Олег Семенович, всегда любивший кошек, жалел рыжего манипулятора. А тот, заметив, что двуногий дяденька идет на контакт, принялся орать еще громче.

-Может он есть хочет? Ну потерпи ты, потерпи… Сейчас Арина Михайловна вернется, она тебе за кормом как раз пошла…

Отличный ветеринар, Арина Михайловна, настоящий мастер своего дела, очень нравилась одинокому Олегу. Как специалист, она была просто замечательной. У нее можно было многому поучиться, потому Олег вызывался ей ассистировать, выполнял любое ее требование-просьбу, ни разу не возникал и старался быть тише воды-ниже травы…

Пять лет назад, недовольный продолжительным отсутствием зарплаты, повышенными требованиями начальника одной уже на тот момент увядающей IT-фирмы, Олег не стал брать пример со своих коллег и не собирался держать язык за зубами. А язык у него был достаточно острый, мужчина не боялся разбрасываться колкими фразами тогда, когда это было уместно.

Естественно, его уволили, когда он стал возмущаться, грозился подать в суд. Но он не собирался так просто сдаться, остаться ни с чем. Он, действительно, судился с бывшим работодателем. Только у того связей было больше, да и Олег не особенно вникал в судебный процесс. Он хотел оставить клеймо на репутации своего бывшего начальника и его фирмы-однодневки.

Но его самого пытались втоптать в грязь, оклеветать, доказывали, что работником он был никудышным, отказывался выполнять свои непосредственные обязанности и… Вишенка на торте, ему не за что платить зарплату!

Вот так…

Дело он, конечно, выиграл. Потому что у него был контракт с фирмой. Только зарплату обещали почасово, а в контракте сумма была просто ничтожной. В итоге, он получил свои три копейки. Хоть и победил, но легче от этого не стало.

После всего произошедшего Олег разочаровался в людях. Да еще и жена, решившая, что ее муж ни на что не способен, не желавшая жить в нищете и долгах, от него ушла. Был период депрессии. Был период запоя, который длился пару дней…

А потом, когда после очередного застолья с друзьями он собрал все бутылки и вышел на улицу, вынося мусор, он нашел коробку с тремя крохотными щенками. Они скулили так громко, что было слышно на всю округу. И никто к ним не подходил, словно их не было… Он возненавидел людей еще больше, не понимая как можно быть такими черствыми!

Малыши еще даже глазки не раскрыли. Без посторонней помощи их ждала мучительная голодная-холодная смерть. Мужчина забрал крошечных найденышей к себе. На последние деньги купил специальные смеси для кормления… На депрессию и свою начинающуюся алкогольную зависимость у него просто не было времени. Не было времени, чтобы жалеть себя и ненавидеть весь мир. Он был полностью поглощен процессом. К сожалению, выходить всех троих ему не удалось… Спас он только одного – бело-черного Кузю, который до сих пор живет у него.

Тогда-то Олег и решил, что хочет изменить свою жизнь. Он пошел за мечтой, за призванием… И вот уже пятый год учится на ветеринара. Периодически берет небольшие подработки в интернете, на жизнь хватает. На свою и Кузину, который уже здоровый вымахал, как бык.

-Мяяяяяяяу! – громко орал Рыжик, играя на чужих нервах, как на гитаре.

-Фууууууу, - тяжело выдохнул Олег Семенович. Ну что ему делать? Арина Михайловна запретила его выпускать, чтобы он никуда не забился…

Вообще-то, Арина Михайловна обещала вернуться быстро. А нет ее уже больше часа.

Так что, решив все же в первый раз нарушить указание любимого специалиста, и не потому, что подпись уже поставлена, а потому, что сил терпеть этого неугомонного зверя уже попросту не оставалось, он открыл задвижку клетки, в которой сидел Рыжик.

Тот сразу спрыгнул на пол… Действительно, испуганно осматривался по сторонам, а после забился под рабочий стол Арины Михайловны.

-Кис-кис-кис! Ну не бойся ты… Не бойся, я не кусаюсь! – легко сказать, но сложно убедить.

Особенно, когда ты – маленький зверек с крохотным сердечком, что колотится так, что вот-вот точно остановится от страха. Когда вставший на четвереньки незнакомец точно напоминает собаку в наморднике в своей синей маске.

-Пхххх! Пххххх! Пхххх…. РРРРРР… - как мог, сопротивлялся несчастный рыжик.

-Ну иди сюда, иди… Мой сладкий, мой хороший… Кис-кис-кис!

Пальцами Олег Семенович нащупал пушистика, схватился кулаком за его шерсть и аккуратно потянул на себя. Другой возможности достать этого озверевшего хищника он не видел. Не за хвост же его тянуть, в конце концов…

-РРрр! Пххх…ШШШШШШ! – орал он так, словно в него вселился самый настоящий дьявол.

Но Олег Семенович не собирался сдаваться. Иногда, чтобы кому-то стало хорошо, нужно сделать ему чуточку больно.

После мужчина надеялся загладить свою вину многочисленными поцелуйчиками в ушки и трепанием по шелковистой шерстке.

-Аааааааай! – громко зарычал мужчина, когда почувствовал резкую боль в своем пальце.

Озверевший хищник… Действительно. Только пальцы Олега – далеко не стандартная его добыча.

Мужчина выпустил паршивца из рук. Его палец очень ощутимо пульсировал, и когда Олег взглянул на него, он увидел небольшую ярко-алую капельку. Что-то неожиданно затеплилось в его груди…

Хорош врач, который боится вида крови… Правда, вида чужой крови Олег совершенно не боялся. Но когда он видел любую, даже самую несерьезную рану на собственном теле, ему моментально становилось нехорошо.

Перед глазами вдруг задвоилось. Мужчина поднес раненый палец ближе к лицу, чтобы постараться рассмотреть его хотя бы с такого расстояния. Но металлический запах ударил в нос, и это означало самое страшное – взрослый дяденька, который почти ничего на свете не боялся, вдруг отключился.

-Олег Семенович! Олег Семенович… Что с Вами?! – слабые хлопки по лицу… Неприятный запах нашатырного спирта.

Зрение все еще затуманенное…

Непонятная обстановка… Где он, что с ним?

Красивое лицо Арины Михайловны. В эти черты невозможно не влюбиться.

Мягкая улыбка. Она возится с его пальцем… Запах зеленки. Слабое жжение. Забинтованный палец.

Рыжий хвост, исчезающий за открытой дверью. Хвост! Хвост!

-Хвост! – наконец, смог промычать несчастный мужчина. –Хвост… - он показал на дверь, но кот уже благополучно скрылся.

«Ааааааа…» - мысленно кричал он. Мужчина обратно лег на пол, прикрыл глаза.

Как же стыдно… Он подвел Арину Михайловну. И что теперь, как смотреть ей в глаза?

-Кажется, Рыжик сбежал… - честно признался мужчина, подозревая, что из-за этого ему может влететь. Арина Михайловна недовольно причмокнула, сказав при этом странную фразу:

-Значит, даже с кошкой не повезло. Будет 29, а не 30… - громко выдохнула она.

Только теперь Олег Семенович заметил, что ветеринарша выглядит как-то не так. Ее глаза на мокром месте, под веками – мешки, а губы распухли.

«Что-то случилось! Что-то серьезное? Или не очень…» - он хотел участливо помочь, только… Не был уверен, нужна ли ей его помощь.

Вспомнил, что в кармане куртки у него где-то завалялась шоколадка, которую он хотел подарить симпатичному ветеринару еще давно, но никак не решался…

-Арина Михайловна… - протянул он ей.

Она улыбнулась, ничего не ответив развернула бумажную обертку, а после угостилась вкусной сладостью…

Прикрыв глаза, она снова растворялась в этом сладком наслаждении.

-Сто лет не ела шоколада… - протянула плитку своему практиканту. – Вы тоже угощайтесь.

-А почему? – отломил кусочек и он.

-Хотела быть красивой. Для мужа… Не оценил… - сквозь слезы улыбаясь, сказала она. – А теперь можно… Животным не важно, как я выгляжу…

-Да что Вы такое говорите! – негодовал Олег. – Арина Михайловна, Вы – самая красивая женщина на свете. А кто этого не заметил, тот дурак…

-И вроде знаю, что Вы это говорите ради заветной печати. Но все равно… Мне приятно.

-На минуточку… Заветную печать, как Вы выразились, Вы мне уже поставили.

-Спасибо… Нет, серьезно. Спасибо… Мне надо было это услышать… - она натянуто улыбнулась, Олег улыбнулся в ответ. Кажется, ее сила к ней возвращалась. Ее обожженное сердце обработали целебной мазью, и раны вот-вот начнут затягиваться. А может… Возможно, уже начали.