Ибики раз за разом покоряло бесстрашие этой девушки, не то, с которым юнцы отдавали жизни, веруя в собственное бессмертие, а то, когда на чаше весов всегда тяжелее собственные убеждения. Этот мужчина и сам был таким, потому всё тело испещряли десятки шрамов — свидетельство того, что никакая боль не заставит его говорить против собственной воли.

Он смотрел на профиль девушки, очерченным светом, белые руки с кровавыми корками на костяшках, что совсем недавно были багряные от чужой крови, стянутые нитями — да, он знал, на что шёл, и понимал, что в его силах как создать стену между ней и собой, так и разрушить её, чтобы добиться того, к чему он стремился.

Кетсуми же, выдав правду, понимала, что по всем законам она не права и что теперь оказалась в весьма неудобном положении, из которого невесть как выбираться — если её изгонят из Конохи, то теперь даже в Амегакуре ей не к кому идти.

— У тебя оббиты руки, как это произошло? — Ибики перешёл к другому заинтересовавшему его вопросу.

— Упала, — ухмыльнулась она.

— От падения у тебя не могли появиться такие раны, — мужчина нахмурился, взяв одну из кистей Кетсуми, чтобы рассмотреть поближе.

— Я разве сказала, что упала сама? — куноичи с удовольствием вспоминая, как это произошло.

— Нисида Огава, твоя подруга, покинула Коноху.

— Удивительно, — протянула Кетсуми, вновь вызывая волну гнева у собеседника. Тот в свою очередь решил не любопытствовать по поводу причин и следствий её побега — и так всё было ясно.

— Как ты поняла, что это, — он кивнул на оббитый кулак, что всё ещё лежал в его массивной ладони, — Нисида?

— Ты вонзил кунай ему в левую ногу, значит заранее знал, что с правой у него проблемы. Поскольку к моему приходу он уже стоял на месте, видеть это ты не мог. А ещё её забила такая крупная дрожь, когда я в красках рассказала о последствиях её трёпа…

— Куда она могла уйти?

— В Страну Чая, конечно же, там она неплохо поладила с господином Джирочо и его… приёмным сыном.

— Понятно, — раздражённо процедил Морино. – Ты должна была рассказать об этом всём, но не поступила так, почему?

— По той же причине, по которой ты решил молча за мной следить и судить, не задав ни одного конкретного вопроса, хотя твои догадки были совершенно конкретными. Что бы ты сейчас обо мне не думал, я бы не стала врать во время подобного разговора. Если бы он состоялся. Но ты оставил меня после первой моей неудачи и словно забыл обо мне. Не подумай, что я тебя в этом виню, скорее отвечаю на твой вопрос.

Повисла пауза, мужчина размышлял над услышанным и всеми неоднозначными событиями последних месяцев, связанных с именем Кетсуми Тессен. Он посмотрел на неё и заметил, что её взгляд, устремлённый куда-то вдаль.

— О чём ты думаешь? — Ибики положил перебинтованную руку на плечо девушки.

— О том, как меня звали в Селение Скрытого Дождя, — со скучающим видом проговорила она, — и научить там всему, чему не научили меня в Отогакуре и Конохагакуре.

— А ты что на это ответила? — заинтригованный Морино наклонился к ней ещё ближе.

— Как видишь, согласилась, — она строго посмотрела на него и впервые после той ужасающей ночи искренне улыбнулась, а после опять отвела взгляд. Ибики не сразу понял её странный юмор: его взгляд на миг устремился было к повязке на поясе девушки, что когда-то он ей повязал, но там всё так же был знак Селения Скрытого Листа.

— В моём Отделе с таких шуточек не смеются, — он нахмурил брови и коснулся свободной рукой подбородка девушки, вынуждая её вновь повернуться к нему. Его сощуренные чёрные глаза слабо напоминали те, что так пронзительно смотрели на Кетсуми той ночью.

— И что ж мне теперь будет за это? — она недоумевающе и смущённо смотрела на стоявшего напротив неё, не зная, чего от него ожидать. Только сейчас ей довелось так близко видеть лицо Ибики: те два глубоких шрама, впалые щёки, тёмные круги под глазами, мимические морщины… Она отметила, как он по-своему красив. Пусть все прочие и приходили в ужас от одного его вида, Кетсуми восхищалась этим лицом напротив неё, в то время как горячие пальцы мужчины не позволяли ей отвернуться. Морино отметил, что впервые видел эту куноичи такой растерянной и заинтересованный одновременно, но ему определённо нравилось, что в её взоре постепенно пропадала первоначальная пелена холода и ненависти.

— Тебе решать, — Ибики усилием воли заставил себя убрать руку от лица собеседницы. Он повернулся к ней спиной, чтобы Кетсуми не поняла по глазам, какие эмоции его переполняли. Морино понимал, что с его позволения в Селение Скрытого Листа пришла совсем неординарная куноичи и ему хотелось узнать её получше. — Хокаге-сама знает о произошедшем столкновении, но не ведает о нашем разговоре здесь. Я сразу ответил ей, что вражеский шиноби напал на нас во время тренировки, и больше у неё вопросов по этой ситуации не было.

Комментарий к 11. Знак на повязке

Ибики допрашивает Кетсуми: https://sun1-84.userapi.com/Gm_RRjUUKmCCki2PLJsJlCJVDoSblK6ATbTIrQ/4yeUETSWPXI.jpg

========== 12. Огонь и вода ==========

Анко Митараши, учуяв приятный запах свежей сладкой выпечки и жаренного масла невольно замедлилась возле двери дома, куда её попросил зайти старый друг, Ибики. Куноичи не понимала, почему он сам не удосужился передать Кетсуми повеление Хокаге, но и спорить не стала – ей всё равно было по пути.

Стук в дверь, когда Тессен не ждала гостей, заставил девушку вздрогнуть. Она отложила свиток и пошла открывать, размышляя, кто вообще мог к ней прийти.

— Привет, — Анко помахала рукой хозяйке комнаты и лучезарно улыбнулась, а затем полной грудью вдохнула очаровавший её аромат. — Есть разговор, впустишь? — она могла бы просто направить Кетсуми к Тсунаде и вовсе не намеревалась напрашиваться в гости, но её планы резко изменились.

— Здравствуй, проходи, — изумившись, Тессен улыбнулась в ответ и сделала пару шагов назад, впуская Анко. Она вспомнила, что эта куноичи проводила второй этап экзамена на чунина.

— Пахнет вкусно! — созналась Митараши, поглядывая в сторону сковороды на плите.

— Присаживайся, — Кетсуми указала рукой на тахту, — и позволь тебя угостить, — она сразу раскусила, к чему клонит Анко и решила не отказывать ей в её небольшом пожелании. Куноичи заняла предложенное место и терпеливо следила за действиями нукенина Звука: как та поливала соусом цвета тёмного янтаря румяные рисовые шарики и несла к столу.

— С удовольствием отведаю, — девушка бесцеремонно выхватила с тарелки шпажку с данго и отправила себе в рот, пока Тессен прожигала её заинтересованным взглядом.

— А ты ко мне по какому делу? — Кетсуми ощутила некоторый укол совести, когда, опередив свою гостью, взяла последнюю порцию.

— Госпожа Хокаге хочет отправить тебя на задание. Дорога будет совсем неблизкой, я тебя предупреждаю. В Стране Льда клан Синохара сместил даймё. Тот едва сумел спасти свою жизнь бегством и скрывается вместе с семьёй в засекреченном месте. Он просил помощи Конохи, поскольку в числе заговорщиков были и наёмные шиноби из Ивагакуре, а в Стране Льда своих ниндзя нет…

Тессен ошарашило услышанное и она возмущённо вскинула брови.

— Теперь меня отправляют перебить целый клан?! Да они и впрямь решили от меня избавиться…

— Ну, ты же будешь не одна, — Анко похлопала собеседницу по плечу.

— А кто ещё? — Тессен напряглась сильнее.

— Как «кто»? Ибики, конечно же, — засмеялась она.

— Что?! — воскликнула Кетсуми, тут же осознав, что её удивление неуместно — для других между ней и её будущим напарником никакого конфликта не было. — То есть, он же всегда занят в Отделе своих допросов. Не помню, чтобы он вообще ходил на задания.

— Сейчас некого допрашивать, все преступники за решёткой, либо же не пойманы, а за это задание Конохе полстраны пообещали, — Анко широко развела руками, изображая баснословные золотые горы, — поэтому отправили именно его как одного из лучших шиноби…

— Ну, допустим, он — лучший, а я для чего?