Наш табор стоял на Юге России, на берегу реки Кубань. А точнее, на территории поместья Екатериновка. Мы были благодарны хозяину тех мест, который, после разговора с нашим цыганским бароном, разрешил нам остаться на своей земле. Граф Красноградов – так звали хозяина этого поместья. Этот человек был неординарной яркой личностью. Так как граф в моем рассказе один из главных героев, то следует рассказать о нём подробней…
Род Красноградовых относился к старинному, знатному роду, который не раз доказывал свою верность и преданность Российскому престолу. С незапамятных времён они проживали в Петербурге.
Графа Красноградова звали Роланд. Такое необычное имя ему дала матушка, которая обожала все заграничное, и к тому же она в девичестве воспитывалась в английском пансионе. Отец графа не решился с ней спорить по поводу имя наследника т. к. уже из жизненного опыта знал, что это бесполезно. Так и появился граф Роланд Петрович Красноградов.
Будучи ещё ребенком, граф выделялся среди детей своими лидерскими способностями. Из-за своего необычного имени, над которым потешались сверстники, Роланду пришлось рано научиться стоять за себя. Так, зарвавшемуся обидчику он даже мог надавать тумаков, хотя такие действия осуждались его родителями. Подобным образом отстаивать свое достоинство было не принято в том обществе, к которому принадлежала его семья.
Родители ему дали отличное образование, помимо Петербуржского университета он еще несколько лет обучался в Англии, где получил диплом юриста. Но данная профессия его не слишком привлекала, скорее всего, это был выбор отца, чем его. Когда он вернулся домой в Петербург, родители ему предложили отдохнуть после стольких лет учебы, а заодно и определиться с родом своих дальнейших занятий.
Нельзя сказать, чтобы граф был ветреным человеком, но особо чопорным и серьезным он тоже не желал быть. Роланд старался брать от жизни всё. Так, в отношении с женщинами он был галантен, но при этом ни к кому не привязывался и однозначно давал понять, что жениться он ещё не намерен.
Через год после возвращения Роланда из Англии, родители графа отправились в морской круиз, вернуться из которого им было не суждено – корабль потерпел крушение. Не успел граф отойти от этой трагедии, как через месяц пришло другое сообщение: скоропостижно скончался троюродный дядя Роланда по материнской линии, о существовании которого граф даже и не подозревал до этого момента.
После смерти дяди оказалось, что граф является единственным наследником огромного, но пришедшего в запустение поместья, расположенного на юге России. Приставы обязали графа Красноградова приехать в это поместье для вступления в права наследования.
Приехав из столицы и осмотрев свои владения, Роланд сначала хотел продать неожиданно свалившиеся на него земли. Но потом, поразмыслив, решил хотя бы немного привести их в порядок, чтобы не стыдно было выставлять на продажу. Но на деле времени на это ушло гораздо больше, чем он изначально планировал. К тому же смена места жительства и занятие поместьем помогли ему легче перенести смерть родителей. Кроме того, граф к своему удивлению начал замечать, что ему стала нравиться та размеренная и неспешная жизнь, протекавшая здесь. А главное – он начал ощущать гордость за результаты, полученные от проделанной работы по восстановлению поместья. В столице ему не представлялось подобной возможности, там он вел роскошную, но в целом бессмысленную жизнь. А здесь у него появилась цель, и по мере ее достижения он взрослел, и жизненные приоритеты его так же менялись.
Так, пришло время, когда у него появилось огромное желание жениться. Его поместье находилось недалеко от города Аломдар, где жило достаточно много знати. Окончательно осознав свое желание, он начал принимать приглашения семей, где были дочери на выданье. Но, к сожалению, сколько бы он не знакомился с девушками, ни разу у него не возникло желание назвать кого-то из них своей суженной.
Однажды, он принял приглашение на ужин банкира Скотобузова. Приглашенных было немного, только сливки общества. И вот, когда ужин подходил уже к концу, за столом возник необычный разговор о колдовстве и гаданиях.
Граф Красноградов всегда придерживался мнения, что ничего подобного в жизни не существует, а люди, утверждающие, что обладают подобными способностями, не более чем шарлатаны. Хотя он допускал, что некоторые из них могут обладать гипнозом, благодаря которому способны внушать простодушным клиентам, что им вздумается. Но как только он высказал свою точку зрения, хозяйка дома сразу же возразила ему:
– Милый граф, не могу с вами согласится, как же вы тогда объясните тот факт, когда так называемые шарлатаны предсказывают человеку его судьбу? А впоследствии их предсказания сбываются! Я сама была свидетельницей подобного, – добавила банкирша увесисто. – Будучи молоденькой девушкой, мы с подружкой решили узнать, что нас ждет в будущем и отправилась в цыганский табор к гадалке. Она предсказала мне, когда я выйду замуж, кем будет мой муж и что у нас родится дочь, которая выйдет замуж за графа, – последнее она произнесла, подняв бокал и лукава улыбаясь. – Причем то, что она нагадала моей подружке, тоже сбылось, – сказала она в довесок.
– Не знаю, госпожа Скотобузова, что вам на это ответить, – было видно, что графа не смутил рассказ банкирши. – Сам я никогда не обращался к подобным людям. Но уверен, если бы даже обратился, то только бы убедился в правоте своих слов, так как никаким внушениям и гипнозу я не подвержен. Поверьте, это было проверено мною не раз, когда я был еще студентом. А, значит, у этих жуликов ничего бы не получилось.
– Ну что же граф, это легко проверить, конечно же, если вы не боитесь, – уточнила г-жа Скотобузова, с притворными беспокойными нотками в голосе.
– Отнюдь, чего мне боятся? Я к вашим услугам, госпожа. Только не понимаю, каким образом вы собираетесь это проделать?
– Табор, который разместился на ваших землях – именно тот, в который мы ходили с подружкой. Вы можете обратиться к их уже знаменитой гадалке. А после того как вы с ней пообщаетесь, мы рады будем услышать ваше окончательное мнение о подобных людях, – и она заговорщицки переглянулась с присутствующими.
На время за столом воцарилось молчание, все ждали ответ графа. Графу неприятен был этот разговор, еще меньше ему хотелось выставлять себя на посмешище, но выбора не оставалось, нужно было принимать вызов.
– Ну что же, господа, я завтра же съезжу в этот табор, а вечером всех присутствующих жду у себя в гостях! Уверен, ничего нового я вам не смогу рассказать, но чтобы доказать правоту своих слов, согласен на этот, с позволения сказать, эксперимент, – после чего граф с достоинством раскланялся.
И как обещал, на следующее утро, вместо своей обычной конной прогулки, граф отправился в цыганский табор.
– Гадалка, к которой поехал граф Красноградов, была моей бабушкой, – пояснила Рада. Васелиса больше не перебивала ее, а слушала затаив дыхание, ей казалось, что она каким-то таинственным образом перенеслась в то время и наблюдает за всем происходящим со стороны.
– Ну так вот. В тот день бабушка все пыталась меня чем-нибудь занять и отправить подальше от своей кибитки. Она уже тогда знала, о том, что будет происходить дальше. Но желала хотя бы попытаться как-нибудь это изменить, принимая во внимание возможную бесполезность этой затеи и понимая, какую опасность она для нее может нести.
Надо заметить, на тот момент в меня уже много было влюблено мужчин. Очень многие хотели, чтобы я стала их женой. Но никто из них не мог похвастаться взаимностью. Мне не встретился тогда еще ни один мужчина, за которым бы я пошла хоть на край света. А просто так выйти замуж и жить без любви я не желала.
Моя мать уже даже начала ворчать, что она так и не дождется внуков, на что бабушка ей все время говорила:
– Дай ей еще немного погулять, все у неё будет, – но вот только утверждалось это всё почему-то без радости в голосе.
Я ни раз просила бабушку объяснить свои слова, вернее ту грусть в глазах, которая появлялась всякий раз, когда она это говорила. Я могла видеть судьбы других людей, а вот своя судьба была от меня скрыта. В то время как моя бабушка её знала и видела хорошо, но так ни разу и не согласилась открыть мне её.
