Когда дождь прекратился, линия горизонта уже начала светлеть, а это значило только одно — времени осталось мало. Никогда, даже перед экзаменом на чунина, Тессен так не волновалось — ей было необходимо оправдать ожидания Аоя, не зная даже, сумеет ли подчинить себе водную стихию.

Шиноби вышли за черты деревушки, оказавшись на кромке леса, и, неглубоко зайдя в него, остановились друг напротив друга.

С отработанной синхронностью они начали складывать руки в печатях, теперь уже в действительности намереваясь выполнить изученное дзюцу. Шиноби готовился прервать технику в любой момент, если бы у куноичи не вышло бы, но та к его изумлению и удовлетворению сумела призвать водяного дракона, едва уступавшего джонинскому, и тут же направила на дракона, которого призвал он. Столкновение существ вызвало дождь из брызг, приятно охлаждавших кожу и помогая перевести дыхание. Глаза Кетсуми чуть защипало от подступивших слёз радости: она никогда бы не поверила, что у неё, как и у кого-либо другого такое может получиться с первого раза, но добротная подготовка Орочимару давала свои плоды.

— У тебя получилось, я почти не сомневался, — Аой медленно подошёл к Кетсуми, гордый своей работой в качестве наставника. — Значит, Суйтон — это твоё. Ты и с огнём справляешься?

— Нет, катон мне пока что не покорился. Я не ощущаю связи с этой стихией, — призналась девушка, вспоминая, как единственный раз Ибики безрезультатно попробовал научить Тессен Технике Великого Огненного Шара, а после оставил эти попытки.

Применение техники на вторые сутки без сна окончательно измотало её, но она понимала, что отоспится сполна уже в Конохе. Она сидела на краю кровати, глядя в зеркало на своё усталое лицо, освещённое первыми лучами солнца.

— У тебя теперь тоже шрам на лбу? — Аой, глядя то на отражение, то на саму Кетсуми, разглядел тонкую полосу, оставленную сюрикеном шиноби из Звука. Он развязал свой протектор с четырьмя параллельными линиями и приложил его ко лбу девушки. К своему удивлению, она осознала, что перемена знаков на повязках уже давно не вызывает в ней никаких эмоций. А потом Тессен резко заставила себя прогнать эти мысли прочь. Пальцы, расправлявшие её влажные волнистые волосы под тканью, словно гипнотизировали своими осторожными движениями. Кетсуми продолжала безмолвно изучать своё отражение со знаком Скрытого Дождя на протекторе.

— Твой дар очень ценный, ты дал мне знания, — она слегка склонила голову к одной из его рук. Тессен лукавила и понимала, что ходит по очень тонкому льду.

— Способных учеников приятно учить, — Рокушо убрал повязку и сел рядом. — И намерен сделать это снова.

— Я всегда готова получать новые умения, — Кетсуми обернулась и ухмыльнулась собеседнику.

— Тогда в это полнолуние, когда Памятный камень окажется по левую руку, а лес Нара — по правую, иди в этом направлении, пока не окажешься на границе с Амегакуре. Главное не переходи её, если не пожелаешь стать частью этого селения, иначе живой тебе вряд ли позволят уйти. Если захочешь, я буду там в полночь.

— Договорились, — ухмыльнулась девушка. Она позволила себе взглянуть в аметистовые глаза собеседника и поняла, что будет ждать этой встречи.

Ближе к полудню Нисида с трудом разбудила Кетсуми, не понимая, почему та никак не желает просыпаться.

— Ты мне расскажешь, почему ты мне приказала уходить?

Тессен очень хотела сказать: «Не твоё дело», но пришлось ответить, чтобы утолить интерес её напарницы:

— Я встретила кузнеца, выковавшего мои веера, и решила поговорить — отмахнулась та, переворачиваясь на другой бок. Она совсем не отдохнула за эту ночь.

Комментарий к 10. Два водяных дракона

Кетсуми и Аой изучают Дзюцу Водяного Дракона: https://sun1-89.userapi.com/wkRmA_6XbfEAZFECCeBcQc8oDBEX7IPuwWzG8g/JrlmOYjiQSg.jpg

Аой надевает свою повязку на Кетсуми (работа PElena_art https://vk.com/pelena_art) https://sun9-70.userapi.com/cAZ2ww7MMgC77_zmma3cDdtzGqnevN_E9E2RFA/BL5PFN0fQfA.jpg

========== 11. Знак на повязке ==========

— Ибики-сан? Вы позволите? — после негромкого стука в дверь начальник Отдела допросов и пыток услышал незнакомый ему голос.

— Да, — мужчина отложил бумаги и поудобнее устроился в кожаном кресле.

— О чём вы хотели со мной поговорить? — вошедшая девушка держалась неуверенно и всем своим видом показывала, насколько сильно ей не хочется находиться в таком леденящим кровь месте.

— Ты уже третье задание выполнила с нукенином Звука Кетсуми Тессен. Я бы хотел знать, как ты можешь охарактеризовать её как бойца, — опытный в делах допросов Ибики решил зайти издалека.

— Она достаточно сильная. В меру, — задумалась Огава. — Кетсуми хороша в гендзюцу, у неё неплохое тайдзюцу, а в последний раз ей удалось повергнуть сразу двоих своим Водяным Драконом.

— Кем-кем?! — всполошился Морино.

— Я могу ошибаться… Вроде как Водяным Драконом.

— Кетсуми случайно не рассказывала тебе, как она изучила эту технику?

— Нет, да и я не спрашивала, — Нисида начинала догадываться, что сболтнула лишнего, но и не понимала, чего плохого в том, что она похвалила свою компаньонку при человеке, с чьего позволения она жила в Конохе. Ибики же понимал, что просить у неё это выяснить бесполезно — Кетсуми не станет рассказывать напарнице всё, как есть, если она действительно скрывает что-то важное.

— А встречалась ли она с кем-нибудь? — Морино понял, что настало время прямых вопросов.

— Нет, — махнула рукой Нисида. Она и правда не особо следила за Тессен, а вспоминать всех тех людей, что они видели за это время, было попросту лень, однако под напором прожигающего взгляда Ибики Огава ощутила, что простой отрицательный ответ не удовлетворит его. — В памяти только один случай всплывает…

— Говори! — нетерпеливо выпалил Морино, нарушая все методические рекомендации по ведению допроса.

— Она сказала, что это был кузнец, выковавший её веера, — Нисида задумчиво почесала затылок.

— Кузнец… Как он выглядел?

— Я не обратила внимания, — растерялась куноичи, — она приказала мне уйти, и я ушла. Я же не думала…

— Вспоминай! — Ибики ударил кулаком по столу.

— Я клянусь, что не видела этого человека, я бы рассказала, если бы было, что. Разве только его хромота на правую ногу, — голос девушки начал дрожать, она испугалась, что ей не поверят, но, вопреки всем её страхам, Морино принял этот ответ.

— Понятно, спасибо. Ты можешь идти, — голос мужчины стал мягче. Когда Огава покинула кабинет, Ибики размышлял над услышанным, задумчиво глядя в окно. Стремительный ветер разогнал чёрные тучи и открыл огромный лунный диск, проливавший свой холодный свет на утопавшую во мраке Коноху.

Сегодня он, как всегда, заработался, но на этот раз сильнее, чем обычно. Ибики шёл в сторону дома, когда увидел ускользнувшую тень у двери Кетсуми. Рефлексы сработали быстрее, чем сам шиноби себе скомандовал пуститься в погоню. Он принялся бежать, держась на большом расстоянии от того, кого он заметил. Этот человек был значительно впереди, но направление движения Морино распознал верно.

Тем временем Кетсуми, оставившая лес Нара и Памятный Камень позади, думала о предстоящей встрече. Она нервничала, понимая, что на этот раз ей будет проще убить Аоя, чем оказаться на границе с Амегакуре и удержаться от рокового шага на территорию другого государства, прекрасно осознавая, что там ей делать нечего и она пожалеет. Отрезвляли воспоминания о том, как он предал Коноху и поступил с Идате, но то, что увидела в нём она сама, перечёркивало все доводы разума.

Рокушо стоял на условленном месте, опираясь правой рукой о рукоять сложенного зонта и глядя в сторону своей новой родины.

— Опять опаздываешь, Кетсуми, — он развернулся к девушке, обратив на неё укоризненный взор. — Но я умею ждать.

— Чему ты научишь меня сегодня? — Тессен улыбнулась Аою, но заметила, что его взгляд стал серьёзнее. Шиноби дождя первее бывшей куноичи Звука распознал шорох неподалёку.

— У нас гости, — Аой обнажил зубы, ухмыльнувшись предполагаемому противнику. В те моменты, когда за твоей спиной стоит твой злейший враг, которого ты чтишь как самого достойного из всех остальных, чутьё не обманет, — поэтому лучше отойди. Теперь я могу атаковать только в дальнем бою, — рука мужчины легла на стержень зонта, готовый усеять всё вокруг отравленными иглами.