И поступила, как самая настоящая крыса – спряталась в свою норку, где безопасно, где точно на меня не бухнет окружающая реальность. Боюсь высунуть свой слегка покрасневший из-за холода на улице нос.

Что там сейчас происходит за этой спасительной дверью? Не знаю... Как-то подозрительно тихо. Надеюсь, Марат не настолько привязался ко мне за эти пару дней, чтобы лезть в драку из-за постыдной лжи.

Господи, как же стыдно... Надо же было оказаться в такой глупой ситуации? А еще этот пуховик дурацкий. Черт меня дернул надеть именно его. Выгляжу, как колобок, румяный бок. И это я, Бегемот Семенович, наметила себя на должность личного помощника самого Марка Беспалова!

Руки ужасно дрожали, а в голове был настоящий хаос. Не могла собраться с мыслями, хотелось просто закрыть глаза и понять, что это всего лишь сон. Сейчас я обязательно проснусь, и он закончится.

И ведь все было нормально, день был замечательный, таких у меня давно не было. Обязательно конец дня должен быть испоганен... Притом, сама же во всем и виновата...

Боже! Вспоминай Лера, что я там еще наплела Марку Романовичу? О, нет... Я говорила, что Марат – шеф повар! Учитывая, что на моей кухне сегодня воцарился мучной хаос, сомневаюсь, что сейчас он не взорвет мою квартиру. И это ведь не самое страшное...

Фух...

Быстренько переоделась в брючный костюм и, надеясь, что за дверью все живы- здоровы, все же надавила на дверную ручку.

Сказать, что я была удивлена, - это ничего не сказать... Мужчины о чем-то мило беседовали и даже улыбались. А где перегрызенные глотки? Ох, я, похоже, ужастиков пересмотрела.

Марат уже что-то резал на разделочной доске, а Марк Романович! Несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не мираж. Ну знаете, может мое подсознание сошло с ума и подсовывает мне какие-то непонятные картинки из фильмов... Но нет, это было правдой... Марк Романович орудовал метлой, убирая с пола муку, оставшуюся после того, как Марат сегодня начудил.

Не знала бы, кто есть кто, решила бы, что Марат главнее. Казалось, что он здесь всем управляет, раздает распоряжения... А еще. Я, наверное, схожу с ума, но они мне кажутся немного похожими, а конкретно отдельные их черты.

-О, Лерочка... А мы тут без тебя начали, ты ведь не будешь обижаться? – улыбался Марат, умело натирая утку различными специями и нарезанным только что луком.

Мотнула головой...

-Очень здорово наблюдать за тем, как готовит настоящий шеф-повар. Знаете, мой брат... - я с интересом глянула на начальника. – Да, у меня есть брат, Константин. Он тоже увлекается кулинарией, но он так – любитель, повар одного коронного блюда - борща. Куда ему до Вашего жениха... Вот, кто настоящий профи! – как же злобно Марат глянул на Марка Романовича. Мне даже захотелось закрыть его своей грудью, чтобы уберечь от ненавистного взгляда моего «жениха».

-Предлагаю устроить батл... А что, я против Вашего братишки... Устроим настоящие кулинарные бои, победит сильнейший. Вот Лерочка может стать судьей!

-Замечательная идея, уверен, Костя будет только ЗА.

-Знаете, а я не знала, что у Вас есть брат. – Пыталась разрядить обстановку я.

-Есть... Уверен, Вы его видели, просто понятия не имели, кто он на самом деле. Он умеет быть незаметным...

-Здорово. Ой, что Вы в самом деле... Мне неловко, что Вы убираетесь на моей кухне. Давайте я сама! – пыталась перехватить у него метлу.

Марк Романович покачал головой в отрицательном жесте.

-Такие замечательные ручки не должны заниматься уборкой. – Я не ожидала, что мой начальник нагло возьмет мою ручку и поцелует ее. О, Боги...

Раздался страшный хруст. Я развернулась в сторону Марата. Он опять с ненавистью смотрел на Марка Романовича.

-Какая-то утка дохлая попалась, кости слишком легко ломаются!

-Ну было бы странно, если бы утка оказалась не дохлой! – улыбнулся Марк, все также держа в своей ладони мою ручку.

Представляю, что в этот момент творилось в голове Марата. Ведь все сходилось. Мой начальник нагло приставал ко мне, и было ему плевать на то, что рядом мой жених.

Это я понимаю, что Марк всего лишь проявляет свою воспитанность. Аккуратно убрала свою руку и подошла к «жениху».

-Тебе помочь?

-Не надо... Еще замараешь свой костюм. Мне больше нравилось, как ты была одета до сих пор, - последнюю фразу шепнул мне на ухо. И я чувствовала, как Марк внимательно наблюдал за нами, за нашими движениями, нашим поведением. Словно догадывался, что все это спектакль, созданный специально для него. И я все ждала, когда же он выкрикнет «Хватит», чтобы дать нам награду за худшую актерскую игру.

-Может, хватит, Марат? Эта утка уже превратилась в отбивную от твоих манипуляций? – он так сильно сдавливал мясо, что все кости внутри переломались.

-Лучше пропечется! – прорычал Марат, все также уничтожая взглядом Марка.

Словно два льва столкнулись в одном помещении. Только я не понимала, какую добычу они не могут поделить.

-Марат, это нужно записать – утку надо предварительно отдубасить руками, так она лучше пропечется, - рассмеялся Марк.

-Ага, и будет нежнее и сочнее! – буркнул Марат.

-Супер! – Марк Романович что-то печатал в своем телефоне. – Отправил брату СМС-кой... Странно, сообщение пока что не дошло. Наверное, у него телефон выключен. Ну или находится вне зоны...

-Все может быть...

-Кстати, совсем забыл! – Марк подошел к пакетам, которые он притащил сегодня с собой. Порылся в них и достал бутылку дорогого вина. Настолько дорогого, что я не могла позволить себе купить даже 1 миллиграмм. Хотя я не могу сказать, что живу бедно. – Очень хорошее вино, надеюсь, Вы разделите мне компанию?

-Не пью и Вам не советую! – огрызнулся Марат. -Очень зря... Уверен, Вам понравится.

-Нет, не понравится... Говно, оно и в Африке говно. Или Вы думаете, что я не пил эту бурду? – Марк не сдержался и рассмеялся. Очень звонко.

-А Вы мне определенно нравитесь, Марат... Думаю, мы могли бы с Вами подружиться. Лера, а как Вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию.

-С удовольствием! – подошла к тумбочке, где держала бокалы для вина. Достала два...

Марат отложил в сторону миску с уткой. Громко так отложил. Я даже на месте подпрыгнула. Так же громко мыл руки, а потом вытер их о свой/мой фартук.

-Это тоже такой поварский трюк? Вытирать руки о фартук? Не удобнее ли использовать бумажные полотенца?

-Бумажные полотенца в параше использовать будешь... - опять огрызнулся Марат... Божечки, дай мне сил пережить этот вечер.

Марк разливал вино по бокалам... А Марат, видимо, окончательно решил меня добить. Взял один из бокалов и вылил все вино в миску с уткой.

-Будет вкуснее! – а я уже мысленно прикидывала, сколько будет стоить наш сегодняшний ужин. Скажу так: это будет самая дорогая утка в моей жизни.

-Марат!

-Ничего страшного, Валерия Семеновна. Вина много, всем хватит.

Марк налил вина в уже другой, чистый бокал. Марат протянул бокал от вина и потребовал:

-Мне тоже наливай... - палец второй руки ткнул в утку, а потом лизнул его. – Вперемешку со специями - не такая уж и гадость...

Мы все рассмеялись. И вроде можно было придушить Марата из-за его поведения, но почему-то весь его яд не воспринимался буквально. Напротив, его колкости как-то разряжали обстановку, и вся эта странная ситуация уже не так напрягала.

Вино оказалось просто восхитительным. Я бы с удовольствием выпила всю бутылку, но я ведь пай-девочка, сегодня я прохожу испытание, не дай Бог, чтобы Марк Романович решил, что во мне просыпаются зачатки алкоголизма.

Просто наслаждалась невероятным виноградным ароматом. Наслаждалась приятной обстановкой в компании двоих по своему привлекательных мужчин и чувствовала себя не одинокой.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Надо же было мне чихнуть. Да так громко, что этот ужасный звук эхом вернулся в мои уши.