— Да неужели? Поздно опомнились. Мы справимся без вас. Бегите, господин Сяо, бегите. Всё равно не успеете!

В трубке послышался треск и всё стихло — Сюй Чжэн Си выкинул телефон из машины. У Сяо Чжаня на экране снова открылось окно программы — камера по-прежнему смотрела в потолок машины, маячок на карте показывал, что преступник везет Ибо за пределы города.

Один…

========== Гуань Юй против царя Ямы ==========

Пахло пылью, плесенью и пачули. Последний запах — искусственные омежьи феромоны, которыми его срубило в лифте — почти выветрился, но Ибо его сразу выделил, почувствовав, как рецепторы снова начинают бунтовать. В носу неприятно защекотало, во рту собралась горькая слюна. Чуть приоткрыть глаза удалось со второй попытки — ресницы слиплись.

Дернув на пробу запястьями — бесполезно, сцепка пластиковыми жгутами неподвластна даже альфе — он свёл пальцы правой руки, включая передатчик. Прежде чем подать признаки жизни, нужно попробовать оглядеться.

Больше похожее на склад помещение выглядело не просто нежилым, а походило на дешёвую декорацию к фильму ужасов. Заставленная грязными, засаленными коробками, с разбросанным по полу сухим мусором, облупившейся краской на стенах и свисающей с потолка доисторической проводкой, комната наводила на мысль, что последний ремонт здесь проводили, в лучшем случае, в начале столетия. Наверное, задолго до того, как дед Ибо проходил прослушивание в UNIQ. Брошенный прямо на пол продавленный матрац, на котором лежал Ибо, вонял мочой и кровью. Просто комбо.

Сюй Чжэн Си обнаружился у окна — раздвинув крючковатыми худыми пальцами ломаные планки жалюзи, он разглядывал улицу.

Что ж… Надо дать знать Чжань-гэ, что он пришел в себя.

— Привет, гэгэ. Я очнулся, если тебе интересно, — Ибо не узнал собственный голос — настолько низко и хрипло тот прозвучал и больше походил на звериное рычание, чем звук, издаваемый человеком. Сглотнув вязкую слюну, он прочистил горло и попытался ещё раз — уже глядя в чужие фиолетовые омежьи глаза. — Ты кто, гэгэ? И где мы? Почему такой красивый омега меня связал? Если бы позвал, я бы и так за тобой пошёл.

Он говорил то, что они обсуждали с Сяо Чжанем. Маньяка нельзя злить, нужно попытаться вывести на разговор, ну и заодно подать знак Чжань-гэ, что всё в порядке.

Первым в динамике ответил Чжань-гэ:

— Ибо, держись. Мы почти на месте.

Чуть ни ляпнув в ответ: «Гэ, я в порядке. Не волнуйся», Ибо вовремя прикусил язык и изобразил нагловатую улыбочку, с вызовом глядя на похитителя. Тот растерянно и как-то вяло вертел в руках охотничий нож, задумчиво разглядывая Ибо.

— А как же твой омега? Он тебя ищет?

Ибо призвал всех богов, покровительствующих лицедеям, и мысленно поклонился своему учителю по актёрскому мастерству. Усмешка вышла презрительной.

— Кто? Сяо Чжань? У него на уме только работа. Какой он омега? Я ему нахер не сдался, наша инициация — ошибка генетики. Так кто, ты, прекрасный омега? Назовешь своё имя? Может, развяжешь и познакомимся нормально? — Ибо глубоко вдохнул, мысленно содрогаясь от разлитого в воздухе приторного аромата — к искусственным феромонам добавился усилившийся собственный запах омеги. Для Ибо он звучал, как сладковатый душок гниющих фруктов. — От тебя так сладко пахнет… ебать… пообщаемся поближе?

Продолжая играть ножом, омега разглядывал его пристально, настороженно, словно выискивал подвох. Сяо Чжань предупреждал, что обмануть маньяка не так просто.

— Мне кажется, ты врёшь. Я говорил с ним, он волновался. Думаю, он сейчас тебя ищет.

Ибо пожал плечами максимально равнодушно.

— И что? Это его работа. Ну, может, гордость ты его задел, я почём знаю? Не особо-то он и умный, наверняка, ты умнее, раз смог так легко умыкнуть альфу. Я тебе так понравился? Хочешь меня? — Ибо поиграл бровями, потянул шею, демонстративно разминаясь и громко рыгнул, изображая туповатого маскулинного придурка. Лао Хуан на следующих занятиях по актёрскому мастерству точно вручит ему награду.

В динамике зашипело:

— Ибо, не переигрывай!

Или не вручит…

Красивое в общем-то лицо Сюй Чжэн Си вдруг болезненно перекосилось:

— Он захочет нам помешать! Я не позволю нас разлучить, пусть даже не надеется!

Его тело странно дёрнулось, словно задеревенело и попыталось обрести былую гибкость. На мгновение, он стал похож на ожившего мертвеца, как в жутких фильмах про зомби, которые Ибо так ненавидел. Сюй Чжэн Си рвано шагнул, изогнувшись всем телом и замер, разглядывая собственную ладонь, сжимавшую рукоять ножа.

— Гэ, думаю, тебе стоит поторопиться, — прошептал Ибо севшим голосом. — Время вышло.

В динамике заорало:

— Ибо, на пол, прикрой нос и задержи дыхание!

В следующую секунду окно взорвалось брызгами стекла, на пол упали несколько дымовых шашек и комнату стремительно начало заволакивать вонючим дымом. Ибо успел откатиться с матраца в угол, но брошенный Сюй Чжэн Си нож всё-таки полоснул по плечу. Неловко дернувшись, Ибо ударился виском о стену, комната скакнула и полетела в бешеной карусели. От неожиданности он глотнул наполненный едкими парами воздух. Прежде чем отключиться, Ибо услышал глухие удары и крики: «Лежать! Не дёргаться!»

На этот раз сознание вернулось резко вместе с сильным химическим медицинским запахом. Лицо склонённого медика альфы выглядело слегка напряжённым.

— Господин Ван, слышите меня?

Ибо моргнул, возвращая зрению чёткость.

— Сколько пальцев?

Глянув на ладонь с выставленными тремя пальцами перед своим лицом, Ибо округлил глаза.

— Это рука?

— Сейчас дошутишься. Я сам тебя убью!

Сяо Чжань был вне зоны видимости, но голос звучал совсем рядом, так что он вполне мог дотянуться и исполнить угрозу. Рисковать не стоило.

— Три! Доктор! Вы же не дадите убить своего пациента?

— Вам явно лучше, раз шутите, — доктор уже не выглядел напряженным и, похоже, веселился. — Сделайте глубокий вдох.

Ибо послушно вдохнул и выдохнул.

— Не тошнит? Голова не кружится?

— Я в порядке. Можно мне… — едва он попытался подняться с пола, позади донеслось натуральное шипение, и Сяо Чжань наконец появился. Он выглядел… как вытащенная из норы лисица — взъерошенная и очень рассерженная.

— Доктор, дайте нам пару минут и можете его забирать.

— Не нужно меня никуда забирать, — начал было протестовать Ибо, но его заткнули:

— Ты… — Сяо Чжань снова шипел. Не лисица, а змея какая-то. — Я сказал, не поднимать шлем и не разговаривать с ним! Ты себя кем возомнил? Гуань Юем? {?}[своего рода восточный Робин Гуд, военачальник царства Шу эпохи Троецарствия и один из главных героев средневекового романа «Троецарствие». В романе представлен идеалом благородства.]

— Гэгэ, ну всё же в порядке… — Ибо пытался поймать рассерженный взгляд Сяо Чжаня, но тот упорно не хотел на него смотреть. — Я нормально себя чувствую, не нужно в больницу, пожалуйста. Мне в универ надо… Через три дня концерт!

Сяо Чжань наконец прекратил нервное оглядывание комнаты. Честно говоря, окружающее всё ещё оставалось в лёгком тумане, словно Ибо находился на переднем плане картины, задник которой представлял собой едва различимый размытый фон. Тёмные силуэты спецназовцев, тяжело ступающих по хрусткому мусору на полу, смешивались с людьми в форме полицейских экспертов, которые осматривали комнату и собирали улики. Голоса сливались в единый монотонный белый шум.

Повернувшись, Сяо Чжань уставился на него тяжёлым «полицейским» взглядом.

— Ты надышался искусственными феромонами подпольного производства. Они очень токсичны. У тебя рана от ножа и, похоже, сотрясение мозга, а с ним у тебя, судя по всему, и так не очень хорошо.

Ибо и правда вдруг почувствовал ужасную усталость.

— Ты за меня волновался? Просто скажи это, мир не рухнет…

— Волновался! Это так удивительно? Ты должен был сделать так, как мы догов…

Белый шум начал нарастать, а лицо Сяо Чжаня увеличиваться. Оно всё приближалось и приближалось, становясь до невозможности прекрасным.