- Господи… Ты был в больнице? Поехали немедленно!

- Там был врач, ничего не сломано! - почти кричит Джейк.

- Какое еще “там”?! Где ты был?!

Они снова спорят, орут друг на друга. Только появление сонного Чарли утихомиривает обоих.

- Мне надо поспать хотя бы пару часов перед работой, - сдается мама. - А ты прямо с утра пойдешь и сделаешь рентген. Без возражений! А сейчас - марш спать.

Джейк ворочается в своей постели: не так-то легко найти удобное положение с отбитыми рёбрами. Стоит закрыть глаза, как он снова и снова видит финальный момент месилова. Лицо Райана за мгновение до того, как тот упал.

“Чертов ты засранец, прекрати мне мерещиться!”, Джейк то кутается в одеяло, то сбрасывает его, крутится на кровати, то и дело чертыхаясь от неприятных ощущений в грудной клетке.

Но Райан не исчезает. Он - везде. Как вирус, захватил каждую клеточку, от кончиков пальцев до кончиков волос, и объявил ее своей территорией. Проник под кожу, как краска татуировки, чтобы остаться там навсегда. О чем бы Джейк ни пытался думать, в конце концов он все равно мысленно возвращается к бою. Он закрывает глаза и видит Райана.

Его тело блестит от пота, оно горячее и скользкое. Так трудно удержать… Райан пытается разорвать захват, сопротивляется, мышцы напрягаются снова и снова. Они тверже камня. Светлые волосы торчат, как иголки - но ладонь Джейка помнит, насколько они мягкие.

И яркие синие глаза, сначала полные превосходства, а в конце - мутные от боли. И никуда от него не деться.

+++

В такое солнечное субботнее утро идти в больницу кажется издевательством над здравым смыслом. Но с мамой не поспоришь. Без интереса глядя из окна автобуса на пробегающие мимо дома и пальмы, Джейк с грустью думает, что пошел в нее. Такой же горячий, вспыльчивый и упрямый. Но сегодня, видя ее усталое лицо, и то, как она тайком вытряхивает в мусорное ведро полную пепельницу, он делает над собой усилие и не пытается переупрямить маму. Конечно, было бы приятнее встретиться с ребятами, или зависнуть с Максом. Или сходить к Райану в гости, поплавать в бассейне… Так, стоп. Вот об этом точно надо забыть. Да и с Максом теперь не потусуешься, и с ребятами не поборешься, и все это - “благодаря” Райану.

Джейк борется с желанием, побиться головой о стекло или автобусные двери. Может, хоть так удастся выбросить эту высокомерную сволочь из головы.

Больница оглушает суетой персонала и типичным запахом лекарств и средств для дезинфекции. Солнечные лучи, словно дразня, проникают через высокие окна, наполняя просторные коридоры светом, и то и дело отпрыгивают солнечными зайчиками то от стетоскопа мимо проходящего врача, то от флакончиков и пузырьков на тележке медсесры, развозящей по палатам лекарства. Там, снаружи - свобода, теплый ветер и солнце, друзья…

- Привет!

Джейк вздрагивает, услышав знакомый голос за спиной. В следующую секунду Баха уже приобнимает его в знак приветствия:

- Ты как после вчерашнего?

- Нормально.

- Ничего себе нормально, - девушка хмыкает, рассматривая лицо Джейка.

- Выглядит хуже, чем есть на самом деле. А ты как?

- Да я-то что, - отмахивает она, - мне нереально повезло, просто ушиблась. Вот Макса не хотят пока выписывать, подержат еще неделю. Я каждый день прихожу к нему, тут же можно умереть со скуки. То почитать принесу, то уроки делаем. А сегодня у меня сюрприз, - Баха поманила Джейка к себе, и раскрыла небольшую сумочку, висящую у нее на плече.

- Это…, - Джейк напрягся, вспоминая, как называется странная игрушка. Последний раз он такое видел в далеком детстве. - Такая черно-белая штука, чтобы в “Тетрис” играть? Это же скучно!

- Много ты понимаешь. Это его Game Boy, одна из первых моделей! Макс его любит и очень обрадуется. Не хочешь зайти к нему тоже?

- Не могу, меня вот-вот позовут рёбра фотографировать.

- Ну, может, после.

Баха улыбается на прощание и убегает по коридору.

Когда случалась вся эта история с шантажом, Джейк жутко разозлился на Макса. Ну правда, кем надо быть, чтобы заснять его и выложить драку в интернет? Когда наставник ясно и четко сказал - деремся только в зале. А отдать диск Райану - чем Макс вообще думал?! Но злость быстро прошла. Куперман и правда иногда ведет себя, как ребенок. Но он точно не желал Джейку ничего плохого. Откуда ему было знать, что с помощью видео Джейк попадется в ловушку? Пожалуй, надо бы заглянуть к нему. Но потом. Им с Бахой наверняка есть, чем заняться.

Не успел затихнуть стук каблуков Бахи, как Джейка подхватывает один из медбратьев. Все проделали очень быстро. Как Джейк и думал, все цело. Тайлер уже предвкушает, что, наконец, выйдет из пропахшего лекарствами помещения на улицу. К сожалению, все коридоры похожи один на другой. Джейк мечется в поисках выхода, пробегает мимо пустого медсестринского поста, затем второго. И уже теряет всякую надежду найти в этих коридорах хоть кого-то, кто укажет дорогу, когда его внимание привлекает разговор.

- То есть как ограничить спорт? По-моему, вы преувеличиваете, профессор, - слышит он смутно знакомый голос, проходя мимо одной из дверей.

- Ни в коем случае, - отзывается второй собеседник. Вернее, собеседница - голос женский. Хотя твердости и уверенности в нем хватит на дюжину мужчин.

- Месяц после выписки все контактные виды спорта лучше исключить, чтобы не вызвать побочных эффектов. Чем именно занимается ваш сын?

- Смешанные единоборства, - в разговоре наступает недолгая пауза. Дама-профессор явно не понимает, о чем речь. - Бокс, борьба, карате - всего понемногу, - объясняют ей.

А Джейк вспоминает: это голос отца Райана. Пару раз он мельком видел старшего МакКарти. Подслушивать нехорошо… но отойти в сторону Джейк не может. Возможно, Райан тоже за этой дверью.

Тайлер оглядывается: вся стена напротив заклеена плакатами. Обычный набор, такие всегда вешают в больницах. Пошаговые инструкции по оказанию первой помощи с картинками, такие же инструкции, что делать в случае вывиха, перелома, отравления, ранения острым предметом. Он решает притвориться, что читает пояснения под одним из плакатов, и напрягает слух.

Профессор говорит негромко и спокойно, а вот отец Райана, похоже, начинает терять терпение и то и дело повышает голос.

- Исключено! Сделайте паузу.

- Да бросьте, мэм! Я сам в молодости занимался и рестлингом, и борьбой тоже. Так что не по наслышке знаю, что такое сотрясение мозга. Для меня это тоже не прошло бесследно, но, как видите, я живу, и живу неплохо.

- В самом деле? Мигрени, бессонница, астенический синдром - вам это знакомо, не правда ли? Неужели вы хотите, чтобы ваш сын тоже познакомился со всем этим?

- Нет, конечно. Но эти ваши побочные эффекты проявляются очень редко. Можно рискнуть.

- Около трех процентов пациентов после страдают от эпилептических припадков, если не дать им восстановиться. Вы готовы пойти на этот риск? Ради чего?!

- На кону его будущее. Райан должен тренироваться и выступить.

- Послушайте, мистер МакКарти! Я конечно, не могу вас заставить. Но прислушайтесь к вашему здравому смыслу! Соревнования не убегут, будут и другие. Здоровье - вот что дороже всего!

- Папа… у меня голова трещит, пожалуйста, тише…

Джейка прошибает озноб. Тихое, жалобное “пожалуйста”, это совсем не похоже на Райана.

Дверь открывается, выпуская женщину в белом халате. На “профессора” она не очень тянет, с ярко-рыжей стрижкой-ежиком и сидящими на лбу очками типа ”кошачьи глазки” в сверкающей стразами оправе.

- Угробишь мальчишку, старый дурак, - бормочет она себе под нос, прежде чем быстро удалиться. Движения резкие, дерганые - похоже, отец Райана порядком ее достал.

МакКарти-старший все еще в палате, и он не собирается понижать голос.

- Как тебя угораздило?! Кто вообще такой этот Джейк Тайлер?!

- Никто. Приятель из школы.

- Хочешь сказать, никто разделал тебя под орех? Райан, как ты мог?! Я же объяснял тебе, что это соревнование любителей очень важно! Ради тебя я поднял свои старые знакомства. В том числе с очень неприятными мне людьми. Думаешь, мне нравится унижаться?