В памяти Джейка хороводом проносятся воспоминания. Вот он вместе с отцом копается в их машине; тот ободряюще улыбается и говорит (после третьей попытки сына найти нужный ключ), что автомехаником Джейку точно не стать. Рыбачат вместе: тихо переглядываются между собой, папа указывает взглядом на поплавок. Отец в своей куртке тренера выводит футбольную команду на поле. И еще сотни других.

Отец Джейка много работал, но всегда был рядом, чтобы помочь, выслушать или утешить. Он очень любил обоих своих сыновей. Если бы Джейк и решился поделиться с кем-то своей нынешней проблемой, то только с ним.

Да уж… ну и как вообще о таком рассказать? “Пап, я тут поцеловался с парнем, и меня не стошнило”?

Из груди рвется горький смех. Джейк переводит дыхание и мысленно приказывает себе прекратить истерику. Папу уже ни о чем не спросишь.

Молодой человек возвращается к своим учебникам. И какое-то время они даже отвлекают. Закончив, Джейк собирает тяжелые книги в рюкзак, и решает пробежаться по парку. Ничто так не помогает прочистить мозги, как физическая нагрузка. Да и рюкзак тяжелый - получится кардио с отягощением, отлично.

Джейк убивает время до возвращения матери, готовясь к школе. Когда приходит Чарли, втягивает младшего брата в свой тренинг - тому очень нравится сидеть у старшего на спине, пока тот отжимается. В общем, они неплохо проводят время вместе. И даже когда приходит с работы мама, Джейк ухитряется с ней не поссориться. Все вроде бы хорошо.

Но едва его голова касается подушки, как наваждение возвращается. Джейку снится поцелуй. И Райан, который не ведет себя, как мудак.

+++

Время наказания почти истекло, но лучше не становится. Агрессия и злость копятся внутри, и даже тренировки не помогают полностью от них избавится.

- Стоп! Прекратил, быстро! Тайлер, остановись!

Джейк приходит в себя только тогда, когда Жан Рок оттаскивает его от партнера по спаррингу. Где-то позади мелькает офигевший Макс с камерой.

- Что с тобой? Он сдался, хватит!

Голова мотается из стороны в сторону, зубы чуть не клацнули друг о друга. Это Рок от души тряхнул его за плечи.

- Простите, - до Тайлера, наконец, доходит, что он натворил.

- Все нормально? - тренер не спешит его отпускать. - Сделай-как перерыв.

- Я в порядке! - огрызается Джейк.

- В порядке? - Рок прищуривается. - Тогда работай в его темпе и отключи агрессию. Это - не твой злейший враг. Это просто Рико, твой знакомый по спортзалу. И вы оба пришли сюда, чтобы стать лучше. А не для того, чтобы друг друга убить. Моя позиция ясна?

- Да. Извините. Мне жаль, - Джейк протягивает Рико руку, помогая стать на ноги.

До конца тренировки он каждую секунду повторяет, как мантру - успокоиться, расслабиться, не злиться. Выходя из зала, Джейк ловит себя на мысли, что чувствует спиной чужой взгляд - опять. Полностью отключить агрессию не выходит.

До школы они с Максом добираются молча. Джейк предпочитает игнорировать друга. Ведь тот, как назло, громко восхищается им, пересказывая ход тренировочного боя. Джейк бы не удивило, если бы он узнал, что Макс снял поединок на видео и уже разослал всем своим знакомым. Позже, наверно, еще и Райану будет демонстрировать, захлебываясь от восторга.

И как Макс может быть таким слепым, когда дело касается МакКарти и компании? Ведь он совсем не дурак. Как можно не понимать, что они просто используют его, как живую грушу, втихаря посмеиваясь над ним?

Чем ближе к школе, тем хуже настроение. Тайлер уныло плетется на математику, мысленно уговаривая себя не поддаваться на провокации. Что они будут, он не сомневается.

Джейк проскальзывает в класс за секунду до учителя; Райан уже разложился и радостно улыбается ему. Как же здорово, что они сидят на первой парте! Может, урок и пройдет спокойно.

Сегодня на них обрушивается куча нового материала, только успевай записывать и запоминать. Как нельзя кстати. Джейк немного расслабляется, углубляется в решение задачи.

Прикосновение к колену чуть не заставляет с криком подскочить.

Райан ехидно улыбается одними губами, смотря на него искоса. Пальцы слегка сжимаются.

Джейк начинает паниковать. Первая мысль - вскочить и врезать Райану. Но это означает еще одно наказание, может, даже серьезнее, чем неделя дома. Его и так уже два раза выгоняли из прошлой школы; он сильно рискует.

Но почему все остальные сидят и пишут, будто так и надо? Окинув быстрым взглядом класс, Джейк понимает, что происходящего просто не видно. Их парта стоит вплотную к учительскому столу, остальные - чуть дальше. Соседей по бокам нет. Из-за повешенных на спинки стульев рубашек сидящим сзади тоже ничего не разглядеть. Учителю закрывает вид парта; да он и не смотрит на борющийся с примерами класс, а, не торопясь, пишет очередные задания на доске.

- Пусти, - еле слышно шепчет Джейк. Брови сами сходятся на переносице, сердце начинает бится быстрее.

- И не подумаю, - еще тише отвечает Райан.

Ладонь стискивает колено - прикосновение кожи к коже будто обжигает. Джейк проклинает флоридскую жару, из-за которой пришлось надеть шорты. Он чувствует, как рука Райана движется выше, поглаживает бедро.

Цифры прыгают перед глазами. Его бросает то в жар, то в холод. Сердцебиение ощущается во всем теле.

Райан делает вид, что пишет, а сам смотрит на него. Буквально пожирает глазами. А когда Джейк пробует отодвинуться, кладет руку ему между ног.

От такой наглости перехватывает дыхание. Сдвинуть ноги не получается, потому что чужая рука с нажимом проходится по паху вверх-вниз и это… Да, блядь, приехали. Это не противно. Наоборот.

- Если чем-то недоволен, врежь мне позже, - доносится до слуха шепот.

Лицо Райана раскраснелось, он явно сдерживает себя, пытаясь дышать тише. Джейк опускает взгляд вниз - ширинка недруга вот-вот порвется.

- Перестань, - шипит Тайлер сквозь зубы.

- И что будет, если не перестану? - на лице МакКарти мелькает его фирменная улыбка. - Ты только что отбыл наказание. Ударишь меня сейчас, тебе впаяют еще одно, похуже. Не очень хорошо для парня с твоим прошлым, да?

Райан гладит его сильнее, пытается охватить член пальцами через шорты. К своему стыду, Джейк быстро возбуждается.

- У тебя шесть приводов в полицию, и ты два раза чуть не вылетел из прежней школы. Маме не понравится отмазывать тебя в третий раз.

- Листал мое личное дело?

- Может быть.

Райан ускоряет движения. Это слишком сильно и грубо, ткань немного трется, но все равно приятно. Джейк прилагает все усилия, чтобы никто ничего не заметил. Ублюдок МакКарти прав: ударить его сейчас, только навредить себе. Но как же не ударить?!

Удовольствие накатывает как-то сразу, яркое и резкое. Словно цунами по телу прокатилось. Джейк замирает, прикрывает глаза, пытается не дышать, чтобы не выдать себя.

Как это ни удивительно, но, когда он открывает глаза, все по-прежнему. Одноклассники заняты собой и своими работами. Учитель заканчивает чертить график на доске. И только Райан смотрит исподтишка, с легкой улыбкой. Джейку чудится в ней удовлетворение и предвкушение.

Урок продолжается. МакКарти в своем репертуаре: то задевает ногу Джейка своей, то соприкасается локтями. В душе Тайлера постепенно поднимается бешенство.

Звонок становится поистине избавлением.

Он заставляет себя спокойно собрать вещи и выйти из класса. Сначала, Джейк хочет дождаться появления Райана - тот базарит с кем-то и явно не торопится - и врезать ему сейчас же. Пара минут передышки заставляет его изменить свое мнение.

Прямо тут, под носом у учителей, и правда не стоит.

Райан выходит из класса, на ходу накидывая легкую голубую рубашку с коротким рукавом и рюкзак.

- Какие-то проблемы? - с самым невинным видом спрашивает он у взбешенного Джейка.

- Назови время и место, - в упор глядя на него, отвечает тот.

Вокруг них собираются любопытные. МакКарти явно торжествует и наслаждается происходящим: