- Прости, мне пора ехать. В другой раз, - Райан отвечает такой же улыбкой.

- Да ладно тебе. Это и пяти минут не займет.

- Я сказал, в другой раз!

- Значит, слухи верны? Тебе так сильно настучали по башке, что до сих пор никак в себя не придешь?

- С каких пор ты собираешь сплетни, как старая баба?

- Как ты меня назвал?! - Джонни хватает Райана за рубашку на груди. - Бой, здесь и сейчас! Если это просто домыслы, мы очень быстро убедимся в этом. Если нет - еще быстрее, - смуглые пальцы с силой комкают ткань.

- Ты глухой? - их лица почти соприкасаются, Райан изо всех сил старается сохранить уверенный вид:

- Я не буду драться сейчас!

- Трус! - Джонни шмякает его о дверцу машины, когда позади раздается голос:

- Ты что, не понял? Он не хочет драться с тобой.

Напротив них, засунув руки в карманы, стоит Джейк Тайлер.

- Ты же тот парень, который его вырубил? - Джонни мгновенно отворачивается от Райана, протягивает Джейку руку. - Было круто, приятель.

- Да, очень, - брови Джейка сошлись к переносице, он цедит слова сквозь зубы, а протянутую руку игнорирует. - Ну, так что? Райан не в настроении, а вот я не против.

Тайлер начинает не торопясь засучивать рукава; Райан, несмотря на то, что гроза еще не прошла, любуется игрой мускулов под кожей и огнем его глаз. Джейк редко выглядит настолько опасным.

- Ээээ…. в смысле, ты и я?

- Точно, - Тайлер бросает на Джонни полный мрачной решимости взгляд, и начинает разминать руки, похрустывая костяшками пальцев. - Буду рад помахаться.

Тот как-то сразу сник, будто стал меньше ростом:

- Думаю, не стоит. Куда мне против короля месилова. Ну… я пойду, можно?

И чуть ли не бегом отступает, только пятки засверкали.

- Это то, что ты имел в виду под “отыграться”? - с беспокойством смотря на Райана, спрашивает Джейк.

Тот может лишь кивнуть. Он устало прислоняется к автомобилю, не в силах больше поддерживать иллюзию непобедимого благополучного чемпиона.

- И много их таких?

- Пол-Орландо.

- Ну ты даешь…

Джейк подходит ближе, нерешительно трогает Райана за плечо:

- Выглядишь так себе. Наверное, лучше тебе поехать домой. Дашь ключи?

- Зачем?

- Я отвезу тебя.

Райан в изумлении поднимает глаза на Джейка:

- Как давно ты догадался, что мне нельзя водить?

- Давненько.

- И опять никому ничего не сказал?

- Я вообще не болтливый.

Молчание затягивается. МакКарти ловит себя на мысли, что просто пялится на Тайлера. На мускулистые предплечья, обнажившихся из-за закатанных рукавов. Ямочку между ключицами в расстегнутом воротнике рубашки. Пылающий на лице темный румянец, и еще кучу мелочей, каждая из которых напоминает о прошлом и заставляет его сожалеть.

- Отпишись ребятам, чтобы не искали тебя, - настаивает Джейк.

Райан сдается и протягивает ему ключи от машины.

+++

- Почему ты вступился за меня? - наконец решается спросить Райан.

Джейк лишь закатывает глаза:

- То, что собирался сделать тот тип - несправедливо и неправильно. Я не мог остаться в стороне.

- А что ты вообще забыл на парковке? Занятия-то не закончены. Это я освобождаюсь раньше остальных.

Тайлер хмурится и смотрит вперед, на дорогу.

- Джейк, - настаивает Райан, - какого черта ты делал на парковке?

Они останавливаются на светофоре. Райана мучают догадки, и он очень боится ошибиться в своих предположениях. Но кажется, еще больше боится угадать. Ведь тогда его мир окончательно перевернется с ног на голову.

- Присматривал за тобой, - Джейк поворачивается к нему, смотрит из-под нахмуренных бровей. - И как оказалось, не зря.

- Почему? Только из-за аллергии на несправедливость?

- Да, - поспешно отвечает тот. Но глаза бегают - врать он совсем не умеет.

- Но… - Райан разводит руками, ему изменяет голос, - любой другой на твоем месте был бы рад, если бы меня отпиздили! Кто угодно сказал бы - и поделом, он заслужил. После всего, что я сделал тебе…

Светофор меняет цвет на зеленый, и Джейку приходится снова следить за дорогой. Ему явно непривычно вести большой внедорожник, и некоторое время он молчит, сосредоточенно управляя автомобилем.

- Знаешь, - наконец произносит он, когда они сворачивают с хайвея на широкую, тихую, обсаженную пальмами улицу, - я никогда не пойму, почему вы тут, в Майами, такие агрессивные. Откуда это желание втоптать побежденного в грязь? Почему я должен радоваться, если тебя изобьют? Причем, зная, что ты заведомо слабее и ничего не сможешь сделать? Безумие какое-то!

Райан с грустью понимает, что сам приложил руку к тому, чтобы это безумие стало реальностью. Он слушает охваченного праведным гневом Джейка и ловит себя на мысли, что больше обращает внимание на голос, а не на слова. Просто любуется им, его уверенностью и силой.

- Мы оба были на месилове и все выяснили. И поставили точку в нашем споре, - тот тем временем снижает скорость, подъезжая к дому Райана, и останавливается на подъездной дорожке.

- После точки обычно следует новое предложение, - Райан отстегивает ремень безопасности и поворачивается к Джейку.

- Ну и кого из нас покусал Макс? - хмыкает тот.

Темные глаза мерцают, Джейк с доброжелательной улыбкой смотрит на Райана. Доброта, забота, участие словно окутывают того, как теплое одеяло.

Руки Джейка разжимаются, и соскальзывают с руля на колени. На левом запястье тонкая незагорелая полоска - след, оставленный часами.

У Джейка такие же следы от плавок. Возбуждение охватывает тело Райана, как лихорадка. Перед глазами встает загорелая мускулистая спина, пальцы будто помнят, какая она на ощупь, каждую мышцу. Ниже резкая граница между загорелым и незагорелым телом, и - рот наполняется слюной, член болезнно напрягается, скованный тесными джинсами - его задница. Крепкие, упругие половинки, по сравнению со спиной почти белые, как молоко.

Райан резко хватает Джейка за шею, притягивает к себе и целует. “А потом хоть трава не расти”, он впивается в губы Джейка, ласкает его язык своим, пальцы Райана зарываются в гладкие черные волосы. “Пусть это будет последний раз. Пусть начнет презирать, пусть ударит, все равно!”.

Они сидят совсем близко. Райан чувствует знакомый запах одеколона и со стоном еще раз целует Джейка - в скулу, щеку, снова в губы.

Тайлер было притих, словно окаменел. Но вдруг порывисто, чуть не выдернув с мясом, сдергивает ремень безопасности и резко наклоняется к Райану, нависая над ним, чуть не вжимая в сиденье.

- Прости меня, - почти бессознательно шепчет Райан, вновь касаясь поцелуем его губ.

- Мне жаль, - Джейк ласково гладит его по щеке. Едва касаясь, целует над бровью и в уголок рта - там, где пришлось зашивать. - Мне так жаль…

Целая череда легких, невесомых поцелуев - скулы, лоб, везде, где были синяки. Райан обнимает Джейка за шею, целует снова, глубоко и долго, но неожиданно его останавливают.

- Зря мы это сделали. Извини, - Джейк отодвигается, и Райану сразу становится очень холодно.

- Не зря! Мне правда жаль. Я вел себя, как идиот, - непривычные слова даются с трудом. Все силы Райана уходят на то, чтобы не отводить взгляд. - Давай попробуем начать с начала. Новое предложение после точки.

- Нет, - твердо заявляет Джейк. - Ты же видишь - мы очень разные. То, что для тебя само собой разумеется, для меня неприемлемо.

- Но мы можем попробовать!

- Это не ты сейчас говоришь, а твоя благодарность. Ты расстроен, тебе плохо, а тут еще тот парень. Я помог тебе отвязаться от него, в этом все дело. Не хочу пользоваться твоим состоянием.

МакКарти раздраженно выдыхает, но Тайлер непоколебим:

- Давай подождем, что ты будешь думать завтра.

- То есть, ты даешь нам второй шанс?

- Да. Мне кажется, каждый заслуживает, чтобы ему дали еще один шанс.

- Я не подведу, - Райан с радостной улыбкой обнимает Джейка за шею.

- Но сейчас я лучше пойду, - Джейк с легким сожалением пытается освободиться от объятий.