- И поэтому ты позволила ей быть здесь? Боже, Эсми… – Карлайл чуть было не бросился перед женой на колени, но она удержала его.

- Не надо. Мы больше не муж и жена, но я люблю тебя и желаю счастья. Леа нужна тебе, значит, мы должны ее спасти.

- Мы уйдем, как только сможем! – пообещал он, сжимая ее ладони.

- Не думай обо мне, думай о безопасности ребенка! Я знала, на что иду, когда пошла за вами. Не надо меня жалеть.

Быстрой тенью Эсми скользнула в другой конец двора и ушла в дом.

Потянулись дни, наполненные беспокойством и неуверенностью в будущем. Сэм и его волки пока не атаковали дом, но держались поблизости. Однажды Эдвард и Джаспер вернулись с охоты голодными: оборотни напали на них, и пришлось спасаться бегством. Выход из этой ситуации, как ни странно, подсказал Джейкоб:

- Раз мы не можем пойти за едой, пусть она сама к нам придет. Сэм не станет нападать на посыльного из пиццерии или ресторана.

Накормить троих оборотней не составило проблемы, что касается вампиров, то Карлайлу пришлось пойти на небольшое нарушение закона: он приобрел большую партию донорской крови от имени форкской клиники. Для Джаспера, да и для всех, кроме Карлайла, человеческая кровь являлась огромным искушением, но ничего не поделать: до конца их вынужденного заточения нужно было потерпеть.

Леа чувствовала себя неуютно среди вампиров, успокаиваясь только в присутствии Карлайла. К его удивлению, у нее установилось нечто похожее на дружбу с Беллой. Возможно, Белла раздражала ее меньше других, или же дело было в том, что именно Белла с самого первого дня заботилась о беременной Лее. Она устроила ее в одной из гостевых комнат (специально или же случайно подальше от комнаты Карлайла), дала кое-что из своей одежды, следила, чтобы неугомонная волчица не переутомлялась.

Карлайл вспомнил тот день, когда привел девушку-оборотня в свой дом. После разговора с Эсми он направился на поиски Леи и случайно подслушал ее разговор с Беллой.

Обе женщины находились в гостиной. Леа сидела на диване, поджав под себя ноги, в пушистом белом халате Беллы; от нее пахло мылом и шампунем. Она пила чай из большой керамической кружки с таким видом, будто бы это был яд.

- Как ты себя чувствуешь? – Белла присела рядом. - Ничего не болит?

- А чего ты такая добренькая? – напрягалась Леа.

- Просто вспомнила, как приходилось мне во время беременности.

- Кровь пить не хочется, – отрезала волчица. – И он не кусается изнутри. А может, я просто не замечаю. Я покрепче тебя.

От слез на ее лице не осталось и следа, голос звучал вызывающе.

- Так странно, - Белла поднялась и прошла на кухню. - Раньше ты охраняла меня, теперь я тебя… Может, хочешь есть или еще чаю?

- Давай чаю, - Леа подставила чашку, позволяя Белле наполнить ее.

- Когда тебе рожать?

- Карлайл говорит, скоро: недельки через две.

- Уже решила, как назовешь?

Та пожала плечами:

- Уж точно не последую твоему примеру. Моего отца звали Гарри, вот и будет еще один Гарри Клирвотер.

- Не Каллен? – вампирша присела рядом с оборотнем, чуть обеспокоено глядя на нее.

- Не слышала, чтобы вампиры разводились, - огрызнулась Леа, а затем повернулась к своей собеседнице, отставляя кружку.

- Белла, почему я здесь? Это же ненормально, что мы обе, я и его жена, под одной крышей!

- Потому что тебе больше некуда идти. Ты не можешь вернуться домой.

Вместо ответа Леа уткнулась в чашку…

- Карлайл! – Белла подбежала к нему, прерывая размышления. – Пожалуйста, пойдем со мной, там такое…! – она уже тянула его на улицу.

Со двора доносились крики.

- В чем дело?! – от увиденного у Карлайла ноги будто приросли к полу.

- Пусть перестанет!!

Розали вопила, переходя на ультразвук. Джейкоб и Сэт, обратившиеся в волков, с рычанием преграждали ей путь к сцепившимся Эмметту и Лее. Серый волк прижал вампира к земле, длинные зубы коснулись его шеи. Карлайл в отчаянии дернулся к ним, но тут в воздухе что-то щелкнуло, и в следующее мгновение Леа уже куталась в махровый халат:

- Ну, теперь понял?

- Теперь понял, - Эммет поднялся с земли, отряхиваясь. - Надо было быстрее перевернуться и перебросить тебя через себя.

- Вот именно, – довольно хмыкнула она, завязывая пояс. – Ты медленный и слишком надеешься на свою силу.

- Что тут происходит? – Карлайл встал между дерущимися и строго посмотрел на Эммета.

Раздалось еще два хлопка, и в их разговор вмешался Джейкоб:

- Они играли, - объяснил он. – Блонди не хотела нам верить, а Эдварда поблизости не было, чтобы все объяснить. Нас она не хотела слушать.

- Играли?!- Розали резко развернулась к Эмметту.

- А что? – пожал тот мощными плечами. - Все приемы Эда и Джаса я давно знаю, волки были заняты, а ты все время боишься испортить прическу. Леа тоже хотела размяться.

- Мне было скучно, - извиняющимся тоном пробормотала та, опуская глаза.

- Она прикольная, – улыбнулся Эммет.

- Я тебе покажу «прикольная»! - Розали быстрым шагом ушла в дом, а Эммет за ней, догоняя:

– Роуз, подожди! Да что я такого сказал?

- Леа, - Карлайл взял ее за плечи, пристально смотря в лицо. - Никаких драк! В твоем положении это опасно!

Девушка покосилась на уходящую Беллу и виновато опустила глаза:

- Я хотела сбежать от Беллы. Она учит меня вязать пинетки! – в голосе индианки чувствовался неподдельный ужас.– И все время спрашивает, как я себя чувствую. Мне даже неудобно, что не хочется пить кровь и что малыш не гложет меня изнутри. И тошнить перестало, только хочется есть странные вещи. Ой… – она вздрогнула, – ну и еще он толкается иногда.

- Карлайл, - как капризный ребенок, заканючила она, - Эмметт смешной, совсем как Сэт. Он же не сделает мне ничего плохого, можно мы еще….

- Нет! Вот родишь, и все будет можно. А сейчас тебе лучше прилечь.

- Хорошо. Я устала.

Карлайл проводил Лею в ее комнату и оставался с ней, пока та не заснула. Они не были близки с тех пор, как она появилась в доме Калленов: мысль о том, что Эсми все видит и слышит, действовала на обоих, как холодный душ. Ни Лее, ни Карлайлу даже не приходило мыслей о сексе, они не позволяли себе ничего лишнего, кроме поцелуев. Кроме того, чем ближе подходило время родов, тем хуже она себя чувствовала: быстро уставала, ее начали терзать боли в животе. Как ни крепок был организм оборотня, выносить ребенка от вампира оказалось нелегким делом.

«Отдыхай», - он поцеловал ее в лоб и спустился вниз, на кухню. С недавних пор ее стали, наконец, использовать по назначению – Леа, Сэт и Джейкоб разогревали заказанную еду. Как и раньше, именно кухня выполняла функцию «зала собраний».

Он застал на кухне обоих оборотней, за обе щеки уминающих пиццу с анчоусами. Запах расплавившегося сыра, чуть подгоревшего теста и рыбы неприятно пощекотал ноздри, и Карлайл временно прекратил дышать. Кроме Джейкоба и Сэта за столом сидела Элис – она держала в руке небольшой пакет с воткнутой в него трубочкой и вяло тянула через нее темно-красную жидкость; Джаспер возился у кухонного стола, раскладывая доставленные из ресторана свертки и пакетики.

- Может, оставим кусочек сестренке? – Сэт жадно посмотрел на половинку пиццы.

- Лучше дайте ей это, когда проснется, - Джаспер отставил в сторону небольшой пластиковый контейнер. – Тут рис и овощи, я специально просил не класть специй. Наверняка, это будет полезнее.

- С чего такая забота? Тебе же не нравится Леа, - нахмурился Джейкоб.

- Мне она и не должна нравится. Главное, она нравится Карлайлу, - тот пожал плечами и принялся складывать еду в холодильник.

- Я пойду, - Элис поднялась и метко бросила пустой пакет в мусорное ведро. – Простите… Я ничего не имею против вас, но когда вы близко, я не вижу будущее! Я бесполезна, - девочка закрыла лицо руками.

- Элис, не говори так, - Джаспер мгновенно оказался рядом и обнял ее, забыв о продуктах и оставив холодильник открытым.