— Бабуля! — прыгнула она в объятия старушки.

— Золотце мое, у нас гости. Давай представимся им.

— Здравствуйте, меня зовут Настя. А это моя бабушка — Вероника Семеновна — она указала ручкой на старушку. — Будем рады гостям!

Ребята по очереди представились, не переставая улыбаться. Даже Гайка с Ломом растаяли от этой девчушки. Она была такой энергичной, жизнерадостной, что заражала ей всех вокруг.

— Лом, надо бы бревно найти. Пошли, прогуляемся.

Лом ничего не ответил, только поменял направление своего движения. Так они и пошли, медленно и молча. Пройдя всю деревню, они вышли к лесу. Коля внимательно осматривал все деревья и искал подходящее. Часа через два, он нашел то, которое ему понравилось. Ровное, толстое и упавшее. Похожу этой ночью не одно дерево упало. Достав свой меч, он принялся срубать ветки. Когда было законченно, он сказал:

— Бери его и пошли.

Лом присел и закинул себе на плечо бревно. Поднявшись, он пошел обратно. Да уж. Со стороны это выглядело очень странно. Тщедушный, тощий крысолюд несет толстое четырехметровое бревно.

— Расскажешь, что у вас с Гайкой? — спросил Коля, пока они шли обратно.

Лом же просто плечами пожал.

— Н-да… Ну, похоже, она тебе безразлична…

— Нет! — выкрикнул Лом.

— Тогда почему ты с ней не разговариваешь?

Лом насупился и промолчал, опустив голову вниз и смотря под ноги.

— А что ты испытываешь к ней?

Он опять промолчал.

— Может мне ее себе третьей забрать?

Лом так посмотрел на Колю, что тут слова оказались лишними. Таким взглядом можно убивать.

— Ладно, согласен, глупая шутка. Но ты не отвечаешь, что мне остается делать?

Лом просто повернул голову и продолжил идти. Коля только махнул на него рукой.

***

Мальчики ушли куда-то.

— Ну, вот тут мы с Настенькой и спим — она показала на печку — А вот в этих комнатах вы будете спать. Вы уж извините, что они маленькие…

— О, не переживайте. Они хороши. Спасибо вам — ответила Алиса.

— Можно, тогда мы вас сегодня угостим ужином, в благодарность за помощь? — немного стесняясь, спросила Марта.

— Ох, детки, как я вам могу отказать. Только продуктов у нас маловато…

— Не переживайте, мы из своих запасов. Все хорошо.

Девушки ушли на задний двор, где стояла повозка.

— Гайка, пошли, поможешь — позвала Марта.

Они сидели перед столом и нарезали продукты. Гайка была тут же. Было тесновато, но девушки не за этим позвали ее.

— Расскажешь, что у вас с Ломом происходит? — спросила Алиса, чистя картошку.

— Ничего не происходит, а что? — она пожала плечами.

— Чего ты обманываешь? — Марта толкнула плечом подругу.

— И ничего я не обманываю… — насупилась Гайка.

— Тогда что это за обет молчания у вас с ним? Да он за все четыре дня ни сказал и слова! — спросила Алиса.

— Я не знаю… — глаза ее намокли, а щеки предательски покраснели.

— Похоже, есть мысли на этот счет — увидев реакцию девушки, заметила улыбающаяся Марта.

— Ну… Я перед ним виновата… Но я не знаю, как искупить свою вину… Да и возможно ли это?

— А он считает себя виноватым — заметила Алиса.

— Не может быть! — вскинулась Гайка.

— А ты на него посмотри. Весь потухший, молчит и сидит целыми днями, грустный и покинутый.

— Но я же ничего не сделала! — возразила Гайка.

— Вот именно, ты ничего не сделала — сказала Марта.

— Ну, вот — расслабилась девушка.

— Вот он и решил, что виноват. Это же мальчишки, им все объяснять надо. Я не удивлюсь, если он решил, что из-за него, эта псина драная, решила тебя в клетку спрятать…

— Как?! Н-но это же ложь… — Гайка была ошарашенная таким поворотом.

— Но ты же ведешь себя, как обиженная. А я, насколько знаю, вы с ним никогда и не ссорились. Вот он и видит не свойственное тебе поведения и решил…

— Но это не правда! — снова возразила Гайка

— Но он об этом не знает — заметила Алиса, нарезая очищенную картошку в котелок.

Гайка насупилась и уставилась на не дочищенную картофелину в своей руке. Разговор увял. Дочистив картошку, Гайка снова пошла к лошадке. Но уже подходя к ней, она не смогла сдержать слез.

— И что же мне делать? — сквозь слезы спросила зверолюдка у животины. Та только мордой ее боднула, из-за чего девушка уткнулась лбом в скотинку и продолжала плакать…

***

— Коля! — выкрикнула Марта, стоя на крылечке избушки. — Там уже еда готова. Только вас и ждем — она обвиняюще направила свой пальчик в грудь супругу.

Поймав ее ладошку, он притянул ее к себе и обнял.

— Мрр? — оказавшись в его объятиях, она вопросительно муркнула. Но ее лицо при этом источало улыбку.

— Я случайно, честно… — сказал он и чмокнул ее в нос.

— Пошли уже… Случайно он… — вырвавшись из его объятий, она пошла в дом.

Рядом раздался грохот. Это Лом скинул бревно на землю.

— Эх, дружище… Теперь еще и забор чинить — Коля с укором посмотрел на товарища. Тот же просто прошел в дом.

Покачав головой, Коля пошел следом. В доме он увидел Марту накладывающую еду в тарелки, старушку, вязавшую что-то в темном углу, а также Алису с Настей играющих с куклой рядом с печью.

— Вероника Семеновна, мы вам там забор сломали. Простите нас. Завтра все исправим.

— Да бог с вами, ребятки, он все равно на соплях держался.

Ужин был вкусен. Коля, чтобы не сидеть в потемках, сходил и притащил пару светильников. Сразу стало светло и уютно.

***

На утро, наскоро перекусив Коля погнал Лома ему помогать.

С помощью своего дара и клинков они с девчонками быстренько освободили старое бревно из плена. И пока Коля надрывал свой организм, удерживая даром доски второго этажа, Лом вставлял обтесанное бревно, которое вчера сам же и притащил. Коля бы не выдержал до конца работы при такой нагрузке, но его жены поддерживали его с помощью своей магии. Однако даже это не помогло. Когда они закончили, он просто свалился без сознания. Уже привычно для его жен, все его лицо было в крови. Быстренько подхватив парня, они унесли его в свою комнату, где и подлечили. Теперь ему оставалось только набраться сил.

Вероника Семеновна вместе с Настей стояли в углу у входа и с открытыми ртами наблюдали за ребятами. Когда Коля, с окровавленным лицом потерял сознание, они сильно испугались. Но вышедшие вскоре девушки их успокоили.

— Он просто перенапрягся… — улыбнувшись, сказала Алиса.

— Дурак… — буркнула Марта.

— Ох, боже, ребятки. Так вы волшебники?

— Немного… Вы же не прогоните нас? — стушевалась и немного испугалась Алиса.

— Что вы, что вы… Просто вас же необходимо совершенно по-другому обслуживать…

— Постойте! — вскинулась Марта — Не надо нас обслуживать. Пускай все останется, как было и раньше. Не надо к нам особого отношения.

— Именно! Мы бы не путешествовали инкогнито, если бы нам было необходимо такое внимание. Лучше проводите нас до речки. Не мешало бы нам постираться, пока есть такая возможность — с ласковой улыбкой она посмотрела на Марту.

— Брр… Ненавижу холодную воду… — хвост ее распушился, что вызвало смех Алисы…

***

Девушки пошли стираться. А Лом уселся на крыльце и мертвыми глазами смотрел на дорогу. Какой-то мужик его окликнул. Подняв взгляд, Лом увидел, как тот бледнеет и спешно куда-то уходит.

Тяжелый вздох. "Это все из-за того что я урод… И Гайку обидел… И в беду ее привел… Ничтожество… Ничего не могу… Беспомощный… Бесполезный…" — проносилось у него в голове.

Так он и сидел. Но вот девушки вернулись с речки с тазами и принялись развешивать одежду на веревке.

— А чего ты такой грустный? — перед его лицом появилось лицо Насти.

Лом сфокусировал свой взгляд на ней, ожидая, что она, как тот мужик, сейчас испугается и оставит его одного. Но она продолжала на него смотреть.

— Почему не отвечаешь? Ты немой? — склонила она голову. Она-то знала, что бабушка сейчас занята и не сможет ее отогнать, а значит надо пользоваться моментом.