- Как насчет детей Ренесми, Сэм?

Эдвард пораженно выдохнул и от неожиданности даже перестал удерживать Карлайла с прежней силой:

- Сэм прячет мысли от Джейка! Вспоминает таблицу умножения, чтобы сбить с толку!

- Мы хотели решить проблему малой кровью. Но видимо, это невозможно. У нас не остается другого выхода… - Сэм поднялся и приблизился к Лее. Джейкоб преградил ему путь:

- Нет, Сэм. Это неправильно. Вампиры умеют сдерживать жажду, оно тоже научится! Карлайл ему поможет.

- Я не могу рисковать своей семьей, - оскалился черный оборотень.

За спиной Сэма выстраивались остальные волки его стаи. На стороне Леи остались только Сет, Джейкоб и Квил, который, поколебавшись и издав жалобный вой, перебежал к Сэму. Леа прижалась к земле, готовясь отразить атаку.

- Ему жаль, он не согласен с этим решением. Но Квил боится за Клэр, - сообщил Эдвард.

Он все еще не мог прийти в себя; Джаспер же был слишком занят, ослабляя волчью ярость. Карлайл собрал все силы и вырвался из железных объятий своих детей. Несколько прыжков, каждый в добрых пятьдесят ярдов – и вампир приземлился между двумя стаями. Волки застыли от неожиданности.

- Ты пришел… – раздалось снизу. Перевоплотившаяся и заплаканная, Леа медленно встала с земли, придерживая округлившийся живот. Карлайл поспешил обнять ее, успокаивая.

- Сэм в ярости, - Эдвард внезапно оказался рядом с отцом, напротив черного волка. - За то, что мы нарушили договор, и за то, что я пересказываю его мысли.

- Для этого не надо обладать твоим даром, и так ясно, – Джаспер возник с другой стороны от Карлайла, - Они очень злы. Моих сил едва хватает, чтобы удержать волков от немедленного нападения.

- Я даю им допуск, прямо сейчас! – перевел Эдвард Джейкоба, – Пусть Леа выносит этого ребенка. То, что ты хочешь… так нельзя, Сэм.

- Ты не имел права давать допуск в одностороннем порядке! – зарычал Адли, – Блэк, неужели ты пойдешь против своих ради монстра?

- Моих детей ты тоже назовешь монстрами?

Ответом ему была тишина. Судя по напряженному выражению лица Эдварда, Сэм снова скрывал мысли.

- Хочешь войны? Будет тебе война, – Сэм рыкнул на Джейка и прыгнул к Эдварду, закрывшему Карлайла. Следовавший по пятам за альфой Эмбри, увидев, как Леа прижимается к вампиру, оскалил зубы и подкрался ближе. Бурый волк пристально посмотрел на него.

- Вы не будете нападать. Вам это не нужно. Квил, Эмбри, отойдите. Возвращайтесь домой.

- Джейкоб снова заговорил, как альфа, - объяснил Эдвард.

- Что ж, немного легче, - хмыкнул он, когда два зверя отделились от стаи и убежали в лес, поджав хвосты.

– Не слишком, – возразил Джаспер, оценивая расстановку сил.

- Прости… Я должна была тебя послушать и не возвращаться домой. Все из-за меня… - Леа прижалась к Карлайлу, пряча лицо у него на груди.

- Прекрати, - он наклонился, легким поцелуем касаясь ее спутанных волос. И не важно, что Эдвард выглядел при этом так, будто его вот-вот стошнит.

Волки подходили ближе, медленно сжимая кольцо. Джаспер и Эдвард прикрывали отца с обеих сторон, Сэт и Джейкоб, не сговариваясь с вампирами, сделали то же самое; Леа испуганно цеплялась за Карлайла, прикрывая рукой живот, ее изумленный взгляд перескакивал с одного оборотня на другого, будто бы девушка не могла до конца осознать, что семья готова была пожертвовать ею.

- Боже… только не это! – вдруг воскликнул Джаспер, оборачивая к утесу.

Пол, воспользовавшись этим, накинулся на него, но был отброшен назад сильным ударом Эдварда. Мышино-серая блестящая шерсть окрасилась кровью, волк закричал, как человек и, подвывая, встал на ноги, еще более разозленный. Шрам, оставленный вампиром, быстро затянулся и исчез.

Карлайл обернулся, учуяв знакомый запах, и в полной мере проникся страхом Джаспера. Маленькая Элис летела на поляну с утеса, она перепрыгнула через спины волков к Джасперу.

- Элис! Зачем, черт возьми… – тот прижал ее к себе, как самое дорогое сокровище на свете.

Сэм обеспокоенно принюхался и отступил на шаг; его подчиненные последовали примеру альфы. Он почуял, что к врагам подходит подкрепление и решил пока не начинать бой.

- Вы вдруг исчезли, все трое! Раз я ничего не вижу, это могли быть только оборотни. Я места себе не находила, очень боялась за тебя, - девочка погладила Джаспера по щеке, – Я пошла по следу и взяла остальных, на всякий случай.

Вслед за Элис с холма спрыгнули Розали, Эммет и Белла. Эммет, увидев, что драки, скорее всего, не избежать, радостно осклабился.

Доктор огляделся. Семья взяла его и Лею в кольцо, пресекая попытки волков прорвать его. Те не нападали по-настоящему, только огрызались, то приближаясь, то отдаляясь.

- О нет, - Элис вздрогнула, и все прочие тоже, когда в воздухе в очередной раз что-то засвистело, - Как я могла это пропустить!

Напротив Карлайла стояла его жена.

- Эсми, ты очнулась! Как?! – он не мог поверить своим глазам.

- Потом, все потом, - темно-золотые глаза вампирши грустно оглядели мужа и приникшую к нему девушку, - Мы должны увести ее в безопасное место, и это место – наш дом.

- Что?! – одновременно возмутились Леа и Эдвард. Девушка-оборотень смотрела на Эсми, как на привидение.

- Тогда бежим. И ни в коем случае не размыкайте круг! – Джаспер переглянулся с остальными, и вампиры синхронно сорвались с места. Карлайл подхватил Леа на руки, а у той уже не было сил возражать. Оборотни, не отставая, гнались за ними.

+++

Они добрались до дома почти без потерь: Джейкоб отделался рваной раной на спине, Джаспер – новым шрамом на груди и порванной рубашкой, да Сэт сцепился с Бреди и теперь щеголял разорванным ухом. Около дома Калленов черный волк остановился, и вся его стая остановилась вместе с ним.

- Адли уходит вместе со стаей, - перевел Эдвард. – Ему нужно подумать, что делать в такой ситуации. Но они вернутся.

- Они будут ждать удобного случая, чтобы напасть, - обратившийся в человека Джейкоб натягивал штаны, прыгая на одной ноге. – Вам лучше не охотиться поодиночке.

Оба, Джейкоб и Эдвард, напряженно следили, как оборотни скрываются в лесу.

- Мы должны организовать оборону, - предложил Джаспер, выходя немного вперед. – Установим что-то вроде дежурства. Карлайл, подожди, - Хейл взял собравшегося увести Лею в дом отца под руку. - Ты нам нужен.

- Я о ней позабочусь, - Белла, немало поразив всех, обняла Лею за плечи и подтолкнула к двери. Та испуганно обернулась, ища взглядом Карлайла.

- Все хорошо, я сейчас приду.

Только после этого Леа позволила Белле увести ее.

- Теперь весь дом пропахнет псиной, - проворчала Розали, скрываясь в своей комнате. Как только опасность миновала, к красавице вернулось ее обычное в последнее время недовольство.

Мужчины некоторое время согласовывали, кто и когда будет «дежурить», и первыми было решено отправить в патруль Джейкоба, Сэта, Эммета и Эдварда. Женщины разбрелись по дому.

Карлайл не заметил, сколько времени прошло. Голова раскалывалась от противоречивых мыслей. Он рвался и к Лее, чтобы утешить и ободрить, и к Эсми – еще раз попросить прощения. Что касается охраны дома, то он полностью полагался на организаторский талант Джаспера. Они переглянулись с сыном, и тот еле заметно кивнул, понимая, что толку от Карлайла сейчас будет немного, и отпуская его.

Ветер принес с другой стороны дома тонкий запах, немного напоминающий запах лилий и тубероз, когда-то так круживший голову. Карлайл пошел в этом направлении.

- Эсми? Я не помешал?

Он подошел к жене, прислонившейся к высокой ели, и остановился на небольшом расстоянии от нее.

- Нет, – отсутствующим голосом ответила она.

- Я так рад, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь? Как пришла в себя?

- Мне помогла Ренесми, - Эсми медленно развернулась лицом к мужу.– Я лежала будто в коконе, ничего не видела и слышала. Кругом было темно, и мне было все равно, жить или умереть. Иногда доносился шум, но я не прислушивалась. А потом Белла начала приводить Ренесми в мою комнату. Малышка показала мне, что происходило в доме, пока я спала, как она это умеет. Я увидела ваши ссоры и ваше беспокойство обо мне, Джаспера с его телевизором, – она усмехнулась, но тут же посерьезнела. – И твою боль из-за меня. И тогда я начала понемногу оттаивать. Затем я услышала твой разговор с Сэтом и Элис в гостиной. Ты любишь Лею и вашего сына, - ее голос дрогнул, - очень любишь. Я не могла больше бездействовать.