Крол осторожно забрал цветок у нее из рук и заложил его ей за ухо, на мгновение пропустив ее волосы сквозь пальцы, после чего отстранился. Печальный взгляд не покидал его глаз, будто пытался сказать, что он считал себя уродом, а её красавицей. Он наклонился вперед и прижался губами к ее щеке, возвращая поцелуй, который она подарила ему ранее.
Когда он отодвинулся, Наоми не смогла себя остановить. Она поддалась вперед и поцеловала его, но не в щеку, а в губы. Он замер, и Наоми поняла, что удивила и, вероятно, смутила его. Она не знала, почему решила, что это сработает. Возможно, он видел, как другие целовались, но навряд ли знал, что это такое и как делается. Она отстранилась, покраснев, наблюдая за его реакцией. Он втянул губы в рот, словно пробуя их на вкус, затем медленно выпустил их из плена зубов, влажные и полные. Сердце Наоми бешено колотилось, но она чувствовала, что у неё перехватило дыхание, и в ближайшее время оно ей не потребуется.
После минутного раздумья или колебания Крол слегка наклонил голову и тихо заурчал, практически замурлыкав. Наоми усмехнулась и, обхватив руками его огромную челюсть, восприняла это как приглашение. Он больше ничего не делал, просто наблюдал за тем, как она придвинулась ближе и медленно соединила их губы, убедившись, что у него будет шанс отстраниться. Его губы были полными и удивительно мягкими, а рот больше, чем у нее. Она чувствовала его клыки как два твердых бугорка с обеих сторон, но только один из них был цел и невредим. Когда она наклонила голову, то почувствовала рассечение на его губе. Этот уголок его рта не двигался, и время от времени то, что осталось от его клыка, высовывалось наружу. Но она совсем не возражала против этого.
Сначала он просто подчинялся ее поцелуям, но поскольку она не спеша поддразнивала его, он начал целовать ее в ответ, неуверенно прижимаясь губами к ее губам в одном с ней ритме. Она обвила его руками за шею и придвинулась ближе, почти забравшись к нему на колени. Он был намного крупнее ее, поэтому она была уверена, что ему неудобно так низко склонять голову, пока между ними пролегало расстояние. Гораздо легче ей было встать на колени, пока он сидел, чтобы они могли прижаться грудью друг к другу.
Он обхватил ее руками за талию и привлек к себе. Мех на его руках уже не казался странным, к тому же она чувствовала, как сокращались его бицепсы, когда он их напрягал, практически дразня ее грудь под футболкой, которую она одолжила у Рут. Интересно, он чувствовал, как они трутся о его грудь, это как-то на него влияло? Ей хотелось задрать футболку вверх и почувствовать его пресс на своей коже.
Наоми лизнула его сомкнутые губы и, прильнула к нему, почувствовав, как он дернулся, но он не впустил ее в свой рот. Она снова положила руку ему на подбородок, пытаясь направить его. Он, похоже, уловил мысль, опустив челюсть ровно настолько, чтобы она могла надавить сильнее и провести языком между его губами. Теперь она дышала учащеннее, крепко прижимая его к себе. На вкус Крол был как манго и яблоки. Он высунул язык, чтобы встретиться с ее языком, и она переплела их вместе, тихо застонав, когда втянула его в свой рот и раскрыла челюсть пошире, чтобы углубить поцелуй. В ответ он утробно зарычал, но не громче вздоха. Они оба помнили о Рилле, спящем позади них.
Она скользнула рукой от его лица к груди, позволив себе ощутить его мускулы и другие части тела, которые одновременно пугали и оберегали ее. Он не препятствовал ей, почти не двигался, но обрубленный конец его хвоста хлестал у её бедра, недостаточно длинный, чтобы поймать его и угомонить.
Наоми медленно оборвала поцелуй, начав отстраняться, но напоследок впилась губами в его нижнюю губу, а затем отпустила её. Она находилась так близко, что могла смотреть на него, переводя дыхание. Его губы блестели в том скудном свете, что оставили после себя сумерки, и были слегка приоткрыты, как будто до него ещё не дошло, что их нужно закрыть.
Она ему нравилась! Он хотел ее так же сильно, как она хотела его! Наоми ухмыльнулась. Это было приятно. Почувствовав себя озорной и беззаботной, она скользнула языком по его губам, едва заметной линии по центру, задев кончиком его верхнюю губу. Она провела большим пальцем по краю рассечения, надеясь, что он понял ее сообщение о том, что независимо от того, что думала Грила, она считала его очень красивым, в цветах или без них. Его хвост снова хлестнул ее по бедру, пока он смотрел на нее сверху вниз, а его руки все еще крепко обнимали ее за талию.
Наоми ломала голову над тем, что еще можно сделать, но с Риллом поблизости они не могли зайти дальше. Она обняла его за талию и прижалась щекой к его груди, прислушиваясь к биению его сердца. Он погладил ее по волосам. Затем она отстранилась. Она не знала, как ей после этого лечь и заснуть рядом с ним, но рано или поздно ей придется это сделать, так что она могла хотя бы попробовать. Она заняла своё место и посмотрела на него.
Казалось, ему потребовалось несколько секунд на размышления, после чего, неуклюже передвинувшись, он улегся рядом с ней. Она понимала его, резкие перемены образа жизни и обстановки были трудными и для нее. Возможно, им придется договориться насчёт нянек, если Наоми хотела, чтобы между ними произошло нечто большее.
Она лежала, но не могла отвести от него глаз. Она не могла перевернуться на другой бок и свернуться калачиком вокруг Рилла, как обычно. Она не могла просто взять и отвернуться от него. Крол лежал на спине с таким же потерянным видом.
Отправив Риллу мысленное пожелание не ворочаться этой ночью и не навлекать на себя неприятности, Наоми придвинулась поближе к Кролу. Она медленно прижалась к его боку. В качестве подушки его грудь была слишком жесткой, но она положила голову ему на руку, мех на которой был теплым и уютным, и приобняла его. Через мгновение его рука обвилась вокруг ее плеч, притянув ближе. Она улыбнулась, закрыла глаза и погрузилась в сон.
Глава 26
Крол сделал выбор.
По крайней мере, ему так казалось. Он чувствовал, что сделал свой выбор, даже если голос в его голове уверял, что всему виной Королевы, они пробуждают в самцах желание. Вот как это работало. Но голос с каждым днем становился все тише. Он уже почти ничего не слышал. Если это было ошибкой, то для него уже было слишком поздно.
Он мог оттолкнуть Наоми от себя, он мог сохранить границы, которые установил между ними год назад, но он этого не сделал. Он все еще был напуган своим решением в то утро, когда проснулся, глядя сквозь листья над собой и стараясь заглушить мысли и чувства, пока Наоми спала, ее голова прижималась к его предплечью, а волосы разметались по его руке.
Она прикасалась губами к его губам так же, как другие духи — к своим самцам. Она лизнула его языком. По его мнению, это был довольно агрессивный способ выбрать самца, но он предположил, что, поскольку они не могли общаться друг с другом, она, вероятно, хотела определенности. Что ж, после этого ее намерения стали ясны.
Он был избран. Он. Крол. Большой, неуклюжий, замкнутый, флегматичный, изувеченный и дикий. Он подумать не мог, что это случится. Когда он достиг совершеннолетия, ему было обидно узнать, что он не привлекал Королев, но вскоре он смирился с этим благодаря Мирре. И вот наконец Королева выбрала его, но он понятия не имел, что делать дальше.
Хотя, у него были кое-какие идеи. Он не мог прикидываться невеждой. Все-таки Сурак был Связан Узами, и Крол видел, какие перемены с ним произошли, видел, как его брат стал рабом Мирры, постоянно вертясь возле нее, пытаясь привлечь ее внимание отборными кусочками фруктов или другими красивыми вещами, которые находил в лесу. Но Крол боялся не этого. Несомненно, будет неловко везде таскаться за Наоми, радуясь малейшей толике внимания, которую она ему окажет, но Крол знал, что эта Связь нанесет удар по его чувству собственного достоинства, пока ему не станет все равно. По крайней мере, у нее не было других самцов, с которыми Кролу пришлось бы конкурировать. Возможно, позже ей захочется Связать себя Узами с кем-то, но здесь кроме Мруина не было ни одного свободного самца. Если она останется с другими духами, она будет искать самцов для Связи, но Крол, вероятно, сможет отпугнуть любого самца, который ему не понравятся, когда она не будет смотреть.
