— Я думал, что обидел тебя чем-то…

— Нет! — воскликнула девушка, перебивая парня, и повернулась к нему. Их взгляды пересеклись. — Это я тебя обидела. Поэтому уйду я. Тебе, такая как я не нужна. Я тебе только мешаю…

— Не говори глупостей! Только из-за тебя, я все еще жив. Из-за тебя я продолжал вставать тогда по утрам. Из-за тебя я смог пережить потерю руки. Ты меня все это время спасала…

— Но как? Я же ничего не делала…

— Ты была рядом… Ради тебя я вставал по утрам и боролся…

Гайка уперла голову ему в грудь и заплакала. Спустя какое-то время, она прошептала:

— Ломик… Я люблю тебя…

Весь мир парня рухнул в этот момент…

Утром Коля проснулся один в кровати. Его жены уже встали. Прыжком поднявшись он вышел к печи, где и увидел Алису готовящую завтрак. Подойдя сзади и обняв ее, он хотел поцеловать девушку в шею. Но она мягко вывернулась.

— Коль, я же занята, не мешай… — мягко сказала она.

Парень отпустил ее и пошел на улицу. На заднем дворе он увидел Марту, проверяющую весящие вещи на сухость. Вечером они их снять не успели, а утром выпала роса. Коля подошел к ней, так же как и всегда, так же как и к Алисе. Обнял и попытался поцеловать, но она, как будто, вытекла из его объятий. Как кошка.

— Коль, ну я же не развлекаюсь, не отвлекай…

Коля нахмурился, но отошел. Размявшись в стороне, он побежал. Бежал из деревни, а потом и по лесу. Бежал, стараясь не издать и единого звука. Просто как тень. На такой скорости он и был тенью. Спустя час он вернулся.

Умывшись у колодца он отправился в дом. Пробежка помогла ему прийти в себя и успокоится. А то он уже начал придумывать…

Пройдя во внутрь, он сел за стол. Тут уже сидела Гайка с Ломом, которые смущенно молчали, Вероника Семеновна, с вертящейся в разные стороны головой Настей. Марта с Алисой накладывали в тарелки стоя у печи. Потом они стали их выставлять перед каждым. Как только тарелка оказалась перед Колей, то он сказал:

— Спасибо — и принялся поглощать завтрак.

Как девушки закончили раздавать тарелки, то взяли свои и уселись за стол. Прямо напротив Коли. Обычно же они старались сесть рядом с ним. Коля не мог не обратить на это внимание. Опустив не донесенную ложку ко рту обратно в тарелку, он серьезным голосом спросил:

— Что происходит?

Девушки подняли головы и недоуменно посмотрели на него. Но он то чувствовал их смятение.

— Ты о чем? — склонила на бок голову Марта.

Алиса просто выжидательно на него смотрела. Гайка и Лом тоже смотрели на него. Коля закрыл глаза и сосредоточился. Он сканировал окружающее пространство на предмет противников. Но никого не смог обнаружить даже на территории участка.

— Коль, ты чего? — спросила Алиса.

— Ничего… — ответил он и продолжил есть.

Алиса с Мартой переглянулись и продолжили есть…

***

После завтрака он пошел с Ломом в лес нарезать доски. Шел и думал.

— Ты какой-то хмурый — заметил Лом.

— Я чувствую, что что-то мутится, но не могу понять что…

Помолчали.

— Я, это… Спасибо сказать хотел… За то, что с Гайкой помог…

— Чем именно?

— Ты не думай, что я совсем дурак. Кандалы просто так не спадают. Я по началу не понял, но с утра вспомнил все еще разок.

— Главное, поговори с ней, выясните отношения и решите, кто вы друг для друга.

— В смысле?

— В прямом. Кем вы хотите быть друг другу? Братом с сестрой, просто друзьями или парой.

Лом задумался, что не мешало ему нести целую гору досок пока парни шли домой к старушке.

Вернувшись, Лом сгрузил с себя доски на заднем дворе.

— Можно я… — начал было он, но Коля просто махнул рукой.

Лом ушел искать Гайку, а Коля стал размечать доски и думать как сделать забор.

— Коль, ты Марту не видел? — подошла к нему Алиса.

— Нет — напрягся он — А давно ты ее видела?

— Так с завтрака не видела… Она уходила на речку после завтрака, белье стирать… А уже обед почти готов. Она никогда так на долго не уходила…

Недолго думая, он подхватил Алису и побежал к речке. Прыгая по улице между прохожими он быстро покинул деревню и по открытому пространству припустил что есть сил.

— Где вы обычно у речки стираетесь?

— Там — показала она ручкой.

Он побежал на указанную полянку. Поставив Алису, стал читать следы. Но вот не задача, тут все было вытоптано и непонятно. Закрыв глаза стал прощупывать пространство. И в стороне почувствовал ее. Тут же бросился туда. Выпрыгнув из-за куста он увидел ее лежащей на земле с закрытыми глазами. Упав рядом с ней на колени он подхватил ее и прижал к себе.

— Боже, я так испугался… — он прижимал ее голову к своей груди.

— А что происходит? — спросила удивленная девушка.

— Уже обед — ответила Алиса.

— Ой — она опустила ушки — Простите…

— Ладно, пошли домой… — махнула ручкой Алиса.

— Пошли — встала Марта, отряхнулась и подхватила таз с одеждой.

— Ты кинжал забыла — указал Коля на воткнутый в дерево клинок.

— В смысле? — удивилась девушка и посмотрела на клинок. — Коль, я же только когтями пользуюсь… Да и зачем мне такой убогий клинок… — ошарашенно произнесла девушка.

Коля нахмурился и, забрав таз у Марты, повел девушек к дому…

***

— Ломик? — спросила смущенно Гайка, когда к ней подошел парень.

— Ты сейчас свободна?

— Осталось только простынку повесить и да.

— Давай тогда сходим прогуляться?

— Я с радостью…

Быстро закончив с простынкой и убрав таз в дом, она спросила:

— Куда пойдем?

— Не против если недалеко в лесок?

— С тобой не против… — смущенно сжав ручки в кулачки, спрятанные за спиной, она отвела взгляд в сторону.

Идя по деревне рядом друг с другом, они молчали. Гайка не понимала, куда ее ведет Лом, да и не важно это было для нее. Даже если он хочет с ней попрощаться и уйти один, то она не задумываясь пойдет следом. Она для себя все решила. После вчерашних событий, девушка поняла, что именно этот парень, идущий рядом с ней, тот, кто готов сразится даже с самим королем, защищая ее. А еще она теперь хочет позаботится о том, кто дал ей возможность жить…

Парень периодически бросал взгляды на покрасневшую девушку идущую рядом. Внешне он был спокоен и непоколебим, однако внутри себя, он чувствовал самый настоящий ураган. Паника. Он поступил, как ему посоветовал друг. Но не знал, о чем говорить! Коля сказал, решить, кто они друг другу. Тут он вспомнил их разговор в таверне. Черт! И что же он должен решить? А как Гайка отреагирует на его решение?

Взглянув на девушку, поймал ее взгляд. Гайка ему смущенно улыбнулась, как будто знала, о чем думает парень и готова принять любой его выбор.

От этого парню легче не стало. Но внешне он не изменился. Как там говорил его друг? Он сам творец своей судьбы и демиург своего мира. А еще что он сделает, то и будет.

Как же тяжело, и что ему выбрать? Чего он хочет?

Они уже вышли из деревни, но все еще продолжали молчать. Пройдя еще немного, уже рядом с окраиной леса, Лом заговорил:

— Ты помнишь, что вчера сказала?

Девушка покраснела, засмущалась и опустила голову вниз. А также испугалась. Вдруг он ее отвергнет? Но решилась ответить и будь что будет.

— Да… — тихонечко пискнула девушка.

Лом задумался. Дойдя до полянки, он уселся на поваленное дерево. Молча посмотрев на траву под ногами, он произнес.

— Я тоже тебя люблю… Но… — Лом тяжело вздохнул.

У Гайки внутри все оборвалось. Даже то, что она пережила вчера не шло ни в какое сравнение с этим. Ее глаза намокли. Это был приговор. Для нее точно. Однако, у нее еще оставалась маленькая искорка… Надежда…

— Но я не знаю, кто мы — продолжил Лом. Он вытянул руки и посмотрел на девушку — Иди сюда…

На негнущихся ногах девушка подошла к нему. Он ее ухватил и усадил к себе на колено. Их лица оказались друг на против друга. Гайка продолжала смотреть перед собой из-за чего Лом мог наблюдать ее профиль.