись поджилки. Стала продумывать возможные варианты побега. Следовало обезвредить провожатого и завладеть магнитным ключом, открывающим дверь, и сделать это надо было прямо сейчас, пока лифт в движении и мы в кабине вдвоём, но страх сковал тело, и я просто продолжала стоять, не в силах двинуться с места.

Неожиданно дядечка обернулся ко мне.

– Не бойтесь, Вам никто не причинит вреда, – сказал он с доброй улыбкой.

Я замерла. Он что, мысли читает?!

Дядечка снова улыбнулся и отвернулся.

Капец! Точно, читает.

Не знаю, как долго мы опускались, по ощущениям очень глубоко. Когда лифт остановился, мужчина открыл дверь и вышел из кабины.

– Идёмте, – поманил он меня за собой.

Я послушно вышла следом, с любопытством озираясь по сторонам. Пройдя по короткому коридору, мы оказались в просторном зале, похожем на станцию метро. Здесь имелись несколько рядов мягких кресел, как в зале ожидания на вокзале, стены были отделаны светлым материалом, очень похожим на мрамор, только с радужным отливом, а в одном из углов стоял большой стол, за которым сидела крашеная дама, явно в возрасте, но о-очень хорошо ухаживающая за собой. Её наманикюренные пальцы легко летали над компьютерной клавиатурой, при этом лицо ничего не выражало, а взгляд был прикован к монитору.

Мы подошли к столу, и мой провожатый обратился ко мне:

– Присаживайтесь, – указал он на стул для посетителей, стоявший перед столом.

Я послушно опустилась на указанное место.

– Как я говорил ранее, Вам предстоит подписать договор, – с этими словами дядечка повернулся к даме, которая, не отрываясь от своего занятия, не глядя протянула ему документ.

– Прежде, чем ставить подпись, внимательно изучите, – он передал мне бумаги.

Я погрузилась в чтение. Это оказался стандартный договор, из которого следовало, что моё обучение будет проходить на Ларадане в Аоррском Строительном Университете за счёт средств академического фонда. Учебное заведение предоставляет мне место проживания в общежитии, обеспечивает всем необходимым для учёбы, а также мне назначается денежное пособие (стипендия) в размере трёхсот пятидесяти денежных единиц. В случае моего отчисления, я обязана возместить сумму фактических сопутствующих затрат и стоимость моего обучения на момент отчисления, кроме случая форс-мажорных обстоятельств, приведших к отчислению. Причем форс-мажорных обстоятельств было всего два: абсолютная неспособность к обучению и смерть (первое обстоятельство было хоть и туманно, но понятно, а вот второе неслабо напрягало). По окончании учёбы, если я остаюсь на Ларадане, я обязуюсь отработать два года в качестве младшего научного сотрудника при университете либо в любой организации, от которой поступит приглашение. Дальше я имею право выбора, остаться на Ларадане либо вернуться к себе на родину. Если же по окончании учёбы я пожелаю вернуться на Землю, я обязана возместить стоимость обучения в полном размере без учёта сопутствующих затрат. Отдельным пунктом в договоре значилось, что я даю согласие на прохождение процедуры необходимой адаптации.