Вот к одному из домов подъехал автомобиль, и из него вышел солидный мужчина в пальто и шляпе, в одной руке держащий сумку, наверное, с чем-то важным, а может и не очень, в другой руке – ключи от машины, которую он закрыл с брелока. Мимо пронеслись мальчишки, и один из них, забежав в лужу, обрызгал этого джентльмена, но тот, как ни странно, даже не обратил на это никакого внимания. Наверное, оттого, что он очень устал и поскорее хотел оказаться дома. Глядя на всю эту суету, Ваня решил написать родителям, что все хорошо, его здесь тепло приняли и вскоре он поедет на ужин с таинственным человеком, которому обязан своим появлением в Лондоне.

Пора было собираться на долгожданный ужин. Ваня встал с кресла, потянулся, затем, еще раз посмотрев вокруг, улыбнулся и отправился приводить себя в порядок. Ровно в семь часов вечера телефон в гостиной зазвонил. Ваня застегнул последнюю пуговицу на своей белой рубашке и поспешил снять трубку. Человек на другом конце провода, по голосу очень похожий на Николая, сообщил о том, что Ивана Викторовича ожидает автомобиль.

– Надо же, Иван Викторович! – рассмеялся негромко Ваня, когда положил трубку. – Ну, если это все-таки окажется розыгрышем, то я посмеюсь вместе с тем, кто его организовал. Чудно все это! Никак не привыкну!

С этими словами он закончил одеваться и вскоре покинул номер.

Поприветствовав администратора у стойки рецепции еще раз, Иван Викторович вышел на крыльцо, и перед его взором предстал черный мерседес S-класса, вроде даже AMG, а может и 65. Ваня немного разбирался в машинах и сразу отдал должное флагманской модели. Водитель в строгом черном костюме и фуражке учтиво поклонился, открывая перед молодым человеком дверь и приглашая сесть, однако добавив при этом на русском языке:

– Сэр, мы отправимся сразу же после того, как дождемся еще одного джентльмена.

– Хорошо! – ответил Ваня, а в голове его сразу же начала решаться задачка: «А кто же это может быть? В общем-то, конечно, все равно, но крайне любопытно».

Спустя пять минут на крыльце показался молодой человек. Насколько мог разглядеть Ваня, он был азиатской внешности, немного полноват.

«Неужели он тоже обладает даром видеть демонов?» – подумал Ваня. Теперь ему просто не терпелось узнать, что же для них приготовил Лорд Уилмор.

Ваня с любопытством следил за своим новым компаньоном. Когда тот приблизился к автомобилю, водитель поприветствовал его и так же учтиво пригласил занять свое место.

Оказавшись внутри машины, новый спутник улыбнулся Ване и сказал:

– Hello![4] – приветливо протянул он руку.

– Hi! Nice to meet you! My name is Ivan[5] – ответил на рукопожатие Ваня.

– My name is Zengguang[6], – с улыбкой до ушей ответил Зенггуанг.

– Where are you from?[7] – спросил тогда Ваня, отвечая на рукопожатие.

– China! And you?[8]

– Russia[9], – после этой реплики джентльмены кивнули друг другу и устроились поудобнее, при этом каждый стал смотреть в свое окно.

И это все, о чем они поговорили за время пути. Но самое главное, что такой формат поездки полностью устраивал молодых людей.

– Как долго нам ехать до места назначения? – обратился Ваня к водителю по-русски.

– Не более получаса, – сказал он и тут же добавил что-то на китайском. Зенггуанг, ответив ему, продолжил смотреть в свое окно, любуясь пейзажем.

Постепенно сумерки заволокли небо, стали проявляться первые звезды, украшая и без того прекрасный пейзаж.

Время в пути пролетело незаметно, и потому, когда водитель обратился к ребятам со словами: «Почти на месте!», это показалось Ване довольно внезапным, и он ощутил небольшое волнение. Парень взглянул на своего товарища. Похоже, тот был абсолютно спокоен. Хотя кто может знать, что у него творится внутри? Чужая душа – потемки, как говорится.

Вскоре дорога стала уходить выше и правее, и только тут Ваня осознал, что они уже минут двадцать едут за городом. Вдалеке виднелся старинный особняк. Он стоял на относительной возвышенности и с одной стороны был укрыт густым лесом, а с другой к нему подходила дорога, по которой они теперь подъезжали. Задний фасад выходил на небольшое красивое озеро, которое в темное время суток чарующе мерцало лунной дорожкой.

Автомобиль подъехал к воротам, которые спустя несколько секунд автоматически открылись. За воротами всюду стали появляться произведения искусства, выполненные настоящими мастерами ландшафтного дизайна. Живые скульптуры из растений изображали замысловатые геометрические фигуры, а украшением этого потрясающего зрелища была подсветка, которая помогала наслаждаться творениями рук одаренного мастера как днем, так и ночью.

От Вани не укрылся еще один любопытный факт. Повсюду стояли часовые – вооруженные люди, весьма грозные на вид. Двое возле ворот. Двое возле крыльца. Некоторые прогуливались по периметру территории. Ваня не стал их пересчитывать.

«Кого же требуется так охранять?» – задался он еще одним вопросом.

Когда машина остановилась возле крыльца, Ваня открыл дверь, не спеша вышел на улицу и теперь смог оглядеть шикарный сад, через который они только что проехали, целиком, с позиции владельца этого дома, как если бы он вышел вечером подышать свежим воздухом. Зенггуанг сделал то же самое, и после небольшой задержки ребята проследовали к человеку, который стоял возле главного входа, чтобы приветствовать их.

– Добрый вечер, господа! Прошу за мной! – сказал поседевший джентльмен с правильной осанкой… Вообще, по нему можно было сказать, что он держался весьма солидно. Худощавый, ростом около метра девяносто, не ниже!

Ребята поочередно пожали ему руку и проследовали внутрь очень красивого дома. Стены его были украшены разного рода средневековым оружием, которого здесь было достаточно, чтобы организовать музей. Рядом с каждым кинжалом и пистолем, саблей или мушкетом висела табличка с датой, предположительно указывающей, когда был создан или же активно использовался данный экземпляр. Вероятно, Лорд Уилмор увлекался историей оружия.

«Наверное, здесь живет очень богатый человек», – подумал Ваня, когда они заходили внутрь. Небольшое волнение, которое чародей испытывал вначале, ушло само по себе, но внутренний голос все равно говорил: «Будь начеку!»

Ребят проводили в гостиную, роскошно украшенную картинами, рыцарскими доспехами, коврами и прочими атрибутами эксклюзивного декора. Первыми, кого они там увидели, стали две девушки, расположившиеся в удобных бордовых креслах рядом с журнальным столиком, на котором стояли графины с водой и различными прохладительными напитками.

– Это места для наших гостей! Имейте совесть! – сказал дворецкий, который пришел в ужас от такого неподобающего поведения этих… Ване трудно было определить, кто эти девушки. – Я доложу Лорду Уи…

– Да-да! – сказала брюнетка.

– Свали уже! – добавила рыжая.

– Просто возмутительно… – бормотал себе под нос дворецкий, покидая комнату.

Парни же, не зная, что делать, встали рядом с креслами и ждали… чего-нибудь.

Ваня стал рассматривать картины, на которых были запечатлены морские суда, и сделал вывод, что, быть может, Лорд Уилмор был морским капитаном или же любил корабли, морские пейзажи и все, что с этим связано.

Зенггуанг же, в свою очередь, рассматривал девушек, очень стройных и весьма привлекательных. Одна из них сидела с пилочкой для ногтей и критически осматривала свои прелестные ручки. Вторая же, та, что была рыжей, жевала жвачку, надувала пузыри и болтала ножкой. Чувствовали они себя как дома.

Через пару минут дверь, которая до сих пор была закрыта и которую Ваня не приметил сразу, отворилась. К ним, опираясь на трость, вышел старик, одетый в черный фрак. При виде его Ваня вздрогнул и хотел броситься бежать. Глаза лысого старика с густыми седыми бровями излучали темное свечение. Он был демоном.