Детей Мария Сергеевна всегда любила. Любила их за простоту, душевность, умение радоваться простым мелочам. Наверное, то – чего многим взрослым не дано. Вот, например, недавно, она наблюдала картину, как группа первоклассников вприпрыжку кружилась под открытым небом, радуясь крупным снежным хлопьям. Их классная руководительница кричала с порога, чтобы те шли в класс, но они ее не слушались…

Марии Сергеевне тоже хотелось просто так выйти и кружиться. Но не положено, она ведь учитель, педагог. Все эти условности напрягают и бесят… И даже сейчас. Забить на всех… Просто залезть на лошадку и, не обращая внимания на недовольные взгляды «ты взрослая», прокатиться хотя бы один круг.

Женщина решила хотя бы раз поддаться своему желанию, а не думать о том, что скажут люди. В конце концов, она живет для себя, а не для людей…

Мария Сергеевна оплатила символичную таксу. К ее удивлению, кассир выглядел доброжелательным и не спрашивал, зачем этой уже тетке карусели. Потом сердце бешено билось, когда Мария садилась на железного коня, боясь возгласов: «слезай старуха, куда тебе!». Но никто такого не кричал…

Потому Маша облегченно выдохнула. А к ее большому удивлению уже через пару минут на соседних лошадках оказались такие же великовозрастные дамочки, которые не решались поддаться своему желанию, точно так же боясь условностей. Но Мария Сергеевна стала для них примером, которому они с радостью последовали.

Девушка закрыла глаза… Приятная мелодия прекрасно расслабляла, небольшой ветерок, образующийся за счет воздушных потоков, приятно ласкал ее симпатичное личико. Вот она, еще совсем крохотная, тащит маленькие саночки, вот они с двоюродной сестрой спускаются с горки… Вот папа достает санки из снежного сугроба, в который угодила Машенька…

По щеке одиноко течет единственная слезинка. Мария Сергеевна открывает глаза. Приятные воспоминания трогают ее до глубины души. А она так давно не вспоминала ту прекрасную пору.

Она вычеркнула почти все воспоминания из своего прошлого… А все из-за одного рокового события.

В выпускном классе Маша влюбилась. Как это часто бывает, хорошие девочки влюбляются в плохих мальчиков. Только Бородин отнюдь не был мальчиком. Он был старше нее на 5 лет. Уже взрослый, опытный, красиво ухаживал. Симпатичной школьнице сорвало голову, она влюбилась без памяти. Но воспитанная в строгости, Маша отказывала настойчивому ухажеру в близости.

Она думала, он любит ее… Грезила их счастливым будущем. Мечтала, как когда-нибудь у них будет большая и дружная семья.

Но все случилось совершенно иначе. На ее выпускном приглашенный Бородин нажрался, как свинья. Она сопротивлялась, но он взял то, что ему было от нее нужно. Взял силой… Взял и выбросил, как ненужную тряпку…

Красивая картинка, которую девушка не раз рисовала перед своими глазами, вмиг сгорела от пьяного угара Сени. Она возненавидела его… Даже если бы он попросил прощения, даже если бы он захотел после случившегося быть с ней, она бы не смогла его простить. А он и не просил… Он просто ушел, вычеркнул ее из своей жизни, словно ее в ней никогда и не было.

Маша перестала доверять мужчинам. Да что там! Она их шарахалась и близко не подпускала к себе. Она помнила, как ей было больно. Нет, не физически, хотя это тоже. Ее душа болела долгие годы, пока однажды в один прекрасный момент Маша не проснулась с ощущением, что все – отлегло. Она больше не думала о Сене.

Но вместе с этим ее жизнь ничем ее не радовала. Пора бы завести семью… Да хотя бы мужа. Только она боялась снова собирать осколки своего разбитого сердца. В прошлый раз на это ушло несколько лет. А теперь ей 25. Не так много времени в запасе. Только где ей искать нормального? Такого, который не предаст и не заставит снова возненавидеть весь сильный пол…

-Удача? – Мария Сергеевна смотрела на короткую надпись, написанную крупными буквами, хлопая глазами. Оказалось, каждая лошадка имела свое имя. Дети выбирали лошадку по цвету. Какую выбрали, то и принесет эта лошадка в их счастливом будущем. Счастье, богатство, ум, карьера и… удача.

«Лови удачу за хвост!» - в голове опять пронеслась написанная в предсказании фраза.

-Да ну! – Маша отметала наваждение. Верила ли она в сказку? А какой смысл? Ее жизнь давно перестала быть на нее похожей. –А что, если? – все же решилась она…

Одной рукой держась за вожжи, чтобы не упасть с искусственной лошади, Маша подала одну руку назад и поймалась за пластиковый хвост…

Чего она ожидала? Что в этот момент из пластиковой задницы появится Джин?

-Глупости это все! – Мария чувствовала себя неловко… Естественно, ничего не произошло…

А может, просто хвост был не тот?

«Аркаш, у меня есть для тебя сюрприз!» - нет, не так…

«Аркашенька, это всего на несколько дней. А после я обязательно найду для кота хороших хозяев!» - неа, тоже не годится.

«Аркадий… Знакомься, это наш новый член семьи. Он будет жить с нами! Может, просто поставить мужа перед фактом, да и все?» - Арина перебирала варианты. Что делать, как объяснить мужу, как с ним договориться? Уже предчувствовала, что из-за нового жителя ее квартиры может случиться грандиозная ссора с ее второй половиной.

В магазине в отделе для животных женщина выбрала недорогую лежанку, несколько игрушек, купила ошейник от блох, килограмм сухого корма и банку жидкого… Старалась особенно не тратиться, так как это могло только усугубить ситуацию.

Не то, чтобы ее Аркаша был бесчувственным, не любил животных и категорически отказывался им помогать. Просто за несколько лет, что он женат на Арине, у него развилась самая настоящая аллергия. Нет, никаких неприятных симптомов, связанных с кошачьей-собачьей шерстью у него нет, но стоит только подумать о том, чем занимается его жена, его тело начинает в буквальном смысле чесаться.

Аринина квартира находилась в 15 минутах ходьбы от ветеринарной клиники. Поскольку на сегодня больше никого записано не было, женщина решила отнести все кошачьи обновки к себе домой, понимая, что вечером ей придется вручную тащить еще и жирного котяру. Благо, в клинике хотя бы была штатная переноска, так что не пришлось тратиться и на нее.

Мужу решила не звонить и не предупреждать его об усатом госте, который будет гостить в их доме как минимум до окончания новогодних праздников. Уж лучше вечером сам его увидит. Аркашу проще поставить перед фактом. Да, скорее всего, будет ссора. Но ничего, поорет и перестанет.

Женщина планировала только забросить вещи домой и сразу вернуться в клинику. Бывало и такое, что несчастных бездомышей привозили без предупреждения. Зимой, увы, подобные случаи происходили намного чаще. Из-за снега дорога скользкая, собаки часто попадают под колеса. А кошки нередко прячутся под машинами, греясь от тепла двигателей, ну и к утру примерзают к снегу. У таких «клиентов» часто диагностируются воспаления внутренних органов.

-Хи-хи-хи, мммм… Ой, хи-хи-хи! – Аринина квартира была небольшой. Стены тонкие, потому то, что творилось в спальне или на кухне, было слышно и в прихожей.

Неладное женщина почувствовала сразу, как только отворила дверь в свою квартиру. Ей в нос угодил выраженный и уж слишком сладкий аромат женских духов. Сама она такими не пользовалась – на дух их не переносила.

На вешалке возле двери висела ярко-красная меховая шубка, явно не Аринина. Муж определенно был дома, что она поняла по его зимней выходной куртке и теплым ботинкам.

Казалось, она опять попала в свой страшный сон. Но это была происходящая с ней наяву реальность. Ужасающая реальность…

Ее опять предали. Она опять получила удар в спину. А ведь она так пыталась от него увернуться, пыталась удержать мужа, сохранить их брак.

-Что здесь происходит?! – Арина никогда не была из робкого десятка. Воспитанная в детском доме, не раз сбегавшая, скитавшаяся по улицам города, она умела за себя постоять. Умела отбить выброшенный кусок хлеба, на который, как коршуны-стервятники, претендовали все бомжи округи. Да, она была сильной…