В животных она души не чаяла. Занималась волонтерской деятельностью, бесплатно лечила бездомных животных, помогала их даже пристраивать. Ее не волновало даже то, что клиника постепенно стала работать на убыток, главное – спасение жизней.

Впрочем, ее не волновало, а вот ее мужа – очень даже. Аркаша мог бы смириться с тем, что Арина постоянно на работе, что ему приходится самому готовить себе еду, что они почти не проводят времени вместе. Но его бесило, что он платил за коммунальные услуги и САМ, со своего кармана давал деньги на продукты. Бедненький какой… Естественно, во внимание не брался тот момент, что жили они в Арининой квартире.

На этой почве они часто ссорились. Но это не единственная причина. Большое сердце Арины генерировало так много любви, которую она раздавала всем нуждающимся… Тем не менее, оставалась еще добрая порция светлого чувства, и женщина всем сердцем мечтала завести малыша. Только Аркаша, как попугай, все время повторял:

-И кто за ребенком ухаживать будет? Ты, которой постоянно нет дома? Не надейся, что сможешь спихнуть заботы о ребенке на меня. Сначала расставь приоритеты, а потом поговорим…

Это продолжается уже три года. Арина хочет ребенка, Аркадий – нет, но виноватой остается жена. Впрочем, как и во всех остальных смертных грехах, которые только возможны.

-Арина Михайловна, можно? – Олег Семеныч позволил себе войти после достаточно продолжительного громкого стука, оставшегося незамеченным задумчивым врачом.

-Да-да, Вы что-то хотели?

-Хотел… Вы можете подписать документы? Сегодня последний день моей практики…

-Мммм… Да, конечно… - Арина на автомате подписала нужный мужчине документ и поставила печать своей клиники…

Обычно женщина практикантов не брала… Но Олег Семенович показался ей очень умным, сознательным и добрым человеком. Ее поражала его настойчивость! Не каждый человек решится на четвертом десятке кардинально изменить свою жизнь! Поступить на ветеринарный факультет, чтобы заниматься любимым делом.

-Олег Семенович, на сегодня по записи никого больше нет. Так что Вы можете ехать к своим родным. Не хочу Вас задерживать в преддверии новогодних праздников.

-Да у меня нет никого… - признался вечно немногословный Олег Семенович. Через мгновение дверь за ним захлопнулась, а Арина опять осталась один на один с хвостатым чудом.

Кот, хоть и мурлыкал, но очень боялся. Он напугано оглядывался по сторонам, будто чувствовал, что его непутевая хозяйка желала ему только зла. Это хорошо, что сегодня ему попалась Ариночка Михайловна.

Оставить котика в клинике женщина не могла – с завтрашнего дня и в течение последующих 10 дней здесь никого не будет. Брать рыжика домой? Ох, тут еще сложнее. Аркаша выгонит ее вместе с ним из ее же квартиры.

Правда, женщина все же надеялась на благоразумие мужа. Думала, что сможет его уговорить, ну или просто – поставить перед фактом. Но это потом…

Сейчас надо первым делом накормить хвостатого товарища, а то неизвестно, сколько вообще дней он не ел. Он хоть и пухлый, но по впавшему животу видно, что малыш голодный.

В клинике, как назло, ничего съестного для котика (да и для людей) не оказалось – опять же не стали заказывать корм, готовясь к предстоящему отпуску. Хорошо, что совсем рядом находится торговый центр, в котором можно найти вкусности как для кошечки, так и для себя.

-Девушка, специально для вас, новогодняя акция. Получите предсказание на будущий год прямо сейчас, без смс, без вложений. Совершенно бесплатно! Вкусное предсказание от Ефимовны. – Громко кричал харизматичный паренек. Высокий вымахал, в костюме было сложно угадать его возраст. А девочка рядом с ним – еще совсем юная…

-Предсказание? – Арина остановилась напротив ароматной выпечки.

-Выбирайте любую печенюшку и будьте уверены, что этот выбор изменит всю Вашу жизнь! – Женщина решила взять верхнюю, а через мгновение передумала, выхватив откуда-то снизу. –Вы можете взять обе, если хотите…

Молодая женщина добродушно улыбнулась. Это большая редкость, когда совершенно незнакомый человек дает что-то просто так, ничего не прося взамен.

Паренек протянул ей два флаера, которые Арина на автомате сунула себе в сумочку. Туда же она положила вторую печеньку, подаренную приятным юношей в костюме деда Мороза.

Отойдя в сторону, она разломила одну печенюшку. В новогоднее чудо она не верила, потому что в ее жизни чудес не происходило в принципе. Но женщина с утра почти ничего не ела, желудок урчал, стоило носом уловить потрясающие ароматы.

Откусила кусочек и… Получила настоящее вкусовое наслаждение. Она, как в детстве, растягивала удовольствие на максимально возможное время, чтобы печенька как можно дольше не заканчивалась.

Белоснежный сверточек, на котором было то самое послание, Арина планировала просто выбросить. Но интерес все же сделал свое дело. Женщина волнительно развернула тоненький сверточек, на котором была совершенно необычная надпись:

«Пора брать быка за рога» - прочитала она про себя.

Интересно, что это могло бы означать?

-Зиночка, и все же я не понимаю, зачем нам новый торшер? Старый ведь до сих пор нормально работает… - Яков Дмитриевич, который в этом году будет отмечать свой семидесятилетний юбилей, интересовался у жены.

Зинаида Львовна, дама преклонных лет, всего на год младше мужа, не понимала, почему после почти пятидесяти лет брака ее муж до сих пор задает такие странные вопросы?

-Яша, ты всегда противишься всему новому! Но если бы я тебя каждый раз слушала, мы бы до сих пор смотрели черно-белый телевизор, у которого вместо пульта – плоскогубцы! – ворчала Зинаида Львовна…

Она терпеть не могла фразу: «доживать свой век!». И не понимала подружек, которых уже осталось не так много, но которые все как одна говорили: «а мне и так сойдет… сколько мне жить осталось?»…

В том то и дело! Свои последние годы нужно максимально скрасить, сделать то, о чем всю жизнь мечтал, не впадать в отчаяние и, главное, жить! Жить, а не доживать!!!

Яков Львович, хоть и согласился на незапланированную вылазку в торговый центр, теперь хотел максимально быстро вернуться домой. Не любил он места, в которых плотность людей на квадратный метр превышала плотность сардин в банке. А вообще, он давно мечтал перебраться на дачу, жить на лоне природы, но терпел городскую жизнь, лишь бы было хорошо его Зиночке…

-Не пропустите! Только сегодня… Только у нас! Совершенно бесплатно получите новогоднее предсказание, напутствие или просто новогодний подниматель настроения! Очень вкусные предсказания от бабушки Ефимовны! – привлекал к себе внимание слишком уж молоденький дедушка мороз…

-Вот бы тоже так, надел костюм деда Мороза, и сразу семнадцатилетний юноша! – шутил Яков Дмитриевич.

-Подойдем? – Зиночка Львовна, настоящая мечтательница и фантазерка несмотря на свои годы, всегда верила в новогоднее чудо.

-Если тебе так хочется… - с горечью выдохнул Яков Дмитриевич. Это ж еще несколько лишних минут в этой консервной банке! Душно… Не любит он походы по магазинам. Всю жизнь не любил…

-Здравствуйте, ребята… - дождавшись своей очереди, наконец, поздоровались с дедом Морозом и Снегурочкой.

Сережка с Лерочкой с радостью угостили очередных гостей. Зинаида Львовна выбирала старательно, несколько раз передумывала, размышляла, какую печеньку ей все же взять. А Яков Дмитриевич схватил первое попавшее печенье, лишь бы отвязаться от жены.

-С наступающим Новым годом. – Поздравил их дедушка Мороз, который годился им в правнуки. – Пусть ваше предсказание обязательно сбудется. – Передал очередные листовки, которых становилось все меньше и меньше. Удивительно, сколько сегодня в торговом центре собралось людей, поверивших в чудо… А может, просто голодных и привлеченных запахом вкусной выпечки. Ну или просто любителей всего халявного-бесплатного.