«Что ж, вот он - ветер в моих руках», - он ласково провел рукой по горячему плечу, наклоняясь к ней. Свидетелем их поцелуя стали лишь звезды, морской ветер и ночная темнота.

Вампиры по-другому воспринимают ход времени, нежели люди: возможно, прошло пять минут, а может, целый час, прежде чем Леа испуганно вскрикнула и закрутила головой, ловя приносимые ветром запахи и высматривая кого-то в темноте. Вслед за ней и Карлайл почувствовал другого оборотня очень близко от них. Леа инстинктивно прижала ладонь к своему животу.

- Черт, опять ты?! – она сжалась, когда высокая фигура Эмбри Колла выступила из тьмы. Молодой человек встал напротив пары, засунув руки с карманы облегающих старых шорт, и с пренебрежением осмотрел соперника:

- И я рад тебя видеть. Гуляете под луной?

- Да, и мы хотели бы продолжить прогулку без вашего участия, – Карлайл взял Лею за руку и повел прочь. В ее положении нельзя волноваться, и он решил, что объяснить индейцу элементарные правила поведения сможет и в другой раз.

Увидев это, Эмбри задергался. Дыхание квилета стало хриплым и тяжелым, напряженные мускулы заходили под кожей. Когда Леа сжала ладонь Карлайла в ответ, окрестности набережной огласил громкий вой. Каллен обернулся, отталкивая Лею себе за спину.

Силуэт Эмбри замерцал, меняя очертания. Руки и ноги вытянулись в волчьи лапы, смуглая кожа проросла бурым с подпалинами мехом – волк прижался к земле, приготовившись к прыжку. Леа вскрикнула, ее сердце забилось быстро-быстро. И так же быстро застучало другое, маленькое сердечко.

- Уходи! – Карлайл выпрыгнул вперед. Он отлично понимал, что не имеет права драться с Эмбри, это бы поставило под удар всех Калленов – но хотя бы задержать его Карлайл должен был.

Огромный зверь накинулся на него, сбивая с ног ударом лапы, зубы щелкнули и почти коснулись шеи вампира. Эмбри, в отличие от Карлайла, не задумывался над такими вещами, как нарушение договора.

- Нет! – позади них раздался хлопок.

Тяжесть волчьего тела, придавливающая вампира к земле, внезапно исчезла. Каллен вскочил на ноги, подозревая, но не хотя верить:

«Ненормальная! Это же опасно!»

Он хотел броситься на помощь, но изящная серебристо-серая волчица, треплющая за холку более крупного, чем она, бурого волка, предостерегающе зарычала и сильнее впилась в шею поверженного врага: «не трогай мою добычу». Эмбри не сопротивлялся, только тихо поскуливал, он выглядел растерянным и сбитым с толку. Мощное тело было изранено, из раны на шее, прямо из-под сжавшихся на ней зубов волчицы тонкими струйками стекала кровь.

- Леа, отпусти его. Я не думаю, что он в состоянии повредить тебе, – вампир медленно приблизился к ним, – Пожалуйста, обратись в человека.

Эмбри перестал волновать Карлайла в ту же секунду, как он понял, что волк убит новостью, увиденной в мыслях Леи, и ничего им не сделает. Чтобы это понять, не нужно было уметь читать мысли, настолько потрясенным и подавленным тот выглядел. Единственное, о чем сейчас был способен думать Каллен – это о том, как превращение отразилось на здоровье ребенка и его матери.

Волчица неохотно разжала зубы, с сомнением посмотрела на вампира, потом на волка. Тявкнула напоследок что-то, судя по выражению на морде оборотня, язвительное и обидное, и перевоплотилась в человека. Коричнево-бурый волк не стал наблюдать за ними дольше: прихрамывая, он поднялся и побрел прочь, в сторону окраины, низко опустив голову и загребая ногами. Ветер уносил с «поля боя» красные и черные клочки материи, совсем недавно бывшие платьем Леи и штанами Эмбри.

- Леа, о чем ты только думала?! – Карлайл стащил с себя пуловер и помог ей надеть его; свитер смотрелся на Лее, как короткое платье.

- Не могла же я стоять и смотреть, как он раздирает тебя на части! – возразила она.

- Тебе больно? Чувствуешь что-то необычное, странное? Мы должны немедленно отправиться в больницу и проверить…

- Все в порядке, разве ты не слышишь? – она положила ладонь Карлайла себе на живот, – Сердце стучит, бьется. С ним все хорошо, он просто превратился вместе со мной. Не надо в больницу. Мне бы лучше домой.

- Раз Эмбри знает, вскоре узнают все. Может, тебе не возвращаться пока в Ла Пуш? Я найду подходящее жилье здесь или в Форксе, - предложил он.

- Они мне ничего не сделают. Кому какое дело до нашего ребенка? Разве что, мама будет в ярости, – Леа вздохнула и прикрыла глаза, прижавшись к Карлайлу.

- Все равно, я не доверяю Эмбри. Подумай о переезде, пожалуйста, - вампир успокаивающе гладил ее плечи и спину.

- Да пошел он, - фыркнула Леа и нерешительно продолжила:

- Когда я обратилась, не только Эмбри услышал мои мысли. Сэт тоже находился неподалеку, патрулировал территорию. Он все знает и скоро будет здесь.

- Он уже здесь, - подтвердил Карлайл, оборачиваясь на запах.

- Привет! – Сэт Клирвотер, с растрепанными от быстрого бега волосами и улыбкой на лице, подошел к ним, – Колл уже смылся? Жаль, я бы ему навалял! – молодой человек пожал Карлайлу руку, – Надо же, я стану дядей. Круто!

- Сэт, я предложил твоей сестре временно переехать, но Лее эта идея не по душе. Я считаю, что Эмбри может быть опасен для нее…

Леа возвела глаза к небу:

- Кто из нас уполз отсюда, хромая? Я или Эмбри?

- Я присмотрю за ней, обещаю, - не слушая сестру, заверил Карлайла Сэт, – Эмбри и на пушечный выстрел не подойдет к нашему дому. Все будет нормально.

- В случае чего сразу же позвоните мне!

- Ладно, - хором ответили Клирвотеры и рассмеялись такой синхронности.

Леа поцеловала Карлайла в щеку на прощание, и брат с сестрой ушли, весело переговариваясь. Каким-то неведомым образом Сэту всегда удавалось привести Леа в хорошее расположение духа.

Карлайл смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.

+++++

Карлайл вернулся домой заполночь и сразу же отправился проведать Эсми. Ее странное кататоническое состояние беспокоило его все больше с каждым днем. Доктор терялся в догадках, как бы он мог помочь ей. Никогда раньше ему не приходилось сталкиваться с подобным.

Дом встретил его мертвой тишиной. Глава семьи Каллен огорченно вздохнул, почуяв, что кроме Эсми, дома остались только Джаспер и Белла. Дети избегали его с самого первого дня, приходили только для того, чтобы увидеть мать и подежурить около нее. Это наполняло сердце болью и обидой, но Карлайл не мог их винить.

Он отыскал нужный ключ на связке, быстро повернул его в замке и вошел в дом, совсем недавно бывший для него родным. Поднимаясь по лестнице в спальню Эсми, доктор столкнулся с Беллой. Невестка быстро поздоровалась с ним и прошмыгнула вниз, пряча сочувственный и в то же время осуждающий взгляд. Сердце вновь неприятно кольнуло, но жалеть себя было некогда; Карлайл поднялся на второй этаж и вошел в комнату. Совсем недавно ему показалось бы, что в спальне уютно, но сейчас он чувствовал себя вторгшимся в святилище язычником. Он больше не имел права быть здесь.

В комнате царил приятный полумрак: вместо хрустальной люстры единственным источником света был небольшой торшер возле кровати. Окна были открыты, белые тюлевые занавески слегка колебались на ветру. Могучие кедры тянули свои зеленые пушистые ветви к окну, будто заглядывали в него.

Эсми лежала на широкой постели. Ветер, теребивший прозрачный полог кровати, играл с блестящими каштановыми кудрями миссис Каллен - несколько прядей упали на белоснежное лицо, словно выточенное из мрамора рукой великого мастера. Карлайл присел на краешек кровати и с беспокойством заглянул в глаза жены: прошло уже много времени с последней охоты, и на смену золотистой окраске пришел цвет коньяка. Вампир пытался обнаружить какие-то признаки жизни в неподвижных глазах, но не увидел там ничего, кроме своего отражения. Не живая, не мертвая, Эсми сейчас походила на персонаж сказки «Спящая красавица», с тем отличием, что ей не суждено дождаться поцелуя прекрасного принца.

- Эсми, не знаю, слышишь ты меня или нет. Мне очень жаль, - Каллен опустил голову, не в силах смотреть на окаменевшее лицо. Он взял ее маленькую ледяную ладонь в свои.