Что-то смутное постепенно начинало проясняться.

– Вам это и не придется делать, – ответила Рафаэлла, улыбаясь. – Вы тот, кто предназначен мне судьбой!

За миг до этих слов она увидела то, что так долго было скрыто от нее – свою судьбу. Правда, ей удалось увидеть не всё, всего лишь несколько лет вперед. Но и этого было достаточно, чтобы утверждать, она родилась под счастливой звездой!

– Значит ли это, что вы примете мое предложение выйти за меня замуж? – граф с замиранием в сердце произносил странные для себя слова, отдавая полностью себе отчет, что говорит их девушке, которую знает всего лишь несколько минут. Но при этом он был в полной уверенности, если потеряет её, то будет жалеть о случившемся всю оставшуюся жизнь. И на этот раз, он готов был поклясться чем угодно, не было никакого таинственного вмешательства извне. Его действия были продиктованы именно его решением и искренним желанием.

– Рафаэлла, не делай этого! – прокричала её бабушка, попытавшись еще раз вмешаться.

– Да милый граф, я согласна! – лицо девушки буквально светилось от счастья.

Роланд был так рад услышанному, что даже не придал значения тому, откуда она могла знать о его титуле.

– Значит, Вас зовут Рафаэлла? – спохватился граф, он ведь даже не знал, как её зовут. – Какое необычное имя, оно цыганское?

– Нет, оно не цыганское, имя действительно необычное, его где-то услышал мой дед и сказал, что как только у него родится внучка, он обязательно её назовет Рафаэлла.

– Как интересно. А меня зовут Роланд – представился граф, – И своим именем я обязан матушке, любившей все английское. Рафаэлла, я хотел бы попросить разрешения у ваших родителей на нашу свадьбу. Я, конечно, не знаю, может быть у вас другие обычаи?

– Вовсе нет, – успокоила его девушка, – В этом наши обычаи схожи.

– Ну что же, тогда прошу показать, куда мне идти! – весело произнес граф, откидывая полог кибитки.

Если бы они обернулись, то увидели, как текут слезы горя и печали по лицу бабушки Рафаэллы. Но оба были так счастливы, что вышли не оборачиваясь.

Цыганский барон, с которым не так давно общался граф Красноградов, оказался отцом Рафаэллы. Выслушав молодых, барон, безусловно, был удивлен их желанию. И он не пришел в восторг от предстоящего брака своей дочери с этим молодым человеком. Молодой человек вызывал в нем симпатию, к тому же слава о графе как о порядочном, образованном и состоятельном человеке далеко ушла за приделы его владений. Но все же он надеялся, что будущий муж Рафаэллы будет цыганом. Изначально он даже был готов тут же отказать графу. И только из чувства благодарности в адрес Роланда, за его разрешение их табору разместиться на своей земле, цыган этого сразу не сделал. По совету жены он решил отдельно поговорить с дочерью. Во время их беседы он увидел, каким счастьем и радостью светятся ее глаза, такой свою дочь он еще никогда не видел. И это сыграло решающую роль! Подводя её к графу, отец спросил:

– Граф, вы отдаете себе отчет в том, что вы делаете? Ведь вы знатный человек, а моя дочь все же простая цыганка, пусть даже и дочь цыганского барона. Вы же понимаете, как негативно отнесутся в вашем кругу к этому браку? – мудрый цыган напряженно ждал ответа.

– Я полностью отдаю себе отчет в своих действиях, – заверил его молодой человек. – Я понимаю, каким странным выглядит мое поведение, ведь еще вчера я не знал вашу дочь, а сегодня уже прошу её руки. Но поверьте, я влюбился в неё с первого взгляда! И чувствую, она имена та женщина, которую я так долго искал!

– Ну что же, граф, я согласен на ваш брак с моей дочерью, – не просто ему дались эти слова. – Но вы должны пообещать, что никогда не попрекнете Рафаэллу её происхождением и никому этого не позволите!

– Я клянусь вам, ни сам, ни кто-либо другой не посмеет это сделать! – с жаром поклялся граф Красноградов, – я всегда буду любить её и никогда не обижу вашу дочь!

Вечером того же дня граф объяснил собравшимся в его доме гостям, что так и не смог толком пообщаться с гадалкой, поэтому ему нечего им сказать на этот счет. Но зато в таборе он нашел себе жену и скоро состоится их свадьба. И только из-за того, что по цыганским обычаям он до свадьбы не может видеться со своей невестой, именно это не позволило графу Красноградову вывести ее в «свет». Но он обещал, сразу после женитьбы это недоразумение будет исправлено.

Гости были шокированы услышанной новостью. А гос-жа Скотобузова была жутко раздосадована, она ведь так надеялась выдать за графа свою дочь, а тут такой поворот. Причем она, можно сказать, графа своими руками к этому подтолкнула.

Вскоре весь «свет» Аломдара узнал о предстоящей свадьбе графа Красноградова с простой цыганкой. Почти все осуждали его, называя будущий брак «мезальянсом». Но это нисколько не смущало Роланда. Он давно привык не обращать внимание на мнение так называемого «высшего общества», величая его среди своих друзей сбродом безграмотных и напыщенных индюков и индюшек. И это было похоже на правду. В их небольшом городке, далеком от столицы, редко можно было встретить грамотного и порядочного человека. А вот завистливых и готовых очернить любого, кто хоть как-то выделялся из толпы, было хоть отбавляй.

Хотя в этом «свет» данного городка не очень-то отличался от «столичного».

Венчание решили проводить в церкви, расположенной на окраине Аломдара, дабы не привлекать к себе внимание. Этому способствовало и то, что на тот момент церковь еще не до конца была построена. Шла внутренняя отделка, поэтому посетители там были редки. Поначалу отец Петр предлагал повременить со свадьбой и дождаться окончания строительства, но граф ни о чем таком и слышать не хотел. А так как из собранных средств на постройку церкви львиная доля была пожертвована графом, то батюшка не посмел ему отказать в проведении обряда венчания. Но мысленно все же был крайне недоволен решением Роланда женится на простой цыганке. По его мнению, Рафаэлла, будучи внучкой известной колдуньи, принесет графу только одни несчастья! И хотя её бабка ни в чём предосудительном не была замечена: мор, и проклятья ни на кого не посылала, после её лечения никто не помер. Но служитель церкви был твердо убежден, все, что противоестественно, идет от лукавого. А раз Рафаэлла была её внучкой, значит, она тоже обладала способностями своей родственницы. И от такой, не ровен час, можно ожидать чего угодно. Подобные мысли не давали ему покоя, и он искренне переживал за непутевого графа.

Хотя не все опасения отца Петра были безосновательны. Кое-что Рафаэлла действительно скрывала. Поэтому накануне свадьбы, несмотря на запрет, она тайно пробралась в усадьбу. Войдя в кабинет к Роланду, когда он был там один. Если бы отец Рафаэллы узнал об этом, то тут же бы отрекся от своей дочери. Но даже это её не остановило! Ей было необходимо ещё до свадьбы во всём признаться своему жениху.

На этот раз бабушка не стала противиться решению своей внучки, пообещав не выдавать её. В тайне она надеялась, когда граф узнает обо всем, он сам откажется от своего предложения. Это было бы, конечно, большим позором для её внучки. Но всё же, это лучше чем то, что в случае их женитьбы её ожидало.

Увидев в своем кабинете Рафаэллу, граф очень удивился. Но тут же обеспокоился, поняв, что заставить цыганку нарушить запрет своего рода могло только что-то из ряда вон выходящее. И он даже боялся подумать, чтобы это могло быть.

– Роланд, не беспокойтесь, меня никто не видел, – тут же заговорила девушка, уловив в его взгляде тревогу. – Граф, Роланд, мне нужно вам кое в чём признаться, вернее открыться, – на мгновение она замерла, но уже в следующий миг с видом человека, решившегося на опасный прыжок через пропасть, продолжила, – и если после этого вы передумаете на мне жениться я не обижусь, я пойму.

– О чем вы таком говорите, Рафаэлла? – произнесенные ею слова его обескуражили. – Ничто и никто не заставит меня отказаться от вас. Это я все время боюсь, как бы вы не передумали выходить за меня замуж. Ведь цыгане вольные птицы и им очень тяжело решиться на оседлую жизнь.