Однако не только скоропостижная кончина дедушки занимала ум Рошана… За те годы, что он провел вместе со своими девицами… молодой принц успел привыкнуть к ним. Вероятно, это даже можно было считать любовью, хотя своеобразной, конечно. Нет, Мартинес не украл у него кольцо с духом из другого мира, но похитил его друга и… скажем так, Рошан не очень-то умел проявлять чувства. К тому же Мартинес сболтнул лишнего. Гордыня взяла верх, и, посчитав Рошана мертвецом, он выдал своего покровителя и заказчика. Лорда Уилмора.

«Будь дедушка жив, Лорд Уилмор уже стоял бы на коленях и молил о пощаде! – задумчиво потирал подбородок молодой принц. – Я и сам заставлю его заплатить!»

Вся проблема заключалась в том, что Рошан пока не знал, где искать этого человека, и теперь ему предстояло выяснить, кто он. Вместе с тем было весьма маловероятным то, что Мартинес оставит кольцо себе, а значит, Лорда Уилмора будет не так-то просто достать. Рошан знал о силе Шаяширазы не понаслышке.

«Интересно, какой вид она примет, служа ему?» – подумалось вдруг Рошану.

Молодого принца не покидали мысли и в аэропорту Лондона, когда на выходе из пункта выдачи багажа на него налетел какой-то парень, который вывел Рошана из транса. Лишь кивнув в ответ на извинения незнакомца, Рошан продолжил путь к такси, чтобы скорее добраться до своей квартиры в центре Лондона.

В свое время, еще до того, как дедушка купил своему любимому внуку дом в Испании, он настаивал на том, чтобы Рошан получил приличное образование и в совершенстве овладел английским языком, потому что «это в дальнейшем принесет свои плоды», и Рошан продолжал благодарить его за прозорливость и теперь. Раньше они вместе частенько выбирались в Лондон на какой-нибудь интересный футбольный матч. Как же это было давно…

– Куда поедем, сэр?

– Кенсингтон.

– Отлично! Чудесный район! Вас ведь не остановит цена в шестьдесят фунтов?

– Что?

– Идемте сюда, пожалуйста! – сказал услужливый таксист, как только понял, что перед ним стоит человек, который не привык считать деньги.

– Вы путешествуете по работе или учебе?

– И то и другое. Стараюсь не терять времени даром.

– Я вижу, что вы человек дела, – с большим почтением отвечал таксист.

– Выходит, что так, – сказал Рошан таким тоном, что продолжать разговор не хотелось.

– Вы не против музыки? – постарался исправиться вежливый таксист.

– Нет.

Так, поездка проходила под радио, и Рошан был избавлен от необходимости продолжать диалог. Вообще, меньше всего ему сейчас хотелось сидеть сложа руки и болтать, но необходимо было дождаться вечера, чтобы в назначенный час явиться в оговоренное место.

Расплатившись с таксистом, Рошан отправился в свою квартиру в доме на Марлоус-роуд, недалеко от Лексхем Гарденс. Поднявшись по лестнице на третий этаж, он вставил ключ в замок, который давненько никто не открывал.

Квартира была в том же состоянии, в котором он ее оставил год назад. За исключением слоя пыли, конечно.

– Надо будет вызвать уборщицу! – вслух сказал Рошан, и тут же его взгляд упал на конверт, лежавший на журнальном столике возле красного дивана. – Это еще что за черт?! – Рошан сразу же огляделся по сторонам, и рука его инстинктивно нырнула во внутренний карман пиджака. Он подошел к окнам, задернул шторы. Прошелся по всей квартире и, убедившись в том, что он один, вернулся к конверту.

Открыв его, молодой принц молча прочитал текст, затем достал зажигалку из внутреннего кармана пиджака, поджег письмо и бросил в камин.

Рошан решил заказать пиццу в службе доставки, что постоянно выручала его в те моменты, когда готовить он либо не успевал, либо не хотел. Положив телефон после звонка на стол, парень отправился принимать душ.

Он освежился, переоделся в чистую одежду, поднялся по винтовой лестнице на второй этаж своей квартиры и вышел на уютную озелененную террасу, с которой открывался умиротворяющий вид на улицу. Там он какое-то время обдумывал свой план действий и предавался размышлениям, которые будто только того и ждали, чтобы втиснуться в поток мыслей и увлечь внутренний взор в далекие дали. Однако, услышав звонок в домофон, Рошан спустился, чтобы открыть дверь доставщику.

За все время путешествия и тяжелых раздумий Рошан сам не заметил, как ужасно проголодался, сейчас с наслаждением ел каждый кусок, и хотя бы на какое-то время тяжесть последних событий оставила его в покое. А как часто это бывает, после вкусного и плотного обеда его потянуло в сон.

«Ну что ж, до назначенной встречи неплохо бы немного вздремнуть», – и, воспользовавшись своим же советом, молодой принц отправился в спальню, где уже через несколько мгновений его захватил вихрь сновидений. Тот, кому выпала тяжелая ноша, пусть даже нематериальная, нуждается в заслуженном отдыхе.

Хорошо выспавшись и восстановив силы, Рошан стал готовиться к вечерней встрече. Умылся, надел джинсы с черной футболкой в стиле casual, его образ завершала черная кожаная куртка. Под окном, прямо напротив подъезда, появился черный тонированный роллс-ройс. Еще раз взглянув в зеркало перед выходом, надев часы и не забыв мобильник с бумажником, Рошан покинул квартиру.

На столе остались коробка из-под пиццы да распечатанный конверт, и хотя само письмо уже было сожжено, короткое послание прочно закрепилось в памяти молодого принца: «Сегодня в 19:00 на Марлоус-Роуд».

Как только Рошан вышел на улицу, водитель роллс-ройса, почтительно поклонившись, открыл пассажирскую дверь сзади и знаком пригласил парня сесть. Тот учтиво кивнул и без раздумий принял это приглашение. Как только машина тронулась, Рошан заговорил первым:

– Где он?

– Простите, сэр?

– Вы знаете, о ком я.

– Сэр, боюсь, вы ошибаетесь. Мне известно только то, что в 20:00 вас ждет к себе на ужин мистер Блэк. Возможно, вы говорите о нем, но если я ошибаюсь, то свой вопрос вы справедливо сможете задать именно ему.

– Хорошо. Сколько ехать?

– Дорога займет не более сорока пяти минут.

– Ладно, везите, – сказал, стараясь не показывать внутреннего напряжения, Рошан и, откинувшись на сидение, стал смотреть в окно.

Погода была прекрасной: безветренной – и на небе ни единого облачка, что редкость на туманном Альбионе. День плавно переходил в вечер и готовился стать ночью. Городской пейзаж сменился видами природы.

Во время загородной поездки, а она, несомненно, была загородной, само время, казалось, текло медленнее для Рошана. А по объективным причинам, таким как скорость, набранная автомобилем, и отсутствие пробок, поездка обещала закончиться уже вот-вот, о чем вскоре сообщил водитель.

– Сэр, мы прибудем через 5 минут.

– Отлично!

Свернув с основной дороги налево по указателю, который остался без внимания Рошана, машина покатила, слегка сбавив скорость, вдоль прекрасной сосновой аллеи и продолжала движение до тех пор, пока не оказалась возле шикарного особняка, по всей видимости, принадлежавшего бессовестно богатому человеку.

Роллс-ройс остановился недалеко от входа, Рошан сам открыл дверь, опередив водителя, и огляделся по сторонам.

Чтобы оказаться возле массивной двери, сделанной из самого изысканного дерева, ему необходимо было подняться шагов на двадцать по мраморным ступенькам. Украшением сосновой аллеи был величественный фонтан в древнегреческом стиле. Местного садовника нельзя было упрекнуть в недобросовестном труде: газон был ухожен безупречно.

В особняке было три этажа. Величественные статуи, будто вросшие в стены здания, во тьме казались немного зловещими, но такое впечатление могло сложиться оттого, что уличное освещение еще не было включено и только в некоторых окнах горел свет.

Дверь особняка открылась, и на улицу вышел человек. Его было плохо видно с расстояния, и Рошан решил скорее подняться, забыв даже попрощаться с водителем, который доставил его в это место. Он был слишком увлечен грядущими событиями, чтобы находиться в настоящем моменте.

Как только парень сделал последний шаг по лестнице и оказался перед дверью, человек, ожидавший его, молвил: