— Зачем человеку, который может выжить в аду сила? Он и так выживет…

— Тогда зачем?!

— Чтобы уберечь то, что он считает свои смыслом жизни… Пусть и сам он этого пока не понял… А может уже и понял…

Гайка опустила голову к груди и сделала шаг в пустоту. Она сделала свой выбор. Мгновение невесомости, она даже испугаться не успела, как оказалась в объятиях Алисы и плакала ей в грудь.

— Я так виновата… Он никогда не простит меня…

— Тише, именно он и простит. Только он. Другие не смогут. Только тот, для кого ты ценнее жизни.

Спустя минут десять, дверь в комнату тихонько открылась, а потом закрылась. А после в тишине, скрипнула кровать. Она так и не заметила его открытых глаз…

Покинув город, они продолжали следовать к морю. Уже третий день они находились на тракте. Гайка сидела на передке и управляла лошадью. Лом же сидел на противоположном краю повозки, свесив ноги и наблюдая, как отдаляется от него окружение.

За все три дня он не проронил и слова. Гайка тоже сидела мрачная.

Громыхнул гром, а на землю упало пару капель. Лом, молча и медленно, встал, снял с гвоздика плащ и пошел к передку. Не говоря и слова, он укутал в него Гайку и так же удалился обратно. Девушка так же не проронила и слова.

— Не против, если я спрячусь внутри? Не хочу книгу намочить — спросила Марта у Гайки, сидя рядом с ней и наблюдая за этой картиной.

— Не против — через силу улыбнулась она подруге.

Марта положила закладку и нырнула вглубь. Быстро и ловко взобравшись на второй ярус их кровати, она, как кошка, залезла под руку полусидящему супругу и положила ему голову на грудь. С другой стороны, похожим образом, на его плече лежала Алиса.

— Долго они еще так?.. — тихонечко спросила Марта, наблюдая спину сидящего Лома.

— Им нужно время. У нас говорили: "Время лечит". Будем надеяться, что не покалечит… — ответила Алиса.

Они смотрели в проем, в котором сидел Лом. Когда дождь начал усиливаться сбоку от стенки показалась пара лап. Потом еще. А потом Гоша вполз внутрь и уселся на стене. Не любил он мокнуть…

***

Погода как с цепи сорвалась. Ливень усилился. Ветер шумел и раскачивал деревья, которые очень опасно наклонялись.

Коля высунул голову к передку и, так как по-другому было не слышно собеседника, прокричал:

— Там полянка слева сейчас будет. Заворачивай. Там заночуем.

Гайка только угукнула и направила лошадь на указанное место. Когда они остановились, она уже хотела слезть и распрячь лошадку, как ее за плечо поймала рука.

— Иди отдохни и погрейся. Сегодня я займусь лошадкой. — сказал ей Коля.

Произнеся очередной угук, она спряталась внутри. Повесив свой плащик на гвоздик, она села на свою кровать, скинула сапожки, укрылась и отвернулась к стенке.

Как только она появилась внутри повозки, Лом повернулся и наблюдал за ней. Когда же она уткнулась в стенку, то он повернулся обратно.

Наблюдая за этой картиной сидя за столиком, Алиса с Мартой переглянулись, попивая горячий сладкий чай из своих чашек.

Алиса встала и подошла к Лому.

— Иди тоже ложись. Не надо лишний раз мерзнуть и мокнуть — тихонько сказала она ему.

Тот, молча поднялся, закрыл и завязал полог повозки и в точности повторил действия своей сестры. То есть улегся в стенку. Их кровати находились в проходе друг напротив друга.

Наблюдая за этой картиной, девушки только головами покачали…

***

Утро выдалось солнечным. После вчерашней бури все вокруг было мокрым. Но капельки на солнце переливались всеми цветами радуги. Ребята продолжили путь. Но им казалось, что они продвигаются по долине из хрусталя. Все блестит, сверкает, переливается.

— Алиса, иди сюда… — позвала супругу Марта.

— Что?.. Вау, какая красота…

Алиса с Мартой смотрели на это великолепие, раскрыв рты. Сколько они путешествуют, а такое видят первый раз. Взглянув на Гайку, они видели восторг в ее глазах, но она его пыталась подавить. Голова опущена на грудь, поводья крепко сжаты в руке. А лицо отражает такой спектр эмоций, что разобраться просто невозможно.

Через пару часов пути они увидели повозку, стоящую на тракте перед упавшим и перегородившим путь деревом. Подойдя поближе, они увидели, как на дереве сидело пару человек, и пытались его перепилить. Получалось у них, мягко говоря, плохо. Рядом с повозкой стоял толстый мужичок. Коля спрыгнул и поздоровался с ним.

— Представляешь. Ехали торговать, а тут вот — он показал на преграду. — И самое обидное, что просто так его не объехать. Из-за этого дождя землю размочило, и повозка просто увязнет в ней. А если обходить по тракту, то крюк выйдет в два дня. А тут осталось всего пару часов. Вот и решили убрать преграду, только инструмент у нас плохой. Поможете?

— Конечно, поможем. Лом! — ответил Коля и позвал товарища.

Лом, услышав, что его зовут, медленно спрыгнул и пошел к Коле. На его ногах не было сапог, и все могли видеть его измененные стопы. Но тому было плевать. Он не чувствовал дискомфорта ступая по мокрой холодной земле. Подойдя, он просто замер.

— Лом. Надо дерево порубить и дорогу расчистить.

Парень медленно повернулся и пошел обратно в повозку. Торговец недоумевал. Как такой тщедушный паренек сможет им помочь? Рядом постоять? Над ним издевается этот парень? Да как так можно? Он ведь уважаемый торговец, а с ним какой-то пацан вот так? Не просто отказаться от помощи, а поиздеваться хочет?

Лом, забравшись в повозку, подошел к плащу Гайки, отодвинув его, он достал запасной меч Коли. Сразу вытащил его из ножен. Так же медленно он пошел к преграде. Проходя мимо Коли и торговца, он заметил у того красное от возмущения лицо. И презрительный взгляд, направленный на него. Но ему было все равно. Подойдя к самой верхушке, он замахнулся. Удар. Меч прошел сквозь дерево, как нож сквозь масло.

Люди стояли и ошарашено смотрели. Как? Как простой меч может так спокойно резать дерево?

Лом повернулся, сделал два шага, снова повернулся, замах, удар. Повторить. И так он повторял, пока не оказался у корней. Постояв какое-то мгновение, он отправился в повозку. Вернув меч в ножны, он вернулся к первому куску. Не особо напрягаясь, он его взял и отнес на обочину. Торговец и его команда с открытыми ртами смотрели за этим тщедушным пареньком, который таскал здоровенные пни так просто, словно они ничего не весили. За его медленными движениями медленно поворачивались головы. А он все ходил. Туда, сюда. Туда, сюда.

Минут через десять, он закончил и вернулся на свое место. Гайка, все это время старалась не смотреть на Лома, опустив голову на грудь и рассматривая поводья.

— П-простите, г-господин… — запинаясь проговорил торговец.

— За что? — удивился Коля.

— За недоверие…

Коля только плечами пожал, и они продолжили путь…

***

Как и сказал торговец, через пару часов они прибыли в деревню. Решив там задержаться, они начали искать, кто их приютит. Спросив у первой попавшейся старушки, она их и позвала к себе.

— Только домик у меня старенький. Уже разваливается. Муж то у меня погиб, вместе с сыном. Только внучка осталась. Вот и живем мы вдвоем. Так что у нас не слишком богато…

— Бабуль, не переживай ты так. Все хорошо. А с домом постараемся помочь. И дров натаскаем, и по хозяйству поможем — заметив ее взгляд, Коля поспешил добавить — И денюшку, как договаривались, оставим.

Тем более что там за деньги? Она попросила всего двадцать медных за неделю. Они на одни сладости на ярмарке потратили в разы больше.

Когда они пришли к избушке, то поняли. Старушка не преувеличивала. Изба действительно была в очень плохом состоянии. Коля бы сказал, в аварийном. Бревна рассохлись, а центральное, на котором и держался весь чердак, обвалилось внутрь. Оно просто не выдержало той нагрузки. В результате, половину избы было невозможно использовать. Там просто были обломки досок.

Но на крыльце их встретила мелкая девчушка. Как увидев свою бабушку, она побежала к ней на встречу.