Девять лет прошло. Ровно девять лет… Это была первая мысль, с которой я проснулся этим утром. Несомненно, я помнил этот день. Помнил, почему его помню, и кто является причиной, мешающей мне забыть этот день. Он был известен не многим, лишь тем, кто знал меня достаточно близко, но он не имел для них совершенно никакого значения. Просто пару человек знали, что сегодня я в своём настроении и расположении духа, а уж каком именно это зависит от меня самого. Выходной… Может не стоит просыпаться? Плюнуть на всё, отвернуться от всего мира к ближайшей стене и зарыться с головой в одеяло? Превосходная мысль! По крайней мере, у меня не появится возможности натворить очередную глупость или вляпаться в какую-нибудь историю. Я уже готов был поступить именно так, как заблагорассудилось моему полусонному сознанию, но не тут-то было. Проклятая связь! Звонит сотовый. Не встану, даже не старайтесь! Телефон упорно продолжал напоминать своему хозяину о том, что кто-то хочет с ним поговорить.

– Черт! Как же порой хочется оказаться в том времени, когда не было телефонов, интернета и прочих человеческих глупостей.

С закрытыми глазами я нащупал на тумбочке сотовый и взял трубку.

– Да?

– Ну, наконец-то! Сколько можно спать? Проспишь все на свете!

– Я тоже рад тебя слышать, Мадлен.

– Не подлизывайся. На этот раз тебе не удастся от меня улизнуть! Ты мне нужен.

– У меня выходной, забыла?

– Я прекрасно помню, какой сегодня день. Может уже хватит страдать глупостями? В самом деле, как маленький мальчишка! Ты мне нужен и все! На этом закончили!

Что ещё сказать? Эта женщина сводит меня с ума. Иногда она просто невыносима, как сегодня, например. Ведь сама прекрасно знает, что меня сегодня лучше не трогать, все равно путного ничего не выйдет. Ну, нет же! Надо вытащить меня. Честное слово, порой хочется сказать ей какую-нибудь гадость, но к счастью, не позволяет совесть.

Молчание затянулось. Вероятно, она поняла мои мысли и добавила:

– Это всего на пару часов. Завезли новые книги и их необходимо переписать и разобрать по местам. К тому же привезут ещё несколько каких-то древних рукописей. Тебя это точно уж заинтересует! Уверена! Ты справишься быстро. Сам знаешь, лучше тебя этого никто не сделает.

Ну, ну, конечно! Постоянно от неё это слышу. Чтобы вы вообще без меня делали! Хотя насчёт рукописей она права. Стоит посмотреть. Умеет же она меня затащить на работу! Ну, Мадлен, ну, хитрюга!

– Ладно. Но только на два часа и не минутой больше!

– Ясное дело. Спасибочки, дорогой, ты меня просто выручил! Увидимся в магазине. Целую!

«Ты меня просто выручил!». Как же, выручил! Сначала, «ты мне нужен, ты мне нужен», а теперь – ты меня выручил! Все вы женщины одинаковые!

На кровать прыгнула белоснежно белая кошечка с небесно-голубыми глазами, на шее у неё был пурпурного цвета ошейник с маленьким, но очень звонким колокольчиком, отчего каждое её присутствие оповещалось весёлым звоном. Кошечка запрыгнула на меня и уселась прямо на грудь, недоуменно смотря мне в глаза.

– Здравствуй, Лулу. Прости, что ругаюсь с самого утра. Конечно, к тебе это не имеет никакого отношения.

Лулу удовлетворённо замурлыкала и уткнулась своим мокрым носом в мое лицо.

– Ты единственная девушка, которая меня по-настоящему понимает.

О завтраке не могло быть и речи. Оделся и умылся, ладно, хоть это сделал.

Налил Лулу молока и дал корма.

– Ну, все пока! Я до вечера.

А может, и до утра. Все зависит от того, кого я сегодня вечером встречу…

О, уже время поджимает. Надо бежать!

Полчаса и я уже в книжном магазине. Ах, да! Я же забыл сказать, что именно там я и работаю. Кто-то скажет – несерьёзно, да и зарплата не сказать, чтоб огромная. Конечно, я согласен, что деньги имеют значение, но для меня главное, получать удовольствие от того, чем занимаешься. Это залог успеха. Уж я-то знаю! К тому же помимо прочего ещё есть подработка – перевод рукописей для музеев или иностранных книг, да и студенты со школьниками частенько приходят ко мне с просьбой о помощи. Конечно, при желании мне можно было бы работать репетитором или переводчиком, но не очень хочется, если честно. Мне неоднократно предлагали подобные должности, да все без толку. Такой уж я зануда, что поделаешь! Если стою на своём, тягаться со мной бесполезно.

Я больше люблю книги. Шелест листов, запах чернил, старых страниц и новых изданий. Я целыми днями готов с ними копаться. С детства отец приучал меня читать. Он давал мне коробку книг, и за каждую прочитанную я получал монету. Отец уезжал в командировки, и его не было неделями, а когда приезжал, то по несколько часов сидел и слушал, как я пересказываю ему прочитанные истории. После чего я получал горсть монет. Полученные сокровища я складывал в копилку, лишь немного оставляя на мороженое. В основном накопленное состояние долго не хранилось в моем «банке», потому что я почти сразу все их тратил на новые книги. Вот оно счастливое детство! Потом повседневно читать уже вошло у меня в привычку. Привычка переросла в любовь. Вскоре вовсе чтение стало неотъемлемой частью моей жизни. Я читал совершенно всё, был настоящим книжным червём. Это как раз и помогло мне выучить многие языки. Так что даже не смогу сказать точно, сколько книг я уже прочёл, боюсь сбиться со счету.

Ну, что ж отступим от мимолётных воспоминаний детства и вернёмся в жестокую реальность настоящего, как бы прискорбно это ни звучало. Я сажусь в свой трамвайчик. «Своим» я его называю, потому что каждый день (ну, или почти каждый) я езжу в нем на работу. Не дожидаясь вопроса, отвечаю: да, у меня нет автомобиля. Честно говоря, мне он не очень-то нужен. До работы я так могу добраться – живу я недалеко. По городам не путешествую. А жажду скорости я благополучно утоляю в автомастерской моего старого приятеля Хосе. Помимо ремонта, он увлекается гонками и обучает ребят вождению. Больше его «каморка» напоминает автоклуб. Так что в будни толпы юных мальчишек неистово тренируются у своего обожаемого наставника и под его чутким руководством постигают искусство быстрой езды. Я же наведываюсь к нему по выходным, и мы на пару гоняем с ним по трассе или копаемся в старых развалинах, которые он выкупает или берет на ремонт. На этом и заканчивается моя страсть к машинам. Опять я за своё! Как всегда, стоит мне только что-нибудь вспомнить, так я тут же с головой ухожу в размышления. Моя голова – мой злейший враг, она же мой верный товарищ. Так о чем это я? Ах, да трамвай! Знаете, что самое интересное? То, что каждый день, в одно и то же время, в нем ездят почти одни и те же люди. Я уже настолько их изучил, что, кажется, знаю их больше, чем они сами себя. Пока еду, я досконально изучаю каждого из них, замечаю каждое их изменение, слышу всё, о чем они говорят, даже если они молчат. Я без единого слова могу рассказать, что с ними произошло сегодня. Это меня забавляет. Мне нравится играть в Шерлока Холмса с утра пораньше – это помогает взбодриться и поднимает настроение.

Да, Мадлен умеет достать так, что даже в свой собственный выходной ты прибудешь на работу точно вовремя. Не удивительно, что она начальница. Похоже у неё это прирождённое.

Вот я в «своём» трамвайчике. Честно говоря, сегодня мне не особо хочется играть в «угадай-ку» и потому я просто-напросто надел наушники и врубил музыку на полную катушку. Мелодия унесла меня в глубокие размышления. Я смотрел в окно и видел, как проносятся передо мной машины, деревья, дома, прохожие. Все они были лишь мимолётными бликами, серыми пятнами, осколками. Пятьдесят три минуты – как всегда, вовремя! Люблю порядок. Трамвайчик, несмотря на свой довольно-таки «преклонный возраст», приходил всегда точно по графику, ни минутой позже. Потому у меня оставалось ещё минут пять-десять для того, чтобы не торопясь пройтись по городскому парку, потаращиться на витрины магазинов, на прохожих, и вообще созерцать окружающий мир. Мне всё это нравится. Даже скорее я привык к такому образу жизни. Нет тебе никаких форс-мажоров, или каких других нестандартных ситуаций. Догадываюсь, многие сейчас подумали: «Боже, да это, наверное, столетний старик!». Смею вас огорчить, я далеко не стар! Мне всего-навсего двадцать девять лет. Многих, уверен, шокирует моё заявление. Казалось бы, двадцать девять! Да это же самое оно! Молодость, свежесть, ветер в голове! Соглашусь. Но за мной остаётся тот факт, что вы меня совсем не знаете. И я скажу больше, вы ошибаетесь, если говорите, что знаете меня. Каждый знает меня настолько, насколько я позволяю себя узнать. Потому заверю, не стоит судить человека из первых строчек. Поверьте, я далеко не такой ангелочек, каким показался вам в начале моего повествования. Но постараюсь вновь укрыть подробности моего тёмного прошлого. По крайней мере, на некоторое время.