— Я прав?

— Нет, — справившись с волнением, ответила она.

Мужчина был взвинчен и не мог усидеть на месте, он зашагал по комнате и подошел к окну. Свежий воздух освежал его лицо, но не прояснял мысли.

— Ты ведь с кем-то сражалась в стране Чая?

— Да, на меня напал шиноби из Амегакуре, — осознавая, что Ибики задаёт вопросы, на которые заведомо знает ответ, Кетсуми осталось только согласиться.

— Это был Аой?

Куноичи на мгновенье затаила дыхание, а её расфокусированный взгляд застыл. Благо, из рассказов Рокушо ей было известно, что они знакомы. Девушка кивнула.

— Наверное.

— Он на тебя напал? — Ибики повернулся и присел перед собеседницей. — Этот меч у тебя… Неужели ты смогла одолеть Аоя? — он обратил внимательный взгляд прямо в глаза Кетсуми. — Я видел на тебе множество ранок от сенбонов.

— Нет, я сразилась с ним, но он не добил меня, — теперь уже куноичи поняла, что если она будет односложно отвечать, то это спровоцирует ещё больше расспросов, потому решила перехватить инициативу в этой беседе и самостоятельно рассказать собственную версию. — Видимо, решил, что мне этого хватит и ушёл, — она опустила тот факт, что напала сама, и что сенбоны были отравлены, иначе пришлось бы объяснять, откуда у неё появилось противоядие, а расскажи она правду даже во всех деталях, последствия были бы очевидны.

— Почему тогда после поражения ты не вернулась в Коноху?

— Я залечила свои раны и восстанавливала силы после боя, потому что идти дальше сил не оставалось. Я знала, что не успела бы вовремя сообщить о том, что увидела, догадывалась, что вы отправите других шиноби в помощь бегуну, поэтому проследовала его маршрутом, чтобы найти их. На середине маршрута было место сражения, где сопровождающие представителя Васаби, — Кетсуми намеренно избегала имени Идате, ведь Ибики его не называл, отправляя на задание, — и столкнулись с ниндзя из Селения Дождя. Там я нашла лишь отброшенный в сторону меч. Вряд ли он просто так оставил бы своё оружие: видимо, его победили, но непонятно, почему такую сильную вещь ниндзя Конохи не забрали с собой. Вот я и…

— Между страной Чая и Конохой довольно короткий путь, — перебил её Ибики. — Но ты с него сбилась… или и вовсе не хотела возвращаться. АНБУ считают, что ты, получив меч, решила покинуть наше селение и заняться тем, что выгодно тебе. Я один с ними спорил, не спросив тебя, я всё равно был на твоей стороне… Опять. Но что, если они были правы? — он положил свою тяжёлую ладонь на плечо девушки. Куноичи опустила взгляд, вспомнив, как поверила Аою, совсем забыв, что он даже не представлял масштабы её собственной ошибки в сложившейся ситуации, словно хотела поверить в эти слова, а затем подняла глаза на собеседника. Ибики внимательно смотрел на девушку, но выглядел он отнюдь не строго, скорее взволнованно, обеспокоенно. — Если это так, то я распоряжусь, чтобы меч отдали тебе. Забирай его, забирай всё, что пожелаешь, и уходи.

На глаза Кетсуми навернулись слёзы, но она через силу заставила себя улыбнуться:

— Если бы из-за всей этой истории мне пришлось бы покинуть Страну Огня, забрав всё, что пожелаю, то я бы забрала только тебя, — она накрыла мягкой ладонью руку мужчины и тихо засмеялась, хотя ей было совсем не до шуток, — а на меч мне всё равно. Он сильный, но не стоит доверия жителей Конохи. И тем более твоего.

Глаза Ибики широко раскрылись от удивления, а его щёки покрылись румянцем. Он, как и в первый раз, поверил Кетсуми, даже в тот момент, когда ему указали на столько противоречий.

— Они считают, что ты хотела предать нас, — Морино сел на кровать и притянул девушку к себе, заключив её в крепкие объятия. — Но я буду за тебя, несмотря ни на что, — он запустил руку в мягкие волосы куноичи, пропуская волнистые пряди между пальцев.

Кетсуми прижалась щекой к груди Ибики, слушая его учащенное сердцебиение, и радовалась, что вышла из этой передряги целой.

Комментарий к 8. Утраченная реликвия

Ибики поднимает обессилевшую Кетсуми: https://sun9-48.userapi.com/c857016/v857016258/17417c/vDl6I-7m5ps.jpg

========== 9. По следам Аоя Рокушо ==========

Ибики сразу заподозрил неладное, когда увидел только что вернувшуюся с задания Кетсуми, выходившую из Конохского архива. Она его не заметила и ушла в сторону резиденции Хокаге, а мужчина прошёл в здание, где только что побывала куноичи. «Что могло понадобиться здесь человеку, новому в Конохе?» — размышлял тот, просматривая совершенно одинаковые стеллажи с ровным рядом папок. Зная Кетсуми, он и не рассчитывал, что она позволит себе бросить документы перевёрнутыми или стоящими обратной стороной. Идеальный порядок внутри архива вызывал у шиноби раздражение и в то же время профессиональный азарт.

На громкий звук шагов пришла пожилая смотрительница, которая тут же поинтересовалась, чем она может помочь. Морино хотел самостоятельно определить, что было необходимо нукенину из Звука, но он понимал, что это ему не удастся.

— Что запрашивала эта девушка? — его чёрные глаза прожигали женщину любопытным взглядом.

— Её интересовало личное дело Шино Абураме, — поправляя седой пучок на затылке проговорила она, задумчиво глядя в сторону, — сказала, что хочет узнать получше, с кем она сражалась на экзамене.

— И всё? — Ибики быстро понял, что Кетсуми назвала это имя только для того, чтобы отвлечь от её истинной цели.

— И всё, — расстроившись, что не помогла своему посетителю, смотрительница пожала плечами.

За её спиной Морино увидел одну из тысяч таких же папок, но выступавшую настолько незначительно, что, если бы не удачное направление солнечных лучей, он бы это не заметил. Он тотчас ринулся к дальнему стеллажу и достал подшивку документов, связанных с именем погибшего на задании генина Рюу Икеда. Несомненно, он помнил этого мальчика, ведь он попал в одну команду с его беглым братом Идате. «Зачем ей он?» — почесал подбородок Ибики и покинул архив.

Тем временем Кетсуми отчитывалась перед Тсунаде по поводу выполненного задания. Оно было первым успешным на её счету за время пребывания в Конохе, но неудачу в Стране Чая Хокаге всё не могла ей забыть, поэтому колебалась, давать ли этой куноичи новую ответственную миссию от её доброго друга Джирочо или нет. В кабинет постучался Ибики, пришедший с отчётом, и Тсунаде решила посоветоваться с ним.

— Семье господина Джирочо приходят угрозы, очевидно, от Вагараши. Требуют добровольно передать власть в их руки. Он просит помочь разобраться с этим и найти, кто отправляет подобные записки, — женщина с брезгливостью взглянула на мятый листок с рукописным текстом, повествующим о том, что сделают с женой главы клана, если её муж не отступит, а затем передала письмо в руки Ибики. Я думаю отправить Кетсуми, раз уж она здесь, к тому же ей уже доводилось бывать в тех местах, — Тсунаде перевела взгляд на рукоять меча Рейджина, принадлежавшего её предку, и взяла оружие в руки, наблюдая за взглядом девушки, державшейся при виде этого наигранно спокойно, — но я помню, чем закончился предыдущий раз, поэтому хочу дать ей ещё кого-то в подмогу. У вас есть идеи?

— Есть, — неожиданно для всех ответила Кетсуми. — Нисида Огава, — названное имя удивило их ещё больше.

— Но она не бывала на заданиях уже несколько лет, — просматривая свой журнал проговорила Тсунаде. — ладно, я не против.

Ибики задумался над тем, что и имя Нисиды ему тоже знакомо, причём по той же причине, что и Рюу. Начальник Отдела допросов и пыток всерьёз заинтересовался тем, какие дела могут быть у Тессен с Огавой.

Две девушки под покровом ночи мчались в сторону Страны Чая. Как старшую по званию, превозмогая все сомнения, Тсунаде назначила чунина Кетсуми главной, и та, пользуясь полномочиями, предложила заночевать в небольшом отеле близ горячего источника, чтобы на рассвете приступить к поискам. Она могла бы остановиться в клановом поместье Васаби, но там бы им попросту не дали поговорить. Нисида с радостью приняла эту идею, испытывая к избравшей её в команду взаимный интерес — почему о ней вспомнили спустя столько времени? Как вообще на неё вышли?