Рядом раздался хлопок и треск ткани: Леа-волк, откидывая вампиров ударами лап, пробивалась к окну, таща Гарри в зубах.

Создавалось такое впечатление, что боролись все и со всеми. Перед глазами все мелькало, как картинки в калейдоскопе. Маркус толкнул Эсми себе за спину, Феликс схватил Эммета поперек туловища и с размаху бросил на оземь – мраморные плиты пола треснули. Белла, каким-то чудом освободившаяся, с искаженным яростью лицом кричала угрозы в адрес Джейн; еще двое новеньких, быстро приближались к Карлайлу, серия ударов – он уклонился и даже смог ударить в ответ.

Сейчас было не время наблюдать, но было хорошо заметно: на Эдварда, Беллу и Элис нападали не так жестоко. «Возможно, Аро отдал приказ – щадить наиболее ценных», - Карлайл наконец освободился и огляделся в поисках жены и сына.

В старинном цветном витраже зияла огромная дыра – мальчик спасся через окно. А Леа уже бежала к Карлайлу: не сговариваясь, они вместе кинулись на помощь Несси.

Вдруг Карлайл увидел Аро возле Джейн и Алека – тот притянул к себе до смерти испуганную Аурелию, и вокруг них образовалось примерно полметра пустого пространства. Древнейшего и его фаворитку как отгородило от остальных прозрачной стеной – это Рената задействовала свой «щит».

Джейн изменилась в лице, когда увидела, кому Великий предоставил эту защиту. Она сама стояла рядом, но он предпочел спасти от битвы другую.

Глаза хрупкой блондинки налились чернотой, она смотрела на Аро и не могла поверить его предательству. Джейн сбросила ладони Алека с плеч, резко развернулась – и на полу вместо Ренесми в судорогах забилась Рената, а секундой позже – Аурелия.

- Что ты делаешь?! – вскричал взбешенный Аро, а Карлайл поспешил подхватить внучку на руки, когда вдруг его окутала непроницаемая темнота.

Он ничего не видел и не слышал, не ощущал себя в пространстве, словно умер. Время тоже исчезло. Как долго он провел в этом темном коконе, он не знал – темнота исчезла так же внезапно, как и появилась.

Карлайл лежал на полу, обнимая Ренесми. Над ним склонились лица детей, а за ними был виден лепной потолок.

- Он очнулся! – Леа, даже не подумав прикрыться, бросилась к нему и помогла сесть.

- Что случилось? – Карлайла поразила тишина, воцарившаяся в замке.

- Близнецы вышли из-под контроля, - послышался негромкий низкий голос, и в поле зрения Карлайла появился Маркус – с Эсми за руку. – Алек лишил чувств всех присутствующих, чтобы никто не мешал Джейн развлекаться.

Его прервал громкий крик, но Волтури не обратил на это внимания.

- К счастью, Белла утащила Розали и Эммета под свой щит. А они подобрали остальных, - объяснил Эдвард. Его одежда была изорвана, на груди затягивалась глубокая рана.

- Кто-нибудь пострадал?

Карлайл оглядел свою семью. Эммет и Джаспер «украшены» десятком новых шрамов, Розали со вздохами поправляла прическу, Белла обнимала измученную Несси – а у самой по горлу тянулась тонкая царапина, будто бы ей пытались оторвать голову. Элис, чумазая, похожая на маленького чертенка, прикладывала на место левую руку: каменная плоть медленно начала срастаться. Леа, покрытая пылью и царапинами – а глаза светятся счастьем. Единственными, кто остался невредимым, были Маркус и Эсми.

- Чудо, что все живы, - подвел итог Джаспер. Его противникам повезло меньше: останки разорванных тел валялись на полу.

- Что будем делать дальше? – Эдвард обнял жену и дочь. – Мы защищены от способностей Джейн и Алека, но щит не закроет нас, если дойдет до обычной драки.

- Надо уходить, пока они играют, - хмыкнул Эммет, указывая на разбитое окно.

- И Аро немного погодя снова навестит нас, чтобы отомстить, - заметила Элис вполголоса.

- Подождите, - Леа поднялась, принюхиваясь. – Тут что-то не так.

- Согласен, - Эдвард встал рядом, выпустив Беллу из объятий.

Не успел Карлайл спросить, что происходит, как замок сотряс удар страшной силы. Это можно было сравнить с ударом огромного каменного ядра в стену. За первым ударом последовал второй, третий – словно какое-то чудовищное создание мерно шагало через залы и коридоры прямо к ним. Захлопали двери, кое-где послышался звук падающих камней. Запах, который учуял Карлайл, казался знакомым, но откуда он его знает, вампир не мог сказать.

Увлекшиеся жестокой расправой Джейн и Алек, наконец, тоже почувствовали присутствие чего-то непонятного. Близнецы отвлеклись – и многочисленные обездвиженные Волтури вокруг них пришли в движение.

- Джейн, как ты посмела! – Аро навис над девочкой, словно ястреб над маленькой птичкой. Джейн не успела ответить.

Тяжелые двери с лязгом распахнулись: на пороге стоял медведь. С лоснящейся шерстью белее снега, раза в три больше обычного полярного медведя, он заревел и полоснул когтями по полу – на камне остались глубокие борозды.

Волтури сгрудились в беспорядочную, ничего не понимающую толпу. Все настолько растерялись, что никому в голову не пришло воспользоваться своим даром.

- Все нормально, он наш друг, - Эдвард уверенно покинул защищенную зону и пошел навстречу зверю. Чудовище вошло в зали, косолапо переставляя ноги, а за ним виднелись еще несколько.

- Иланаак! – Леа бросилась на шею пожилому малорослому индейцу, которого Карлайл сначала не заметил в тени медведя, и сжала его в объятиях.

Воспоминания и ассоциации сложились мгновенно, как части паззла. Баффинова земля, маленький заснеженный поселок… заметка, выпавшая из кошелька, «Молодая женщина спасла ребенка…»…. странный запах индейца-проводника… таинственное смс. И крошечная фигурка медведя, качающаяся на кожаном шнурке.

- Мы успели как раз вовремя, так? – индеец, которого Карлайл знал под именем Джона, поправил обернутый вокруг бедер кусок темной ткани и погладил медведя по боку, вызвав у того одобрительное сопение. Эдвард с интересом разглядывал огромное животное.

- Прости, что искали так долго, Леа. Трудно найти маленький город в незнакомой стране, да наши еще не все говорят по-английски. Но по дороге мы кое-кого встретили, и нам помогли.

Пол снова задрожал, но на этот раз ни в кого не возникло сомнений, чьего прихода ожидать. Волки, рядом с медведями выглядящие совсем небольшими, неслышным шагом вошли в зал. Последним появился песочно-желтый Сет – он обменивался шутливыми ударами с серым Гарри, так что черному волку, Сэму, пришлось рыкнуть на них, чтобы дети прекратили дурачиться. Ренесми завизжала и повисла на шее у коричневого волка, что ростом был выше остальных.

- Живой… живой… - плакала девушка, зарывшись лицом в бурую шерсть.

- Слава Богу, - Карлайл подлетел к ним и пожал руку Джейкобу. Парень уже обратился и натягивал обрезанные до колен старые штаны.

- Джейкоб, но как же? Несси же видела… - изумлялась Леа.

- Прости, что напоминаю тебе это, - но когда ты поняла, что ты оборотень, что ты сделала?

Волчица хмыкнула и нахмурилась.

- Я видел в твоих мыслях, как ты летишь с обрыва в пропасть. Приземляешься, кости ломаются, ребра протыкают легкие, пульс становится тише. Потом ты лежишь и медленно восстанавливаешься, почти как мертвая: пульс еле слышен, сердце чуть ли не останавливается. Через несколько часов встаешь и понимаешь, что убить себя не так-то просто. Со мной было то же самое, но вампиры не вернулись проверить, мертв ли я, были слишком заняты, - Джейкоб прижал к себе Ренесми.

- Как только я смог ходить, побежал домой за помощью. Сэм и его стая согласились помочь мне, но скорее потому, что я запечатлен на Несси, а не из-за тебя. К тебе у Сэма есть серьезный разговор.

- Сначала я хочу выполнить свои обязательства, - вмешался Иланаак, - ваш спор решите потом. Леа Клирвотер, - он обратился к ней серьезно и торжественно, - ты спасла моего сына, я спас твоего. Мы квиты, и как только покинем это место, я тебе больше ничего не должен.

Волчица не менее торжественно кивнула.

- Вы не можете просто так уйти! – возразил Аро, до этого в немом изумлении разглядывавший зверей.