- Сэма уговорит Эмили, остальные парни будут обязательно, Джейкоб и Несси, конечно, тоже… Ой, а хватит ли еды?! Стае все это на один зуб! – квилетка в панике осмотрела плиту и, бросив тесто, подбежала к холодильнику.

Она суетилась на кухне, возбужденно-радостная, нарезая, сбивая, помешивая и переворачивая, и вдруг сникла.

- Не знаю, как насчет Беллы и Эдварда. Я оставила сообщение на автоответчике, он не перезвонил.

Карлайл тоже погрустнел. Будет жаль, если сын проигнорирует приглашение. Эсми, которая прислала им поздравительную открытку, но приезжать не собиралась, он не винил: хоть она и желала бывшему мужу счастья, ей было бы тяжело присутствовать на празднике.

- Надеюсь, у ребят хватит ума не тащить с собой никого чужого, – Леа отложила ложку и сложила руки на груди, нахмурившись.

- Леа, ты опять за свое, - Карлайл обнял ее за талию, и волчица, немного расслабившись, откинулась ему на грудь. – Перестань бояться людей. Ты же хотела пойти учиться, работать, помнишь? Да тебе надо хотя бы гулять! Выходи хоть куда-нибудь, кроме магазинчика, где не бывает никого, кроме старушки-хозяйки! Тебе же плохо в четырех стенах.

- Я боюсь - вдруг увижу кого-то и запечатлюсь? – угрюмо возразила Леа, поворачиваясь к мужу лицом. - Раз могу рожать, могу и это тоже.

Карлайл обнял ее крепче.

- У меня есть теория. Ты сама говорила, что того странного возбуждения, что приходило раньше весной, сейчас нет. Ты не выбираешь среди мужчин на улицах наиболее подходящего…

- Еще не хватало! У меня же есть ты! Остальных я просто не вижу… – она осеклась, будто поняла что-то важное.

- А еще ты стала матерью. Для любой матери, к какому бы виду она не относилась, на первом месте – ее дети. Так что, видимо, механизм, ответственный за поиск наилучшего партнера, у тебя временно отключен, поскольку…

- Ты такой умный, но иногда говоришь ужасные глупости!

Грусть без следа исчезла с красивого лица. Леа наигранно-возмущенно ударила Карлайла по плечу.

– Единственное, что это может значить - я уже запечатлилась. Просто произошло мое запечатление постепенно, а не так, как у остальных.

Лукаво улыбаясь, она присела на край кухонного стола и притянула его к себе, схватив за ворот рубашки.

- Как любовь с первого взгляда, только крепче, - дотронулась до щеки, пробежалась пальцами по волосам. - Запечатление стирает старые привязанности: все, что было раньше, перестает иметь значение. Друзья, стая, родители – отходят на второй план. Я вижу только тебя, не обращаю внимания на других мужчин, не замечаю их лиц. Ты – и Гарри, конечно, тоже – держите меня на земле. Все сходится.

- Леа…

Карлайл хотел возразить, но не смог: она целовала его. Леа обняла его ногами за пояс и потянула за собой на стол.

- Я люблю тебя, - прошептала она ему на ухо, прикусывая мочку.

По крыше дома молотил дождь; в саду с громкими криками носился сын, а рядом приглашающе улыбалась самая желанная в этом мире женщина. И эта женщина любит его и согласилась стать его женой.

Пожалуй, впервые за все прошедшие годы Карлайл почувствовал, что такое настоящее счастье. Простое человеческое счастье.